Фэйт ахнула, узнав, что Джейкон тоже был замешан в этом. Это не могло быть правдой…

— Их пути ненадолго пересеклись раньше, и в знак дружбы Марлоу предложила Джейкону цену, которая позволила бы ему позволить себе оружие. Лумариас — Ключ. Даже оракул остается в неведении относительно степени ее способностей, но со временем она поймет. Как и ты, Фэйт.

Мир ушел у нее из-под ног. Фэйт упала на колени, ее меч со звоном упал на землю, не в силах поверить, что она не упадет в обморок, стоя. Ее мысли кричали громче любых слов, торнадо эмоций от откровения о ней и ее спутнице, угрожало полностью разрушить ее.

— Я никто, — прошептала она.

— Ты — последняя надежда.

— Надежда на что? — огрызнулась она немного злее, чем намеревалась.

Дух оставалась бесстрастной.

— Тебе еще многое предстоит узнать, но ты на правильном пути. Ты уже подружилась со знанием, мужеством и мудростью… Стойкость, сила, свет и тьма скоро найдут тебя, и вместе с твоей силой ты увидишь, как мир исправится. — Ауриалис начала исчезать, и Фэйт вскочила на ноги.

— Подожди! Ты оставила мне больше вопросов, чем ответов, — крикнула она.

— Сейчас у нас больше нет времени, но мы скоро снова увидимся. Камням требуется двадцать восемь солнц, чтобы зарядиться и быть достаточно сильными, чтобы пробить завесу. Не бойся, Фэйт, и остерегайся бесцветных глаз.

С этими последними словами Дух Ауриалис полностью исчез.

Фэйт оставалась в круге света еще мгновение, пока внезапно он не исчез, и ей пришлось быстро моргнуть, так как ее глаза защипало от внезапной тусклости. Она встретилась взглядом с голубыми, как океан, глазами Марлоу, и они обе стояли, молча уставившись друг на друга в замешательстве.

Кузнец, робкий книжный червь, ее самая близкая подруга… оракул. Фэйт не знала, знает ли Марлоу о себе — знала ли она термин для своего дара, который прояснил так много вещей, — но для Фэйт пришло время раскрыть ей свои собственные секреты.

Или, что более важно, выяснить то, что кузнец уже знала.

Никто из девушек не произнес ни слова, пока они сидели на каменных ступенях храма. Фэйт настроилась на безмятежность леса вокруг них, чтобы привести в порядок свои мысли, не зная, с чего начать бурю вопросов и объяснений. Тишина также позволила ей успокоить бушующие эмоции, которые поставили ее на грань извержения. Хотя она боялась, что ее самообладание продлится недолго, когда неизбежный разговор с кузнецом обрушится на нее с суровой правдой и немыслимыми ответами.

Храм снова закрылся. Отметки, которые нарисовала Марлоу, действительно исчезли и стерлись из памяти.

Все это время ее подруга лелеяла свою собственную необъяснимую способность… Прежде всего, Фэйт чувствовала себя виноватой за то, что была слишком поглощена своими собственными проблемами, чтобы видеть, что Марлоу тоже молча страдает, не зная, что на самом деле означают ее знания и дальновидность.

Марлоу осмелилась заговорить первой.

— Ты видел Ауриалис, не так ли? — Это было скорее утверждение, чем вопрос; Фэйт не нужно было подтверждать то, что кузнец уже знала. Ее голубые глаза впились в золотистые, но она не остановилась перед их пристальностью.

— Ты знала, что я приду сюда сегодня вечером. — Фэйт не оставила этот факт открытым для отрицания.

Марлоу отвернулась от нее и нервно сжала руки. Фэйт сосредоточилась на том, чтобы успокоить свое сердцебиение, которое ускорилось в неровном темпе в преддверии предстоящего трудного разговора.

— Я много чего знала, — тихо начала Марлоу. — Есть вещи, которым у меня нет объяснения. Я вижу видения — в основном во сне, но иногда и днем. Я не всегда могу быть уверена, что они означают, пока не произойдут события, которые поместят их в контекст, и я точно знаю, чего ожидать дальше. — Ее лицо сморщилось в глубокой сосредоточенности, когда она попыталась выразить словами то, что она еще не могла понять в полной мере.

— Ты знаешь, кто ты такая? — спросила Фэйт чуть громче шепота.

Марлоу повернулась, чтобы посмотреть на нее, и беспомощно покачала головой в ответ. Испуганный блеск в ее глазах разбил сердце Фэйт. У нее был ответ на животрепещущий вопрос кузнеца. Ауриалис сказала ей, и она была благодарна за то, что именно он избавит ее от самого ужасного чувства из всех…

Незнания себя самой.

Фэйт была слишком хорошо знакома с некогда ошеломляющей пугающей идеей. Она нашла утешение и руководство в виде стража фейри. В виде Ника.

Она взяла подругу за руку, и плечи Марлоу слегка расслабились, когда она слабо улыбнулась.

— Твои знания намного превосходят те книги, которые ты читаешь. — Фэйт благоговейно рассмеялась, увидев Марлоу в совершенно новом ракурсе. — У тебя есть дар, и я не могу поверить, что собираюсь это сказать, но Ауриалис сказала мне… — Фэйт сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох, и рука кузнеца сжала ее крепче, ее глаза немного расширились. — Она сказала мне…ты оракул, Марлоу. Как бы безумно это ни звучало, я не удивлена этой новости— не на счет тебя.

Кузнец выглядела ошеломлен. Открыв рот, она отвела взгляд от Фэйт, обдумывая это откровение. Она не выглядела испуганной или обеспокоенной. Скорее, она выглядела… довольной. Фэйт почти видела, как работают внутренние шестеренки, когда Марлоу собирала воедино свободные концы, чтобы объяснить свои видения. Она могла только представить, как это, должно быть, расстраивает ее подругу — так много видеть, так много знать и не иметь никакого смысла в этом.

Наконец, кузнец сделала глубокий вдох, выпрямляясь, она выпустила его через нос. Ее лицо просветлело в освобождении от света, пролитого на ее дар; миссия, которую теперь она несла.

— Я думаю, что часть меня всегда знала, что я другая, но я не хотела в это верить. Я читала много — много вещей — мифы, легенды, истории, — но я никогда не могла понять, что все это может относиться ко мне. Это просто… Это просто…

— Невероятно, — закончила за нее Фэйт, сияя от восхищения.

Марлоу робко улыбнулась, но затем грустно нахмурилась.

— Я была не совсем честна с тобой, Фэйт. Я знала о Рискиллиусе — чем он был на самом деле — с того момента, как перевела его обычное название «Зазеркалье». И я точно знала, где это было. Я вложила его в твой меч, хотя в то время не знала, для чего он будет использован. Я не знала о тебе. — Марлоу теребила складки своей туники, все еще не в силах встретиться с ней взглядом, когда она рассказывала эту историю.

Фэйт молчала, впитывая каждое слово.

— Затем, после того дня, когда ты пришла ко мне в лагерь, видения стали более частыми. Но они приходили загадками. — Марлоу кивнула головой туда, где на ступеньке под ними лежал Лумариас. — Я наложила метки трех Духов на этот меч еще до того, как узнала, что ты станешь его обладателем. Потом, когда мы встретились…Я не могу этого объяснить, Фэйт, но я знала, что тебе важно узнать о Духах. Тебе нужно было поверить.

— Почему ты мне не сказала? — Она не смогла скрыть боль в своем голосе, когда он слегка дрогнул.

Сострадание промелькнуло в голубых глазах Марлоу.

— Я не должна была говорить тебе об этом, только направлять тебя. Как я уже сказала, во всем есть порядок, и на карту поставлены гораздо более важные судьбы, чем только наши. Я могу только интерпретировать видения и предлагать руководство в правильном направлении. Мне жаль, что я скрыла это от тебя, и все, что я действительно знала, но я надеюсь, что ты сможешь простить меня… и довериться мне. — Кузнец напряглась, готовясь к возможному отказу Фэйт.

Фэйт почувствовала необходимость сжать ее руку в знак ободрения и утешения, но не ответила словами, подтверждающими, что ничто не может заставить ее повернуться к ней спиной. Что-то прожигало дыру в ее груди, из которой она должна была выбраться первой.

— Ты знаешь…ты знаешь о… о моем…?

— О твоих способностях? — сказала Марлоу, и Фэйт отшатнулась в шоке с широко раскрытыми глазами. Прежде чем она успела что-либо сказать, кузнец продолжила: — Я узнала не сразу. На самом деле, не очень скоро. Затем однажды я почувствовала необходимость прочитать древний текст о пророчествах и мифических способностях. Это было захватывающе, но я больше не думала об этом. Затем прошло несколько дней, и ты появилась в комплексе… спрашивая об одной вещи, которую я не могла выбросить из головы: о высшей силе Ночных Странников. Вот тогда-то и щелкнуло. Я как — то читала историю о Наследниках Марвелласа — золотоглазых детях. Люди с уникальным талантом: контроль над разумом, как сознательным, так и бессознательным. — Глаза Марлоу недоверчиво блеснули, и Фэйт нервно заерзала. — Клянусь Духами, Фэйт. Сначала я не могла в это поверить. Это все еще трудно осознать. Ты просто чудо.