Риван только выразительно покачал головой и сделал большие глаза. Да, я говорил ему, что мне отдали в жены гения великого клана, но видеть ее вживую — это все же совсем другое. И, полагаю, главную роль здесь сыграла легкость нашего с ней общения. Не каждого жениха гений великого клана примет так спокойно.

Мы пообщались еще минут десять, а потом меня нашел здесь Баджи Лапанья и отозвал в сторону.

— Шахар, ты же завтра едешь на юг? — спросил он.

— Завтра, — кивнул я.

— Возьмешь меня с собой? — попросил Баджи.

— Зачем?

Баджи слегка опешил.

Неужели он считал, что мне напарников не хватает?

Да даже если бы это было так, какой смысл брать с собой именно его? Я не виню его в слабости, которую он проявил, выключившись из процесса принудительной смены ранга. Но это было. И отворачиваться от этого факта бессмысленно.

Так зачем мне брать с собой того, на чью выдержку я не смогу положиться?

— Ну вдруг я тебе смогу помочь, — промямлил Баджи.

— Нет, — покачал головой я. — Мой отряд был укомплектован еще в столице, лишних мест в машинах нет.

— Жаль, — вздохнул Лапанья. — Я бы прокатился.

— Хочешь сбежать с празднества? — хмыкнул я.

— В том числе, — слегка улыбнулся он. — Ладно, по Суррату погуляю, я тут еще не был. Как думаешь, хозяева торжества меня поймут?

— Не обидятся точно, — улыбнулся я в ответ.

— Это хорошо, — кивнул Баджи.

Странный он все-таки. Слишком нелюдимый для аристократа.

Помнится, когда глава рода Неспели приглашал нас обоих в главную родовую резиденцию, Баджи отказался. И тоже отправился гулять по Индору. В одиночестве. Хотя, казалось бы, знакомство с таким родом как Неспели любому аристократу было бы только на пользу.

Впрочем, может, еще привыкнет. Он оказался в аристократическом обществе с его обилием общения совсем недавно, как ни крути.

На следующий день мы выехали на будущий родовой объект клана Джуоти практически с рассветом. Рано утром проще перейти пока еще действующую границу страны.

Формально и за этой границей теперь уже наша территория, трехсторонний договор раздела Свободных земель подписан и утвержден всеми странами-участницами. Однако до реального переноса пограничных укреплений на новые рубежи пока далеко. Я не уверен даже, что стройку новой линии обороны уже начали. Скорее, до сих пор с картографией и согласованием границ на местности возятся.

Глава клана Джуоти поехал сам, хотя родичей, которые приехали с ним на свадьбу Магади, хватало. Видимо, ему просто было интересно.

Правда, с транспортом он не рассчитал.

Нет, у его охраны было несколько внедорожников, которые спокойно шли по дикому лесу, но вот его самого мне пришлось пригласить в свою «командирскую» БМП.

Он еще оценит мой жест, когда поедет на своих «попрыгунчиках» обратно. За счет размера и веса БМП идут по пересеченной местности намного ровнее, и внутри них, соответственно, куда комфортнее.

Привязка родового хранилища прошла штатно. Чернота успокоилась, внутрь мы тоже проникли свободно, без особых затрат силы, и объект спокойно принял нового хозяина.

Красота, всегда бы так!

Распрощавшись с Джуоти, мы двинулись еще дальше на юг.

Теоретически мы могли бы вернуться в Суррат и поплыть к морскому объекту оттуда.

Вот только это был бы приличный крюк, да и светить лишний раз свои поиски я не хотел. Слишком много народу сейчас в Суррате, свадебные гуляния еще продолжаются.

К тому же, хотелось быть хоть немного уверенным в верности экипажа корабля.

Одно дело, когда Астарабади нашел экипаж и договорился с ними о встрече в пустынном месте. Это обычный найм, за который хорошо платят, поводов для подстав тут нет. Конечно, найти и перехватить этот корабль можно, но о нем надо знать, и его еще надо найти. А вот в Суррате перекупить или запугать экипаж куда проще, особенно когда о моей экспедиции заранее известно.

Поэтому я решил пойти стандартным путем: уходим вглубь Свободных земель по суше и в укромной бухте пересаживаемся на корабль. Там и плыть ближе будет.

Ориентиром для нас служил довольно крупный прибрежный поселок, он тут один на десятки километров. В сам поселок мы заезжать не стали, зачем нам возможные конфликты с его жителями? Наши БМП — отличный куш для местных банд, не стоит их провоцировать.

Охрану около машин мы, конечно, оставим. Но как минимум половину отряда я заберу с собой, экипаж корабля тоже кто-то должен контролировать. Это не наши люди, и кто его знает, что им придет в голову.

Да и Раму с его отрядом диверсантов будет куда проще отслеживать подступы к стоянке наших машин в лесу, а не городской застройке.

В общем, приморский поселок мы обошли стороной и через десяток километров выехали к небольшой уютной бухте, где нас уже ждал корабль.

Солидное такое судно метров тридцать в длину. Мачт не было, парусники даже здесь давно оставались в прошлом, а якорная цепь вызывала уважение своей толщиной. Да и ощетинившиеся пулеметами борта смотрелись вполне органично. В моем мире этот корабль вполне сошел бы за боевой катер, ему бы только легкого ракетного вооружения добавить.

Астарабади выпрыгнул из машины и с помощью сигналов фонариком принялся общаться с кораблем. Оттуда тоже отвечали светом.

Их переговоры закончились быстро, и с корабля спустили на воду большую шлюпку.

Все водители БМП, диверсанты во главе с Рамом и одна группа гвардейцев остались на земле, а остальные бойцы вместе со мной и Астарабади переправились на корабль. Видно было, что у экипажа эта процедура давно отработана, наша погрузка не заняла и получаса.

У меня даже появилась надежда, что морской объект мы найдем прямо сегодня.

Впрочем, посмотрим.

— Шахар, это Шанкара, прием!

Я аж вздрогнул от приглушенного женского голоса.

Стоя на палубе и глядя вдаль, я в последние полчаса слышал только шорох волн за бортом и приглушенный гул корабельных двигателей. Даже команда перестала попадаться мне на глаза. Мы уже вышли в открытое море, и все шло своим чередом. Небо, вода, приятный свежий ветерок в лицо и чистый горизонт.

И только сейчас я вспомнил, что сам ставил все голосовые переговорники в режим автоматического воспроизведения. Просто чтобы неожиданный вызов не пропустить.

— Шахар, это Шанкара, ответь мне!

Я давно таскал эту игрушку с собой вместе с другими привычными артефактами, но, как ни странно, переговорник оказался не особо востребованным, так что я быстро про него забыл.

Достав переговорник, я переключил режим и сказал:

— Шанкара, слышу тебя. Что случилось?

Вновь щелкнул пару кнопок, чтобы сообщение отправилось, и стал ждать ответа.

— Аргус Сидхарт нашел нового пришельца, — через десяток секунд зазвучал голос Шанкары. — Говорит, там проблемы, нужна помощь. Могу я передать ему переговорник, чтобы он сам тебе все объяснил?

Технологию голосовых переговорников мы передавали в имперскую службу магического контроля, так что о ней и о наличии у нас этих устройств наверняка давно знали все, кого это интересовало.

Не зря же Аргус пришел к Шанкаре. Знал, кто и как может ему помочь в данной ситуации.

А то, что он еще и вживую увидит переговорник, ничего не изменит.

— Передавай, — ответил я и перевел взгляд на море.

Судя по всему, мы ушли достаточно далеко от берега, чтобы волновая блокировка, установленная на старой границе страны, уже не мешала.

Наши голосовые переговорники не были предназначены для пробивания блокировки. Но Суррат — приморский город, а мой корабль в море. Сигналы просто идут мимо блокировки на сухопутной границе, над водой.

— Шахар, привет! — раздался голос Аргуса.

— Привет, слышу тебя, — отозвался я.

— Мой человек нашел нового пришельца, — сообщил Аргус. — Он одновременно прислал два сигнала: обозначение квадрата, где нашел, и код «опасность для цели». В обозначенном квадрате есть только один населенный пункт — это прибрежный поселок Даман. Ты же, вроде, в той стороне?