— Весомо, — уважительно кивнул глава рода Магади.

— А знаешь, что принес Лагари? — ехидно поинтересовался сын.

— Ты и это проверил, — понял глава рода.

— После дара Сургай мне стало интересно, — признался сын. — Лагари принес дежурку.

— Что?

— Дежурный подарок, небольшой мешочек кристаллов-накопителей, — пояснил наследник. — Их там три штуки четвертого ранга и два пятого. Не удивлюсь, если это окажется самый дешевый подарок из всех, какие сегодня будут.

Глава рода Магади едва сдержал ругательства. Сын прав, в таком свете поведение главы клана Лагари не только в разговоре с ним, но и в целом на празднике смотрится крайне вызывающим.

— Викрам никогда не был щедрым, — несколько натянуто усмехнулся глава рода Магади.

— В клане он выдавливал из нас все, что только мог, — зло бросил наследник. — И считал, что так и надо, судя по твоему сегодняшнему разговору с ним. Он никогда в жизни не отдал бы нам ни рупии за тот древний объект, если бы ты ему хвост не прижал. И после этого ты хочешь с ним работать? Отец, это сейчас мы на коне. А что будет дальше? Да от такого партнера мы в любой момент можем получить очередную подставу, стоит только чуть-чуть отпустить вожжи.

— Что ты предлагаешь? — спокойно спросил глава рода Магади.

— Сегодня глава клана Сургай вызвал мое уважение своим поведением, — ответил сын. — И я все больше склоняюсь к тому, что он будет более адекватным партнером, чем глава клана Лагари.

— Ты забываешь, сынок, — горько усмехнулся глава рода, — что с кланом Сургай мы воевали десять лет. Я своими руками убил, как минимум, его младшего сына. И помог убить двух его племянников. А его старший сын убил мою сестру, мать Шанкары и Антара.

Наследник опустил взгляд.

Та клановая война началась, когда он был еще подростком. Потом он уехал учиться в Академию и самую ожесточенную часть той войны вообще не видел своими глазами. Он слишком многое помнил смутно, на его руках не было крови Сургай, и о многих фактах, включая смерти родичей, он узнавал постфактум.

По сути, клановая война его особо не зацепила. Его мать умерла давно, его старшая сестра благополучно вышла замуж в самом начале клановой войны, а с погибшими дядями и тетями он никогда не был близок.

Потому наследник инстинктивно и не брал ту войну в расчет.

Зря, конечно. На остальных родичах, начиная с отца, клановая война оставила неизгладимый отпечаток.

— Конкретно сегодня, — продолжил глава рода Магади, — поведение главы клана Сургай мне тоже показалось более достойным. Но с Викрамом Лагари все проблемы на поверхности. Да, он жаден и эгоистичен, но зато между нами не лежат смерти наших родных. И клан Лагари в целом нам палки в колеса ставить не будет. А что там у Сургай творится, одним забытым богам известно.

— А зачем нам ставить все на одно поле, отец? — неожиданно произнес наследник. — Что нам мешает работать и с Сургай, и с Лагари? И для тех, и для других наш второй партнер станет сдерживающим фактором. И в конце концов, потеря одного из партнеров, если она случится, не сильно ударит по нашему роду.

Глава рода Магади задумался. Сын дело предлагал, это действительно логично и дальновидно.

— К тому же, глава клана Лагари нарывается, — словно прочитал его мысли сын. — Это будет достойным ответом ему за сегодняшнее.

— Ты вырос, сынок, — тепло улыбнулся глава рода Магади. — Выбирай, ты хочешь обустраивать наши новые земли на востоке или возьмешь на себя ответственность за порт Суррат?

— Ты доверишь мне Суррат⁈ — изумился наследник.

— Если ты готов, — кивнул глава рода Магади. — Это твой выбор.

— Суррат, — твердо ответил его сын. — Но я оставлю за собой право обратиться к тебе за помощью. Если понадобится.

— Точно вырос, — хмыкнул глава рода Магади. — Да будет так. С завтрашнего дня все, что происходит здесь, переходит в твою зону ответственности. И договор с Лагари обсуждать и подписывать тебе. Можешь щемить их, как твоей душе угодно.

По губам наследника скользнула хищная улыбка, и он благодарно склонил голову.

— Я не подведу, отец!

— Я знаю.

Когда мы с Льярой вернулись к шатру для беременных, он уже превратился в гудящий улей. Магади сделали место отдыха с запасом, и теперь его окупировали уже не только беременные женщины. Да и не столько женщины, если уж на то пошло.

Как минимум, местом встреч среди этой огромной толпы шатер стал точно.

Андану и Рачану я увидел издалека, они оставались на тех же местах, где и раньше. Зато рядом с ними появилось новое действующее лицо.

— Риван! — обрадовался я.

— О, привет, Шахар, — обернулся дядя и тут же кивнул Льяре: — Госпожа.

— Позволь представить тебе мою невесту, Льяру Наороджи, — произнес я. — Льяра, это мой дядя, Риван Раджат.

— Господин Раджат, — слегка поклонилась Льяра.

— Рад знакомству, Наороджи-джи, — улыбнулся он в ответ.

Я перевел взгляд на свою жену и Рачану.

— Как вы тут? — поинтересовался я.

— Хорошо, — тепло улыбнулась Рачана, поглядывая на мужа.

Ее, похоже, и правда успокаивало присутствие мужа. Я уже видел их вместе, но сейчас окончательно убедился: они действительно друг друга любят.

А вот Андана смотрела на меня с затаенной тоской.

— Что случилось, милая? — присел я рядом с ней на корточки.

— Ты же завтра уедешь? — тихо спросила она.

Я предупреждал, что еду в Суррат не только на свадьбу, и догадаться было несложно. Честно говоря, я уже устал от этого шумного празднества, а ведь прошло всего-то часа три. И чуткая жена сразу поняла мое состояние.

— Уеду, — подтвердил я.

— Куда собрался? — поинтересовался Риван.

— На юг, — коротко ответил я и встал.

Не в такой толпе обсуждать дела.

— А ты сам надолго? — спросил я.

— На пару дней, — неопределенно покачал головой Риван. — Могу и дольше остаться, но тогда в любой момент нужно быть готовым сорваться обратно по звонку.

— Присмотришь за ними? — попросил я, кивнув на Рачану и Андану.

— Конечно, — улыбнулся Риван. — Заодно хоть потренируюсь спокойно. А то в форте вечно я кому-нибудь нужен!

— Правильно, бери уже новый ранг, — усмехнулся я. — Давно пора.

— Ты будешь его учить своей магии? — удивилась Рачана.

— Почему только его? — хмыкнул я. — И тебя тоже буду учить, когда ранг возьмешь. Я же, вроде, говорил.

Рачана отрицательно помотала головой.

— Тогда говорю, — не стал спорить я. — Для рода, в котором переродился чужак, владение полноцветной магией — не право, а обязанность. Вы все у меня еще взвоете от тренировок.

Я покосился на живот Рачаны и добавил:

— Ну… чуть попозже.

Рачана благодарно склонила голову, а Льяра осторожно коснулась моего плеча.

— И меня будешь учить? — спросила она.

Нет, ну какие же они тут все недоверчивые, а? Я же, вроде, предельно четко сформулировал. Все Раджат будут владеть полноцветной магией.

Или ее смущает статус невесты? Помолвку-то, в отличие от брака, расторгнуть можно.

— И тебя, — подтвердил я.

— И меня? — вынырнула из толпы Ксантия Джуоти.

Я обернулся к ней и насмешливо улыбнулся:

— А тебя — только после помолвки!

— Так она скоро! — загорелись глаза у гения клана Джуоти.

— Значит, уже можешь налегать на тренировки, — подмигнул я ей.

— Повременю, — уклончиво улыбнулась Ксантия.

Что ж, может, она и права.

Проявленный контур следующего ранга, как у нее, может воплотиться в реальный следующий ранг в любой момент. Да, чаще всего для этого нужны усиленные тренировки, но были случаи, когда смена ранга начиналась вообще без единого внешнего признака. Что называется, на ровном месте.

— Кстати, мои дорогие родичи, знакомьтесь: Ксантия Джуоти, гений клана Джуоти и моя будущая невеста, — представил я девушку. — Ксантия, перед тобой весь нынешний и будущий род Раджат. Мой дядя Риван, его жена Рачана, ну и с Анданой и Льярой ты уже знакома.