— Поехали отсюда, — произнес я. — Скоро стемнеет, а нам еще до побережья добираться.

— Пятнадцать минут, — кивнул Астарабади и вновь направился к бойцам.

До бухты, из которой мы стартовали в первый раз, мы добрались уже по темноте. Заезжать в Даман и, уж тем более, оставлять там машины, мы не стали. Переполох из-за боя с применением полноцветной магии, а потом и нашей высадки, там наверняка поднялся знатный, и кто знает, каких гостей он привлечет.

Не нужны нам лишнее внимание и лишние проблемы.

Корабль уже ждал нас, погрузка много времени не заняла, и мы вновь вышли в море.

Можно было и на суше переночевать и отправиться уже с рассветом, но чужаки в Суррате ждали моего сообщения, и я решил их не томить. Да и какая разница, где ночевать? Корабль ничем не хуже палаток.

Аргус расстроился, услышав о смерти нового чужака, но не удивился. Все же прошло слишком много времени с момента сигнала тревоги, и Аргус сам не верил, что я успею. Рассказывать все по переговорнику я не стал, только намекнул, что у меня есть интересная информация.

Свадебные гуляния еще продолжались, но уже завтра основная масса гостей должна была начать разъезжаться. Однако и тех, кто оставался на третий день празднования, хватало.

Если с поиском морского объекта мы уложимся в один день, то Аргус дождется нас в Суррате. То ли ему правда настолько интересно, то ли он решил просто воспользоваться поводом растянуть свой «отпуск». И в чем-то я его понимал. Если бы не постоянные поездки на объекты, я давно бы взвыл от бесконечных столичных дел.

Ночь прошла спокойно.

Корабль вышел в нужный нам район будущих поисков, мы выспались и поднялись на палубу уже когда солнце было довольно высоко над горизонтом. С погодой нам повезло, стоял все тот же штиль. Разве что жарко было, ну да к местному климату я уже привык.

— Шахар, это точно необходимо? — жалобно спросил Астарабади.

Я бросил взгляд на ближника, который, как и я сам, разбирался с водолазным костюмом.

И нет, мы не собирались никуда плыть своим ходом. Но я счел за лучшее все-таки перестраховаться.

По идее, внутрь объекта, когда мы пройдем точно над точкой входа, нас должно затянуть прямо с палубя корабля.

Но что дальше?

Куда на самом деле деваются наши тела, когда разум плавает в черноте управляющего слоя? Из реальности мы точно исчезаем, это проверено не раз. Но в черноте тела нет. Управляющий слой — это, строго говоря, вообще не физическое пространство, а скорее ментальное.

Тем не менее, наши тела где-то есть.

Допускаю, что их затягивает сразу внутрь объекта. И только потом, после кровной привязки, к телу добавляется сознание. По сути, мы просто отключаемся от ментального пространства управляющего слоя и возвращаемся к нормальному восприятию того, что реально окружает тело.

Так вот, где гарантия, что внутри морского объекта нет воды? Без аквалангов наши тела вполне могут задохнуться, пока сознания находятся в черноте.

Но ладно, допустим даже, что внутри объектов воды нет.

А всплывать-то потом как? Сильно сомневаюсь, что объект выплюнет нас сразу на поверхность. Скорее, мы очутимся на морском дне.

Глубина здесь, конечно, относительно небольшая, но даже несколько десятков метров — это серьезный перепад давления. И если сам по себе он нас вряд ли убьет, то последствия резкого всплытия могут быть опасными.

Если честно, я не изучал подробно механизмы возникновения кессонной болезни, но слышал достаточно, чтобы акваланги не казались мне лишней перестраховкой. Если остановок на минуту-две каждые десять метров глубины при всплытии будет более чем достаточно, чтобы избежать кесонки, то почему бы и не перестраховаться? Лишние десять минут — смешная цена за безопасность.

— Хочешь всплывать с сорока метров глубины без воздуха? — усмехнулся я.

— Не хочу, — вздохнул Астарабади. — Но и в таком виде…

Он натянул вторую ласту и выпрямился в полный рост. Гидрокостюм, баллон с воздухом за спиной, ласты, пока еще не надетая маска и лежащий на плече загубник… И все это счастье только для того, чтобы постоять на палубе и пожариться в нем на солнышке пару часов.

М-да, что называется, стою я на асфальте, в лыжи обутый…

Нет, картина была не настолько сюрреалистичной, конечно, но это только пока. Почувствовать себя идиотами, бессмысленно переводящими воздух в баллонах, стоя на палубе корабля, нам еще предстоит.

— Зато не захлебнемся, — пожал плечами Хишим.

Я слегка улыбнулся и кивнул ему.

Парень, наконец, оправился. Асан не просто залечила его магическую травму, которую он ухитрился получить в попытке быстро освоить полноцветную магию, но и прогнала его через ряд восстановительных процедур. Карантин, во время которого китаянка запрещала ему пользоваться вообще любым видом энергии, начиная с праны, уже тоже закончился.

И даже повторить с самого начала все упражнения и таки стать третьим полноцветным магом в моем роду Хишим сумел.

Как я и обещал, из состава диверсантов его вывели, и теперь я старался держать парня поближе к себе. Просто для того, чтобы он привык и перестал от меня шарахаться. Ну и от остального руководства рода и клана заодно.

Выезд на морской объект стал отличной возможностью для этого.

Нам все равно нужен был третий маг, и дергать для этой цели Рама мне не хотелось. У командира диверсантов и своей работы хватает, да и на суше должен был остаться кто-то достаточно сильный и опытный, чтобы сохранить наш транспорт при любом раскладе. Так что для проникновения в объект мой выбор пал на Хишима.

Надо признать, Хишим быстро осваивался. Может, тесное общение с Асан сыграло свою роль, может, Рам с Астарабади ему мозги промыли, но явной робости я за ним больше не замечал. Да, он не был разговорчивым, но и совсем уж безмолвной тенью не казался.

— Да все я понимаю, — проворчал Астарабади. — Просто стоять в полном снаряжении на палубе часами… эх!

Пока они перебрасывались репликами, я закончил свое облачение, натянул на лицо маску, прикусил загубник и принялся плести первый цвето-функциональный шар. Затянуть внутрь без шара никого не может, но успею ли я передать шар, если мы вдруг окажемся как раз в нужной точке?

Мое чувство направления на объект, как ни крути, не дает представления о точном местоположении. Где-то впереди, это да. А километр там остался или десять — я без понятия. Проскочим точку — тогда пойму. А если не проскочим?

На земле проще, там хоть какие-то визуальные ориентиры есть, — ту же круглую поляну характерного вида и радиуса сложно пропустить, если она в прямой видимости, — а тут одна сплошная вода.

И, чую, даже вернуться именно на ту точку, где кто-нибудь из нас исчезнет первым, станет проблемой.

Закончив с первым цвето-функциональным шаром, я бросил взгляд на Астарабади. Тот молча натянул маску, прикусил загубник и принял шар из моих рук.

Второй цвето-функциональный шар я отдал Хишиму.

Прежде, чем плести третий шар, я с помощью дежурившего около нас члена экипажа корабля, сменил свой баллон с воздухом.

Сплетя третий цвето-функциональный шар, я оставил его себе.

Все это время корабль на малом ходу шел вперед, и у меня было ощущение, что мы все ближе. Но по факту так и не добрались.

А прошло уже полтора часа, между прочим.

Забрав шар у Астарабади, я дал ему возможность тоже сменить баллон.

И когда шар вновь оказался в его руках, я почувствовал смену направления. Объект остался где-то позади нас. Мы буквально чуть-чуть промахнулись, судя по всему.

Заранее оговоренными жестами я указал дежурному новое направление. И продолжал держать руку вытянутой в направлении объекта, даже когда корабль начал разворот. Судно большое, инерция и радиус разворота у него чудовищные, так что проскочили мы прилично даже несмотря на малый ход.

Пока корабль делал эти маневры, сменил баллон с воздухом и Хишим.