Кишори, конечно, и в этом случае теоретически мог бы подложить в коробку какую-нибудь гадость, но, думаю, на такое не пойдет даже он. Слишком многие видели герб рода на коробке. Уничтожить свою репутацию можно и проще.

В общем, я распаковал обе коробки и задумчиво уставился на артефакты, которые были внутри.

Кишори прислал зеркало «правда-ложь». Не то чтобы совсем уж дорогая вещь, но и не рядовая безделушка. В качестве извинений за его поведение — самое то.

Я по-прежнему не верю в столь простое объяснение, но это уже детали. Внешне все сходится.

Род Гайтасару прислал накопитель десятого ранга. Тоже довольно редкая штука, в природе нечасто встречаются большие камни, подходящие для изготовления такого накопителя. Но, опять же, это не запредельно дорогая игрушка, примерно на уровне зеркала от Кишори.

Вот только я так и не понял, за что Гайтасару-то извиняются?

Я хотел было позвонить главе рода Гайтасару и задать ему этот вопрос, но глянул на часы и отложил разговор. Своим или Аргусу я еще мог бы позвонить, а вот для знакомств с совершенно посторонними аристократами было уже поздновато.

Ладно, завтра разберусь.

Глава клана Джуоти приехал ко мне на следующий день сразу после завтрака. У нас с ним сегодня много дел.

Во-первых, наши юристы, наконец, согласовали нерасторжимый брачный договор, нам с Джуоти осталось еще раз его вычитать и подписать.

Во-вторых, нужно было согласовать список активов, которые Джуоти передаст мне в оплату за родовое хранилище. И это будет куда более долгий процесс просто потому, что мы еще ничего не обсуждали. Джуоти только список мне прислал, и все.

Ну и так, еще кое-что по мелочи. Например, неплохо бы назначить дату поездки на объект и его привязки к крови Джуоти.

Глава клана Джуоти ворвался в мой кабинет с жизнерадостной улыбкой и плюхнулся в кресло в уголке отдыха.

— Чаю, Джуоти-джи? — улыбнулся я.

— Кофе, если есть, — легко отозвался он. — День только начинается.

Я налил ему кофе. Когда он попробовал напиток и одобрительно кивнул, я поинтересовался:

— Почему вы предпочли приехать ко мне, Джуоти-джи?

— А, не берите в голову, — отмахнулся Джуоти. — Теперь-то уже какая разница? Мы скоро породнимся, и только ленивый еще не слышал о предстоящей помолвке. Можно не обращать внимания на формальности.

— И все же? — с легкой улыбкой настоял я.

Джуоти бросил взгляд на мой рабочий стол, на краю которого так и лежали вчерашние непонятные дары, и вздохнул:

— У вас защита лучше.

Я уловил намек и замкнул плетение контроля периметра. Уж не знаю, что такого секретного собрался обсуждать Джуоти, но хуже точно не будет.

— От меня тоже ждете дар, Раджат-джи? — небрежно поинтересовался Джуоти, кивнув на открытые подарочные коробки на моем столе.

— Дар? — напрягся я.

Я мог предполагать, что присланные мне дары — это реальные извинения за что-то, о чем я пока просто не успел узнать. Но Джуоти точно ни в чем передо мной не провинился.

Однако, раз он об этом заговорил, то это явно какая-то интрига, и она куда масштабнее, чем я мог предположить.

— Вы в курсе? — уточнил я.

— То есть это все всерьез? — подозрительно глянул на меня Джуоти.

— Так, стоп, — поднял руку я. — Давайте начнем с начала. Вчера вечером я получил от двух родов посылки. Сопровождающие письма кратко поясняли, что это — дары. Никаких других пояснений там не было. И я понятия не имею, в чем эти конкретные роды провинились передо мной. Если вообще провинились. Судя по вашим словам, тут что-то другое.

Я немного лукавил, ситуация с Кишори читалась иначе, но заострять на этом внимание я не стал. Суть-то, похоже, вовсе не в даре Кишори, а в другом, от Гайтасару.

— А, то есть вы сами не ожидали, — расслабился Джуоти. — Не удивлен.

Я вопросительно вскинул брови.

— Вчера в обществе прошел слух, — неторопливо начал Джуоти, — о том, что вы можете разрушать чужие родовые объекты. Это если грубо и по сути. Так-то никто не понял, то ли вы как-то управляете этим разрушением, то ли можете его перенаправить, неважно. Важно, что совсем остановить разрушение вы не можете. А значит, какие-то разрушения родовых хранилищ будут неизбежно. Ну и проскользнул намек на то, что вам стоит помочь сделать выбор.

А, кажется, я начинаю догадываться, откуда ноги растут.

Это привет от Кишори.

И его дар — это вовсе не извинения. Он таким образом придал правдоподобности своей интриге и спустил эту лавину. Если уж даже Кишори предпочел откупиться, у остальных и вовсе не остается вариантов.

— По логике, я должен буду защитить объекты тех родов, кто принесет мне дар? — усмехнулся я.

— Это стандартный подход для положительного решения любого вопроса, — улыбнулся Джуоти.

— Вот ведь тварь, — не сдержался я.

— О, вы даже понимаете, кто так грязно сыграл против вас? — вскинул брови Джуоти.

— Грязно? — уточнил я.

— Раджат-джи, вы же не думаете, что в это поверили все? — хмыкнул Джуоти.

— Очень на это надеюсь, — проворчал я. — Но раз даже вы привезли дар…

— Не привез, — подмигнул мне Джуоти. — Я просто для начала разговора эту фразу кинул.

Я благодарно склонил голову.

— Тем не менее, не стоит недооценивать эту интригу, — серьезно сказал Джуоти. — Поверили многие. Вы слишком лихо взлетели, Раджат-джи. Власть вполне могла ударить вам в голову, и все держат это в уме.

Я только вздохнул. Так подгадить, не сказав ни слова лжи, надо было суметь.

— Так кто? — спросил Джуоти.

— Минто Кишори.

— А, прощальный аккорд, — понимающе усмехнулся Джуоти.

Я вновь вопросительно приподнял брови.

— Император снял Кишори с должности, — пояснил Джуоти. — Еще месяц он будет исполнять обязанности главы ИСБ и передавать дела преемнику, но по факту, власти он уже лишился.

Ого!

Уж не я ли сыграл в этом роль последней капли? При встрече с Кишори я высказался относительно его методов довольно резко, и если император каким-то образом вытащил из него эти подробности, то все может быть.

Впрочем, даже если это не так, упустить случай подгадить мне Кишори все равно не мог. Слишком много раз мы с ним ставили друг другу подножки в самый неожиданный момент.

— И это нам на руку, — добавил Джуоти.

Нам. Приятно осознавать, что будущий родич однозначно на моей стороне.

— Что именно? — уточнил я.

— В определенных вещах Кишори, как ни странно, довольно прямолинеен, — слегка улыбнулся Джуоти. — Он давно отвык скрывать свое отношение к тем или иным людям, и о его неприязни к вам знают многие. К тому же, на вашем приеме с анонсом школы представителей рода Кишори не было, и это тоже еще свежо в памяти. Достаточно донести до общества вашу версию событий, и эта история с дарами сойдет на нет.

— Благодарю, Джуоти-джи, — склонил голову я. — За мной долг.

— Ерунда, — улыбнулся Джуоти. — На пустом месте портить репутацию моему зятю я не позволю.

— И за это тоже благодарю, — улыбнулся в ответ я.

— Сочтемся, — подмигнул мне Джуоти.

С основными вопросами мы с Джуоти закончили еще до обеда. Это очень быстро, учитывая объем всего, что мы успели разгрести.

Брачный договор мы подписали первым. Там даже правок не потребовалось, юристы действительно хорошо поработали. Надо будет своим премию выписать, образцово-показательный договор получился.

С активами в обмен на хранилище мы провозились дольше, но тут я уже представлял, чего хочу. Половину я взял акциями крупных мировых производителей, с которых будет идти регулярный доход в виде дивидендов, половину — долей в местном бизнесе клана Джуоти.

Хорошо, что Джуоти не стал вредничать и сразу предложил на выбор два крупнейших проекта своего клана. Ни там, ни там моя предполагаемая доля и близко не дотягивала до контрольного пакета, так что я просто стал одним из держателей солидной части бизнеса.