К тому же, прямо сейчас это ожидание завершения работы с древними объектами нам только на руку. Оно может заставить задуматься многих аристократов и серьезно снизить агрессию в наш адрес.

Это дополнительное время на спокойное развитие моего клана. Конкурентам, как ни крути, мало кто рад. Да и общее подспудное недоверие к чужакам из другой эпохи никуда не делось.

А после перенастройки древней системы нам в любом случае придется предупредить людей о переменах. Как минимум о том, что магии в мире стало больше. А, может, и не только об этом.

Я в любом случае собирался организовать на эту тему отдельный прием, — глупо отвергать благодарность всей страны, а то и всего мира, — так что никаких возражений эта просьба у меня не вызвала.

— Обязательно, господин Махападма, — пообещал я.

— Благодарю, — склонил голову он.

Главу клана Таджуан я встретил уже под самый конец приема.

— Господин Раджат, безмерно рад вас видеть, — приветственно склонил голову Таджуан.

— Взаимно, господин Таджуан, — кивнул в ответ я.

Пару минут мы обменивались ничего не значащими общими фразами, а потом Таджуан спросил:

— Господин Раджат, я правильно понимаю, что вы знаете виновника неприятных слухов о вас?

— Догадываюсь, — с легкой улыбкой поправил я его.

Доказать я ничего не смогу, если потребуется, а значит, и утверждать наверняка не имею права.

— Поделитесь своими догадками? — предложил Таджуан.

Его предвкушающий взгляд меня однозначно порадовал, но я по-прежнему собирался отомстить Кишори иначе. Встречные слухи — это было бы слишком легко.

— Зачем вам это, господин Таджуан? — уточнил я.

— Скажем так, я тоже догадываюсь, — тонко улыбнулся Таджуан. — И этому человеку я не отказался бы подмочить репутацию. Особенно если пойдет на пользу еще и вам, господин Раджат.

— Вас так достали госслужащие? — намекнул я.

— Не то чтобы достали, — неопределенно покачал головой Таджуан. — Просто у отдельных людей очень спорные методы работы. Например, господин Кишори слишком часто использовал кнут. Исключительно кнут. Особенно в последние годы.

Таджуан вопросительно глянул на меня.

Мой намек на госслужащих он истолковал правильно и с примером тоже попал в точку. Если я сейчас не приведу другой пример, Таджуан утвердится в своих догадках.

Кишори, конечно, скоро окончательно покинет ИСБ. Но даже если бы нет, по факту никто из нас ничего предосудительного не сказал в этом диалоге, и прямо имя виновника не называли ни Таджуан, ни я. Даже если очень сильно постараться, нас за этот обмен мнениями не прижать.

Хотя все всё поняли, конечно.

— Господин Кишори — своеобразный человек, — слегка улыбнулся я.

Таджуан едва заметно прикрыл глаза. Последнее подтверждение получено.

— Но я бы все же не спешил открыто с ним ссориться, — добавил я.

Таджуан медленно кивнул. Мой намек на то, что я собираюсь отомстить позже и жестче, он тоже прекрасно понял.

— Мы хоть и не древний род, господин Раджат, — произнес он, — но мы умеем ждать. Своего часа клан Таджуан ждал очень долго. И мы дождались.

Я только кивнул. Таджуан дал понять, что его действия будут связаны со мной только косвенно. Он сам давно хотел проехаться по Кишори, и я просто дал ему для этого повод.

Тем не менее, его месть мне тоже выгодна.

— Я не могу вам что-либо запретить, господин Таджуан, — покачал головой я. — Однако мне бы не хотелось, чтобы ваши действия обернулись против вас. Я ценю добрые отношения с вашим кланом.

— Благодарю, господин Раджат, — склонил голову Таджуан.

Если будет необходимость, он может прийти ко мне за поддержкой, и я постараюсь ее оказать. Это он тоже понял.

Удобно, когда человек так легко читает твои намеки.

А вообще, я смотрю, Кишори достал многих. Не удивлюсь, если слухи, которые запустят Таджуан, многие другие аристократы подхватят просто из мстительности.

На любом посту можно оставаться человеком. Ну или хотя бы отдавать себе отчет, что любая власть и покровительство — это не навсегда, и держать себя в рамках приличия.

Кишори об этом забыл. И ответную жесткую реакцию общества он заслужил. Снисхождения не будет.

Следующий день был полностью посвящен сборам.

Поездка к Магади предполагалась довольно длительной, и Андана не собиралась сидеть все это время дома.

На любую другую свадьбу я мог бы ее не брать с собой, но это же наши клановцы. Уж они-то смогут обеспечить комфорт моей беременной жене даже на самом торжестве. Да и ее уже никто не упрекнет в слабости, слишком поздний срок беременности.

Нам придется ехать два дня с ночевкой в Джайпуре. Впрочем, это не только из-за Анданы. Клановый кортеж из столицы будет единый, и там будет много неприспособленных к долгим переездам людей.

Что касается самого транспорта, лично я беру с собой привычный отряд на БМП. Мне потом еще к морскому объекту через бывшие Свободные земли ехать. А в моей «командирской» БМП кресла даже лучше, чем в городской машине, так что в этом отношении я за жену не переживал.

Хочет — пусть едет. Будет ей небольшой отпуск у моря на родовых землях Магади.

Полдня весь дом стоял на ушах. Правда, меня это особо не касалось, бегали только слуги, а Андана с удовольствием командовала сборами.

Разве что на ужине меня ожидал сюрприз.

— Шахар, возьми меня с собой, — попросила Рачана, когда нам уже подали чай.

— К Магади? — вздохнул я.

Рачана молча кивнула.

— Без мужа? — скептически уточнил я.

— Риван сказал, что постарается вырваться на свадьбу, — пожала плечами Рачана. — Но даже если у него не получится, свадебная делегация от рода может иметь очень широкий состав.

Тут она права, к свадьбам этикет куда менее строг, чем к любому приему.

— А собраться успеешь? — хмыкнул я.

— Я служила в армии, — насмешливо напомнила Рачана. — Я и за пять минут соберусь, если будет нужно.

Аргумент.

Я бросил взгляд на жену.

— Под мою ответственность, — спокойно кивнула Андана.

Даже так? Быстро они спелись.

— Собирайся, — ответил я Рачане и перевел взгляд на жену. — Только имейте в виду, отдельной машины под ваши вещи не будет.

— Не надо так плохо о нас думать, милый, — улыбнулась Андана. — Максимум две сумки на каждую. Я не служила, но отделять необходимое от нужного тоже умею.

Все же повезло мне с женой, в который раз убеждаюсь.

— Договорились, — улыбнулся я в ответ.

— Шахар, скажи пожалуйста, — произнес Астарабади, — я могу взять твою городскую машину для поездки на свадьбу Магади?

— А ты собрался на свадьбу Магади? — удивился я.

— А как иначе? — точно так же удивился он.

— Ты — моя правая рука, — пожал плечами я. — И кому-то нужно рулить кланом в мое отсутствие. Поэтому я хотел оставить тебя в столице. Это логично.

— Да не очень, — хмыкнул Астарабади. — Род нашего клана празднует чуть ли не главное событие за последние несколько лет. И там будут все роды нашего клана. Кое-кто не просто с женами, а еще и с другими родичами, ведь так?

Я кивнул. Мой разговор с Рачаной за ужином он слышал, да и Дхармоттара наверняка возьмет с собой многих, у него род большой.

На свадьбы вообще принято таскать молодежь, благо этикет там нестрогий и повод хорош. Глядишь, на волне всеобщей радости и себе пару найдут. Ну или хотя бы познакомятся с ровесниками, а то на большинство приемов молодым членам рода попросту не попасть, слишком жесткие ограничения по численности гостей.

— И единственный род, который не приедет, будет мой, — закончил Астарабади. — Некрасиво.

Я лишь скептически усмехнулся.

Нет, понятно, что Мирайю одну Астарабади не отпустит даже на свадьбу. Да и странно это смотрелось бы: жена главы рода без него самого. Так даже на свадьбе делать не принято.