— Хорошо, господин Раджат, — ответил Чопра.

— Тогда давайте начинать, — подвел итог я. — Господин Чопра, вам есть, что сказать нам по сути включения в работу объектов?

— Да. Во-первых, основная работа ляжет на четырех человек, каждый из которых будет контролировать один объект. Раджат, Дхармоттара, Лакшти, Магади.

— Почему Дхармоттара? — перебил я пакистанца.

— Привязанный сектор не подпустит к себе никого, кроме своего хозяина и хранителя системы. По крайней мере, на уровне системных действий. А в секторе Лакхнау два объекта, и господину Дхармоттара потребуется ваша помощь, господин Раджат.

— Понял, продолжайте, — коротко отозвался я.

— Этим четверым магам потребуется сформировать своего рода силовой вихрь вокруг своего объекта. Чем больше вы соберете силы в вихрь, тем с большей вероятностью мы успешно активизируем процессы производства на этих объектах. В идеале, вы должны сконцентрировать вокруг своих объектов весь избыток силы системы.

Чопра ненадолго замолчал.

— Остальные, — продолжил он, — выступают в роли поддержки. Сейчас сила распределена примерно равномерно по всей системе. Наша задача — «выгнать» из своих секторов всю лишнюю силу. Это поможет нашим четверым ведущим магам собрать ее в вихри.

На этот раз Чопра замолчал и добавлять уже ничего не собирался, похоже.

— А дальше? — спросил я. — Активизировать процесс как? Есть какой-то спусковой крючок?

— Дальше вам нужно направить собранную силу внутрь объектов, — сказал Чопра.

— В какой момент?

— Вам виднее, господин Раджат. Как хранитель системы именно вы должны угадать верный момент.

Пфф, да что ж за напасть-то, а? Какой дилетант эту систему проектировал? Ну нельзя же ключевые процессы отдавать на откуп чистой интуиции!

Впрочем, других вариантов у нас все равно нет, я так понимаю.

Хорошо, что хоть какое-то представление о процессе Чопра нам предоставил, а то могли ведь и совсем вслепую тыкаться.

— И будьте готовы к тому, — добавил Чопра, — что нашу силу система высосет до дна.

— Благодарю, господин Чопра, — произнес я. — Это все?

— Да.

— Кришан, ты берешь объект Дамаяти, — сказал я. — За мной императорский объект возле Агры.

— Принял, — коротко ответил Кришан.

— Начали, — скомандовал я и потянулся к разлитой в черноте силе.

Удержать в фокусе своего внимания выбранный объект и сформировать вокруг него вихрь силы оказалось неожиданно легко.

Энергия системы была очень плотной и вязкой, она крайне неохотно шла туда, куда я пытался ее направить, но это было скорее данью инерции. Так-то проблем с управлением силой системы у меня не было.

Просто все это происходило ну о-очень медленно.

Вихрь вокруг объекта поначалу вообще был похож на ленивый водоворот, который вот-вот превратится обратно в спокойную гладь воды.

Тем не менее, с каждым новым витком он ускорялся. И начинал притягивать к себе все больше и больше силы.

Когда «лишней» энергии вокруг не осталось, включились остальные чужаки. По крайней мере, ко мне с двух сторон пришло две волны. И к этому моменту они уже легко втянулись в мой водоворот.

Водоворот все ускорялся, я уже даже толком не прилагал к этому усилий, процесс пошел по нарастающей практически сам собой.

Вот интересно, и как я должен поймать верный момент?

— Рано! — как-то глухо, словно и правда из-под воды, донесся едва различимый голос Чопра.

Все-таки он рассказал не все.

Или ему тоже открыта не вся информация? Может он получать какие-то подсказки от системы не сразу, а по ходу дела? Конечно, может.

Худшая интуиция из всех нас — это еще не означает ее полное отсутствие. И даже совсем смутные предчувствия Чопра вполне может расшифровывать куда проще и быстрее, чем мы. Просто потому, что у него в руках куда больше информации.

Водовороты все набирали скорость, «чернота» почти опустела, если так можно сказать о более-менее однородном пространстве, и я начал ощущать тревогу чужаков.

Понятия не имею, чего мы ждем, но еще пару секунд дам.

Стоило мне об этом подумать, как перед внутренним взором внезапно всплыла магическая карта со всеми объектами. И впервые эти объекты оказались оплетены каким-то подобием тончайшей паутины.

Я накинул на себя ментальную концентрацию и постарался охватить взглядом сразу всю карту.

Одновременно пришло понимание: эта паутина — кровные связи. К каждому объекту на карте, который имел хозяев, тянулись десятки тончайших линий. Часть ниточек была совсем блеклой, часть яркой. У отдельных объектов этих нитей были единицы, а у каких-то — сотни.

Слишком много, если считать, что нить — это кровный родич. Но об этом я подумаю потом.

— Вливайте силу в объекты! — скомандовал я.

Водовороты словно только этого и ждали. Я дал один-единственный пробный импульс водовороту в направлении своего объекта, и вся сила огромным потоком устремилась туда.

А «паутина» на мгновение ослепительно вспыхнула. Вся, по всей системе.

Сила, собранная нами в водоворотах, исчезла без следа.

«Паутина» потухла и скрылась из виду.

А на магической карте четыре больших объекта поменяли свои обозначения. Они присоединились к группе рабочих.

— Получилось! — ликующе воскликнул Чопра. — Господа и дамы, я вас от всей души поздравляю. У нас получилось!!

Пришельцы радостно загомонили, а у меня перед глазами стояла «паутина». Если каждая ниточка — это чья-то жизнь, то сколько на самом деле магов вольно или невольно приняло участие в нашем эксперименте?

И как он отразился на них?

— Господин Чопра, расскажите нам про «паутину», — попросил я.

— «Паутину»? — с недоумением отозвался Чопра. — О чем вы, господин Раджат?

Забавно. Ее видел только я, получается?

Я кратко описал то, что видел на карте перед направлением силы в объекты.

— Я не видел ничего подобного, — подтвердил мои подозрения Чопра. — Но я понимаю, о чем вы. Да, скорее всего, система показала вам свои кровные связи. Говорите, всего на миг полыхнуло?

— Да.

— Скорее всего, и силы у аристократов система заимствовала только в этот миг, — несколько неуверенно произнес Чопра. — Это же прямой аналог активации плетений. Мгновенная вспышка — и сразу результат.

Логично.

И, кстати, его аналогия с болотом, похоже, действительно оказалась верной. Только непрочный травяной покров заменила эта тончайшая сеть кровных связей объектов с людьми.

— Если вы не видели порванных нитей, — уже уверенно добавил Чопра, — то всерьез никто не пострадал. Не от оттока силы, по крайней мере. Система забрала у них совсем немного.

Порванных нитей я не видел, и это радует.

Правда, домой мне от этого хочется ничуть не меньше. Я не успокоюсь, пока не смогу взглянуть в глаза жене и убедиться, что с ней и нашим будущим ребенком все в порядке.

— Тогда на сегодня все, коллеги, — подвел итог я. — Благодарю вас всех, мы — отличная команда. И мы только что сделали первый серьезный шаг к восстановлению равновесия Мира.

Чужаки вновь загомонили, поздравляя друг друга и прощаясь.

— Только будьте аккуратнее на выходе, — раздался ехидный голос Чопра. — Это здесь вам кажется, что все в порядке. Система высосала силу и из нас тоже, поэтому встать на ноги снаружи вы не сможете. Будьте осторожны.

Ерунда. После принудительной смены ранга временное бессилие — предельно малая цена. Особенно за то, что мы сделали.

Бывший император собирался сесть в кресло, когда у него в глазах потемнело. Он уже хотел было мысленно вздохнуть, мол, старость, но тут ноги окончательно отказались его держать, и он грузно рухнул в кресло.

Хорошо, успел задом к креслу развернуться, подумал император и окончательно провалился в темноту.

Когда он открыл глаза, вокруг ничего не изменилось. Из опрокинутой чашки на столике возле кресла все еще вытекал чай, и лужица расползалась по столу на глазах. Значит, всего на пару секунд отключился, хладнокровно отметил бывший император.