Ребира Мехта поджала губы. Да, ответ на свой настоящий вопрос она получила, но это явно не то, на что она рассчитывала.

— Вы же понимаете, что они все равно найдут тех, кто их научит? — поинтересовалась Ребира Мехта. — Среди ваших же будущих выпускников.

— Пусть ищут, — равнодушно пожал плечами я.

Качество обучения через вторые-третьи руки будет то еще.

Да, Кишори наверняка найдет способ получить полноцветную магию. Со временем. Как и остальные мои влиятельные недоброжелатели вроде Пангетсу.

Но, во-первых, я сомневаюсь, что среди выпускников моей школы будет много магов, способных сформировать цвето-функциональный шар. И еще больше сомневаюсь, что они смогут этому научить. Максимум, кто-то поможет Кишори вырастить одного-двух полноцветных магов.

А вот дальше передавать эти навыки внутри рода Кишори не смогут, скорее всего.

Во-вторых, вряд ли кто-то будет делиться с посторонними всеми приобретенными в школе знаниями. Кишори получат стандартные полноцветные плетения вроде серпов и силовых щитов, и что с того?

И это я про качество самих плетений молчу. Полноцветные плетения не сами по себе сильнее одноцветных, их еще нужно точно и грамотно реализовать. Смогут ли этому научить выпускники школы? Захотят ли?

Да и насколько просядет репутация Кишори, которые будут вынуждены примерить на себя роль просителей? Они ведь очень многим в стране встали поперек горла, пока Минто Кишори занимал пост главы ИСБ. У аристократов долгая память.

В общем, вражда со мной в любом случае обойдется Кишори очень дорого, и смягчать этот «приговор» я не намерен.

— Я поняла вашу позицию, господин Раджат, — улыбнулась Ребира Мехта. — Благодарю за пояснения.

Я с улыбкой кивнул в ответ. Ребира Мехта не станет портить со мной отношения из-за Кишори, и она ясно давала это понять.

Впрочем, у нее преподавателей и помимо Кишори хватает. Она наверняка найдет, кого вывести на первые роли в Академии.

Практически сразу после того, как мы распрощались с Ребирой Мехта, к нам подошел глава рода Нидеха.

Сегодня прямо день встреч со старыми и уже немного подзабытыми знакомыми.

Правда, конкретно Нидеха я не был рад видеть. «Помешанные на чести» когда-то не давали мне прохода из-за истории уничтожения рода Сударшан двухсотлетней давности, а потом глава рода Нидеха внезапно пришел проситься ко мне в вассалы. И после моего отказа исчез, я его даже на приемах не встречал несколько месяцев подряд.

— И моих родичей тоже не примете в школу, господин Раджат? — поинтересовался глава рода Нидеха.

Я вопросительно вскинул брови.

— Я слышал ваш разговор с Ребирой Мехта, — пояснил он.

— Добрый вечер, господин Нидеха, — насмешливо улыбнулся я.

— Ах да, простите мне мою резкость! — как ни в чем не бывало улыбнулся он в ответ. — Господин Раджат, госпожа Джуоти. Поздравляю вас с помолвкой!

— Благодарю, — кивнул я.

Ксантия склонила голову. Нидеха — не Мехта, и уж тем более, не один из пяти магов девятого ранга в стране. Статус дочери главы великого клана позволял ей чувствовать себя примерно вровень с главой не самого древнего и сильного свободного рода.

— Ответите на мой вопрос, господин Раджат? — напомнил Нидеха.

Я смотрел на Нидеха и понимал, что мне, в общем-то, нет до них дела. Ничего серьезного в отношении моего рода или клана они не совершили.

Максимум, что было — это словесные пикировки на приемах, но даже в них Нидеха ни разу не перешел черту. Да, мне было не очень приятно с ним общаться в свое время, но даже тогда, когда я был наследником нищего провинциального рода, Нидеха держали себя в руках. Их все-таки не зря называют помешанными на чести.

Они мне не были врагами даже тогда, и уж тем более смешно говорить о вражде после того, как они просились ко мне в вассалы.

— Я не вижу препятствий для учебы ваших родичей в моей школе, — ответил я.

Нидеха удивился. Он попытался это скрыть, но в его глазах на мгновение мелькнуло откровенное изумление.

— И вас не смущает то, что мы думаем о поведении вашего рода в отношении Сударшан? — хмыкнул он.

— Я много чего думаю о людях, — усмехнулся я в ответ. — Но сотрудничать с ними мне это не мешает. Если, конечно, нет каких-то совсем уж неприемлемых вещей, конечно.

Нидеха поджал губы.

Да-да, его просьба-вопрос о школе самым наглядным образом показывала, что та давняя история, — в которой мой род, если уж начистоту, и правда выглядел некрасиво, — не стала для него камнем преткновения.

— Я понял вас, господин Раджат, — кивнул в ответ Нидеха.

— Господин Нидеха, позвольте и мне удовлетворить свое любопытство, — слегка улыбнулся я.

— Конечно, господин Раджат.

— Скажите, что вынудило вас прийти ко мне в прошлый раз?

Я намекал на то, что Нидеха просились ко мне в вассалы, но говорить прямо не стал. Отказы в подобных вещах, мягко говоря, не способствуют укреплению репутации, а топить Нидеха мне не зачем. Им и без того наверняка нелегко, иначе он не пришел бы ко мне тогда.

— Я увидел возможность, — неопределенно покачал головой Нидеха. — И хоть шанс был невелик, я должен был попробовать.

Ничего не понял. Это он о полноцветной магии сейчас?

— Да, ваша школа дает шанс получить полноцветную магию, — слегка улыбнулся Нидеха. — Но что-то мне подсказывает, что у вашего клана и у ваших вассалов возможности куда шире.

И всего-то? Просто желание приобщиться к полноцветной магии?

Был бы это любой другой род, я бы поверил. Но Нидеха? Они ведь не зря не любили мой род на протяжении столетий, причины действительно были. «Помешанные на чести» не могли вот так просто отказаться от своего отношения только ради выгоды.

— Ну и кое-какие проблемы в бизнесе тоже подтолкнули меня к этому решению, — небрежно добавил Нидеха.

А, все-таки проблемы были.

Нидеха никогда не были богатым родом, их бизнес, по сути, концентрировался в одной-единственной области: они занимались микроэлектроникой. Учитывая, что этот рынок с каждым годом все больше подминает под себя Поднебесная, проблемы там были предсказуемы.

И, судя по всему, дальше они будут только усугубляться.

Впрочем, вряд ли Нидеха расскажет мне больше. На помощь от меня он рассчитывать не может, а просто так жаловаться на жизнь аристократы не любят. Скорее наоборот, умение делать хорошую мину при плохой игре — базовый навык аристо.

— Благодарю за пояснения, господин Нидеха, — склонил голову я.

Когда мы распрощались с Нидеха, Ксантия тихонько дернула меня за рукав.

Я бросил на нее вопросительный взгляд.

— Ты правда будешь их учить? — спросила она.

— В школе? Буду, почему нет? — кивнул я.

— Я думала, это твои недоброжелатели, — непонимающе нахмурилась она.

— Скажем так, у меня с Нидеха нет теплых отношений, — слегка улыбнулся я. — Но то же самое я могу сказать об очень многих родах и кланах. С кем-то я попросту не знаком, с кем-то знаком шапочно. Это же не повод отказывать им всем?

Ксантия неопределенно покачала головой.

— Тех, кого я точно не приму в школу, пока только трое: Тикту, Пангетсу и Кишори, — сказал я. — С остальными… скажем так, могут быть варианты.

Если бы тот же Нидеха подал заявку на учебу молча, я бы хорошо подумал.

Этим разговором и своей, по сути, просьбой, глава рода Нидеха изрядно снизил градус накала. Прояви он высокомерие или начни он вновь кидаться обвинениями, я бы ему отказал. Сейчас я выше его по статусу и то, что он принял этот факт, говорит в его пользу. Сгладить давний конфликт, который и сам собой уже, в общем-то, сошел на нет, мне ничего не стоит.

К тому же, слишком много исключений — это всегда плохо. Чем мне насолили Тикту, Пангетсу и Кишори, знает вся страна.

А вот с Нидеха неочевидно. Да, мы собачились на словах, но дальше дело не пошло. Лишать доступа к полноцветной магии просто за косой взгляд — это перебор. И мне не нужны такие слухи, это пойдет только во вред репутации школы.