Асан только улыбнулась и бросила лукавый взгляд на меня.

А мне вдруг вспомнилась шутка Аргуса. Любимчик Мира, да?

Что ж, пусть так. Кто ж откажется от удачи, когда тебе покровительствует сам Мир? Странно было это осознавать, но, пожалуй, здесь я был куда больше на своем месте, чем в своей первой жизни. Именно здесь и сейчас я нужен и Миру, и людям.

А значит, все правильно. Так, как и должно быть.

Когда мы вошли в малый приемный зал, я первым делом подошел к стене, на которую должно было выводиться изображение с проектора, и положил на специальную полочку управляющий артефакт системы. А затем вывел на стену-экран магическую карту.

Пара глав родов за моей спиной судорожно и хрипло втянули в себя воздух.

Я обернулся к ним с довольной улыбкой. Полночи угробил, чтобы найти способ показать им карту. И не зря.

Все-таки одно дело — просто поверить мне на слово, что ритуал сработал, и другое — увидеть эти знаменитые «звезды» своими глазами. Я не знал, почувствуют ли они сами хоть что-то по итогам ритуала, и потому занялся картой.

Все, кроме Астарабади, завороженно пялились на карту во все глаза. Я так понимаю, никто из них никогда прежде ее не видел. Даже Дхармоттара.

А Астарабади мне ночью с настройкой помогал. Мне нужен был «подопытный», который сказал бы, видна карта или нет. Я-то ее видел всегда, стоило захотеть.

— Итак, братья и сестры, — негромко произнес я через пару минут. — Начнем?

Они неохотно оторвались от карты и перевели взгляды на меня.

— Возвращайтесь, — мягко улыбнулся я. — Вы нужны мне все здесь и сейчас.

Взгляды моих соратников начали проясняться. На карту кто-то из них то и дело изредка поглядывал, но первый шок уже прошел.

— Мы готовы, — окинув всех взглядом, сообщил Дхармоттара.

Ну, погнали!

— Полный клановый ритуал очень прост, — начал говорить я. — По сути, все то же самое, что мы делали в прошлый раз, только теперь с использованием родовых камней и живой крови.

— Можно было догадаться, — проворчал Дхармоттара.

— Я тоже так подумал, когда прочитал описание полного ритуала, — понимающе улыбнулся я. — Но вы сами знаете, что в кровной магии очень большую роль играют эмоции и уверенность в том, что делаешь. Совершенно не факт, что в наших руках даже верные догадки сработали бы. Впрочем, это уже неважно, теперь мы точно знаем.

Дхармоттара с улыбкой кивнул в ответ.

Я вытащил из ножен свой клинок, пробивающий любые щиты, и резанул им свою ладонь. На руке щедро выступила кровь.

Я протянул окровавленную ладонь вперед.

— По праву главы клана, его стержня и основы, — начал ритуал я, — отдаю силу и кровь своего рода на общее благо. Клянусь заботиться о клане и об интересах каждого кланового рода, который доверил мне свою судьбу. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И да пребудет с нами Вечность!

Главы клановых родов уже достроили круг вокруг меня. Справа от меня стоял Дхармоттара, ему я и протянул свой кинжал рукояткой вперед.

Краем глаза я покосился на магическую карту. Две клановые «звезды» так и горели возле моего герба, но в этот момент одна из них стала ярче.

Дхармоттара взял кинжал, точно так же резанул себе ладонь и накрыл ею мою руку.

— Отдаю свою кровь и силу на общее благо, — заговорил он, — клянусь быть верным клану, заботиться о его интересах, хранить его тайны, помогать и защищать. Клянусь сделать все, чтобы стать столпом силы клана, его опорой, надежным тылом и частью общей движущей силы. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И да пребудет с нами Вечность!

На магической карте ярче стала и вторая клановая «звезда», а Дхармоттара передал мой кинжал дальше.

Значит, Дхармоттара и без полноцветного наследника обеспечивают клановую «звезду». Интересно.

Следующим был Мохини.

Он достал свой родовой камень из-за пазухи, резанул ладонь и взял в окровавленную руку камень. Наших с Дхармоттара рук он коснулся не только своей рукой, но и камнем. Причем сделал это немного сбоку, чтобы оставить место остальным.

Как ни странно, никаких неприятных ощущений не было. Обычно и просто близость чужого родового камня доставляет весьма неприятные ощущения, а тут даже прямой контакт не вызвал ничего.

Мохини слово в слово повторил клятву Дхармоттара, но магическая карта не отреагировала.

Мои соратники напряглись, но я слегка улыбнулся и взглядом показал, чтобы Мохини передавал кинжал дальше. Даже если у нас ничего не получится, прерывать кровные ритуалы нельзя. Мы рискуем просто не выжить в этом случае.

Следующим был Магади.

После присоединения его крови и камня, а также окончания клятвы на магической карте, наконец, загорелась третья «звезда».

По лицам расплылись улыбки, а эмоциональный фон взорвался ликованием. Я словно вновь оказался в черноте, которая обеспечивает единое телепатическое пространство. По крайней мере, нигде и никогда больше я так отчетливо не чувствовал сметающую волну чужих эмоций.

Асан и Астарабади дали нам еще по одной «звезде». Чопра и Джуоти не ошиблись, мой клан действительно оказался пятизвездным.

— Да пребудет с нами Вечность! — от избытка чувств выдохнул я.

Это было уже не обязательно, фактически клановый ритуал был завершен.

— Да пребудет с нами Вечность! — дружно поддержали меня соратники.

Наши соединенные руки и родовые камни неожиданно окутало разноцветное переливчатое «пламя». Это был не огонь, а словно концентрированная и в то же время ни во что не оформленная сила.

Кровь начала исчезать. Медленно, но неуклонно.

И втягивалась она, как ни странно, всего в два родовых камня. Асан и Астарабади.

Китаянка в шоке распахнула глаза и застыла.

Остальные молчали, глядя на нее с настороженностью.

Через минуту никаких следов крови не осталось, а родовые камни прекратили сиять. И словно бы какая-то посторонняя сила мягко оттолкнула нас друг от друга, заставив разомкнуть руки.

Асан с нежностью прижала свой родовой камень к груди и подняла на нас наполненные слезами глаза.

— Привязка моего родового камня завершена, — сдержанно сообщила она.

Да ладно⁈ Процесс привязки, на который сама китаянка отводила минимум несколько лет, вот так походя завершился за пару минут?

Получается, вот настолько сильно объединение крови нескольких древних родов?

— И, думаю, не только моего камня, — добавила Асан.

Она бросила выразительный взгляд на Астарабади.

Тот с некоторым недоумением вертел свой родовой камень в руках.

В отличие от нее, он понятия не имел, как должен ощущаться полностью принявший кровь родовой камень.

— Положи камень подальше от себя, — подсказала она. — И скажи, чувствуешь его?

Астарабади бегло осмотрелся и положил камень на ту же полку, где лежал управляющий артефакт системы. Потом он отошел в другой конец приемного зала и повернулся к нам. Его глаза горели.

— Чувствую! — воскликнул он. — Как будто он по-прежнему у меня в руках, никакой разницы.

— Все верно, — улыбнулась Асан. — Так и должно быть. Твой родовой камень тоже полностью принял твою кровь. Поздравляю!

— Поздравляю! Поздравляю!! — раздались радостные возгласы от остальных.

— И я вас всех поздравляю, братья и сестра, — улыбнулся я и демонстративно повернулся к магической карте. — Теперь уже действительно братья и сестра. Узы кровной магии куда крепче любого брачного союза. Теперь мы действительно семья.

— Пятизвездный клан! — восторженно выдохнул Магади. — Не просто великий, пятизвездный!!

— О да, — удовлетворенно ухмыльнулся Дхармоттара, глядя на карту.

— И только мой род ничего не дал клану, — тихо заметил Мохини.

Я удивленно посмотрел на него.

— Только после моей клятвы на карте не зажглась новая звезда, — пожал плечами Мохини. — Шесть родов. Пять звезд.

Не самое приятное осознание — что ты единственный, кто не дал клану «звезду», — но он, судя по всему, не очень сильно расстроен. Пока становление великим кланом перебивает любые другие эмоции. Но лучше сразу дать ему цель. Чтобы не надумал себе лишнего со временем.