Полагаю, тогда меня услышали не все.

Не в том смысле, что информация не разошлась в обществе, конечно. Просто тогда аристократы осознали, в первую очередь, отсутствие реальной угрозы их родовым хранилищам с моей стороны. Остальные подробности были куда менее важны для них.

Дхармоттара этого, видимо, показалось мало, и сейчас он сделал акцент именно на скором восстановлении древних производств. Более того, он подчеркнул тот факт, что часть из них уже заработала.

И надо признать, сделал он это грамотно.

Уж больно поднятая императором тема оказалась подходящей. Молодым родам действительно нужны чистые родовые камни, и далеко не всегда император может выдать такой камень. Те же кланы, давая герб новому роду, обязаны выкручиваться самостоятельно.

Да и когда не ты сам инициатор подобного разговора, это лишь придает твоей информации дополнительную ценность. Узкий круг посвященных, из которого поползут слухи, — а они поползут обязательно, — тоже лишний плюс.

В общем, Дхармоттара сработал четко.

— Хотите сказать, у вас есть производство чистых родовых камней? — прищурился император.

— Не у меня, — покачал головой Дхармоттара. — У нашего клана.

Император перевел задумчивый взгляд на меня.

— Действительно великий клан, — словно бы про себя пробормотал император.

Я лишь слегка улыбнулся.

— Если вопросов больше нет, тогда на этом закончим сегодняшнее обсуждение, — подвел итог император. — Координатором расследования я назначаю Тагора Хатри. В случае необходимости или обнаружения новых сведений, обращайтесь прежде всего к нему. А вас, Хатри-джи, я попрошу держать нас всех в курсе. Включая глав кланов Раджат и Сидхарт.

— Понял, ваше величество, — склонил голову Хатри. — Благодарю за доверие.

Я слегка улыбнулся. Этим поручением император фактически признал Хатри в роли преемника Кишори. Точнее, он публично огласил таким образом свое решение.

Что ж, посмотрим, каким главой ИСБ станет Тагор Хатри.

Уже на обратном пути я осознал, что меня так напрягало на сегодняшнем совещании.

Практически все совещание я слушал чужой обмен сведениями и молчал. Нечего мне было сказать. Если бы мы не поймали в Свободных землях ту боевую группу синдиката, я и вовсе чувствовал бы себя там лишним.

Почему промолчал Астарабади, который сам говорил как-то о своих контактах с людьми синдиката, я не знал. И выяснять это прямо на глазах императора я не стал. Раз Астарабади промолчал, значит, там все не так просто, чтобы что-то обещать. Потом спрошу у него при случае.

Дхармоттара, кстати, еще и в этом смысле спас ситуацию. Если бы не его громкое заявление, наш клан смотрелся бы на совещании совсем бледно.

Но даже так приятного было мало.

Нет, я и раньше понимал, что у моего клана не самая сильная разведка и служба безопасности. Но сейчас я задумался, а когда они мне приносили какую-то информацию первыми, по своей инициативе? Было ли вообще такое?

Клановой СБ у меня до сих пор управляла Марна, а клановой разведкой — Биджау.

Когда-то они показались мне вполне нормальными спецами, и я оставил их на постах сначала в роду, а потом и в клане. Но только сейчас я сообразил, что фактически опыта у них очень мало. Или, точнее, этот опыт очень узкий.

И Марна, и Биджау состоялись как спецы еще до моего появления, в том провинциальном роду Раджат, который на их веку и пяти сотен человек никогда не насчитывал. Это с учетом всех жен и детей слуг рода. Максимум их опыта — это работа в рамках Лакхнау. Один город, и тот совсем небольшой даже по меркам малонаселенной Индии этой эпохи.

Перебравшись вслед за мной столицу, они все-таки худо-бедно справлялись. Поначалу. Хотя ладно, с учетом дикого кадрового голода, нормально они справлялись. Биджау, помнится, даже как-то притащил мне любопытную информацию сам. В качестве извинений за свое поведение, правда, но все же.

Но это все было на тот момент, когда мой род еще оставался мелким и никому не нужным, пусть и уже в столице.

А вот с момента создания клана я ни от разведки, ни от СБ ничего толкового не видел. Да, кадровый голод никуда не делся. Все роды клана выделили своих людей для клановых служб, но лишних резервов ни у кого особо не было. Даже Дхармоттара не смогли бы в одиночку закрыть все потребности свежесозданного клана. Да и нельзя ослаблять род ради клана.

Мне самому пришлось это сделать просто потому, что клан — моя затея.

Но от других я такого требовать не в праве. Спорю на что угодно, Дхармоттара и так до сих пор прикрывают клановую СБ и разведку, а часть их функций и вовсе тащат на себе.

Ну, по крайней мере, нас до сих пор никто не сожрал. И даже толком не попробовал на зуб. Бизнес работает, покушений нет, подстав тоже — тишина и благодать. Значит, со своими основными функциями СБ справляется.

Пока что справляется.

Меня напрягает только отсутствие информации и, скажем так, широты взгляда. Я не помню, чтобы хоть какую-то новость мне сообщила собственная клановая СБ. Практически все я узнаю через аристократов. Последним, по сути.

И рано или поздно это нам аукнется.

Мои службы могут собрать какую-то информацию, когда я их об этом прошу. Только там, по большей части, или общеизвестная информация, или та, которую можно купить.

Не только Атхара продают информацию, просто Атхара — это, так сказать, элитный уровень информационного бизнеса. Информацию попроще, которая не входит в сферу интересов их хозяев, но при этом имеется в наличии, продаст почти любая клановая СБ. Причем с полного одобрения своих аристо. Нормальный источник дохода, ничем не хуже любого другого.

И да, я прекрасно понимаю, что за неимением вариантов у меня и СБ, и разведка заливают проблемы деньгами. Сам бюджеты им подписываю и вижу их отчеты.

В общем, разведка и СБ у моего клана предельно слабые, это не новость. И я до сих пор не вижу способа это изменить. Это не бойцы, которых можно относительно быстро подтянуть до приемлемого уровня. Тут спефицические специалисты нужны, причем даже на самых низких должностях. Где их взять-то?

Однако только сегодня я понял, что эта проблема вышла на первый план.

Понятно, что мой клан до сих пор в стадии становления, нам даже года нет. Это вообще не срок для клана. Но сейчас мы вышли на новый уровень. И то, что было простительно для двухзвездного клана, уже неприемлемо для великих.

Дыру на месте нормальной клановой разведки и СБ нужно затыкать как можно быстрее.

Когда я вернулся домой после совещания у императора, Мирайя сообщила, что звонил глава рода Атхара и просил перезвонить ему, когда у меня будет такая возможность.

Я еще не отошел от совещания. А если точнее, то от осознания нового уровня проблем.

И имя Атхара прозвучало как нельзя кстати.

Приняв душ и переодевшись, я вошел в свой кабинет и сразу же набрал номер главы рода Атхара.

— Господин Раджат, очень рад вас слышать, — почти сразу снял трубку тот.

— Господин Атхара, приветствую, — улыбнулся я.

— Не буду отнимать у вас лишнее время, — произнес Атхара, — скажу сразу. Мы собрали информацию по вашему заказу. И у нас есть… несколько вариантов. Если вы не против, господин Раджат, я бы хотел приехать к вам и лично их обсудить. Когда вам будет удобно, разумеется.

Я удовлетворенно улыбнулся.

Вовремя они. Именно после приема-объявления нашего нового статуса будет самое время нанести удар по Тикту. Отдать старые долги, что называется.

Попытку Тикту вмешаться в дуэль Ривана, отдав его противнику абсолютный щит, я не забыл. И эта подлянка напрочь выбила из меня все остатки миролюбия по отношению к Тикту. Этот юнец не остановится, скорее уж удила закусит от безнаказанности.

— Конечно, господин Атхара, приезжайте, — ответил я. — Если у вас есть свободное окно, то я бы с радостью принял вас дней через пять, например.

— Да, есть, господин Раджат, — без раздумий согласился Атхара.