— Есть Великие Очаги, — решил пояснить Хойро, — Это цивилизации, которые имели доказывание своего права на существование.

Я сразу же захотел спросить:

— А мы, человечество, тоже Великий…

Свинтус обернулся и чуть не завизжал:

— Как ты имеешь дерзость?!

Я остановился. Так, Саня, спокойнее, бесконтрольная злость здесь не поможет. Тут и так есть, кому истерики закатывать…

— Твоё племя — это «вспышка», — хрюкнул Хойро Пеп, не дождавшись от меня реакции.

Он развернулся и снова зацокал по балкончику.

— Вспышка? — я двинул следом.

Ну, звучит вполне себе неплохо.

— Да, она есть, и в то же время скоротечна. Через миг Вспышка не имеет жизни. Вспышка имеет шанс на делание Искры. Искра имеет жизнь дольше, и может сделать зажигание Очага.

— Очага… — задумчиво повторил я, — Это как твой Очаг Сюнэ?

— Великий Очаг Сюнэ, — Хойро развернулся и потряс арбалетом, — Только Великие Очаги имеют право заключать союзы между собой.

Он снова внимательно посмотрел снизу вверх, вглядываясь мне в лоб и что-то читая. Пожал плечами и покачал головой, будто до сих пор не понимал, как такое возможно.

— Но почему тогда… — начал было я, но меня оборвали.

— Не надо делать вопросы, — хмуро хрюкнул Хойро, — Я не имею ответы. Только Охрюнна может сделать ответ, но на это нужен пинг… А ещё лучше жрец.

— Кто?

Но поросёнок не ответил. Развернулся и двинулся дальше.

***

— Грязные эйкины!!! — Хойро ругался, топая копытцами, — Грязные носители отборного дерьма в своих грязных ртах!

Он разглядывал погром в помещении. Насколько я понял, эта небольшая пещера, в которую нам пришлось подняться по нескольким балконам, раньше служила каким-то складом.

Длинные столы, полки за ними, железные стеллажи. Вешалки, сундуки, шкафы… Всё раскурочено, на полу огромная куча раскрытых коробок и разорванных свёртков.

— Столько пинга, — сокрушался Хойро, — Невероятное количество имеющего огромную ценность пинга… И всё впустую!

Обхватив голову, он бродил возле шкафов, пиная пустые коробки.

Обойдя опрокинутый у входа стеллаж, я замер, разглядывая нечто под ногами. Это можно было назвать трупом, но только странным с виду — тело лежащего на полу было будто бы соткано из космической черноты, внутри которой клубились искры, звёзды, мерцающие вспышки. Будто взяли кусок звёздного неба и наложили, как текстуру, на какого-то персонажа.

— Это кто?! — охрипшим голосом спросил я.

Для меня это была вторая… кхм, нет, третья встреча с местной формой жизни. Хотя можно ли считать мертвеца формой жизни?

— Тень Архайи, — буркнул Хойро, даже не оглянувшись, — Не бойся, он скоро встанет, это часть Параллакса, помогает новичкам.

Говорил он равнодушно, будто не о живом объекте, а о мебели какой-то.

— Энписи, что ли? — я не решился трогать «тень Архайи», и обошёл его кругом.

— Я не иметь ответа-а-а, жёлудь, что есть энписи, — со злостью ответил поросёнок, отваливая какой-то шкаф в сторону, — Грязные куски, имеющие зелёный спектр отражения, чтоб вы имели Большой Взрыв внутри!

Тень Архайи так и не шевелилась, и мне быстро наскучило его рассматривать. Сдаётся мне, без признаков жизнедеятельности он мне ничем не поможет.

— А что тут было? — я поднял с пола обёртку.

Плотная бумага была густо промаслена, а значит, в ней хранилась какая-то железяка. Оружие, скорее всего.

Я ещё раз осмотрел помещение. Это арсенал, что ли?

— Да всё! — поросёнок пнул ещё одну коробку, — Тут было всё!!!

Неожиданно из коробки вылетел какой-то шарик, отскочил от столешницы лежащей стойки и покатился ко мне.

Стеклянный, с серой дымкой внутри, шарик. Он остановился у моего большого пальца и подсветился неровным светом, показывая над собой какие-то расплывчатые иероглифы.

У меня даже перехватило дыхание. Игровой опыт намекал мне, что вот оно, то самое везение — Его Величество Случай решил одарить меня своим вниманием…

Шарик лежал, не двигаясь. Серая дымка внутри клубилась, голограмма с иероглифами сверху никуда не девалась, и прочитать её у меня не получалось. Я наклонился и поднял его, показывая поросёнку.

— Что это?

— А, мусорный навык, — Хойро отмахнулся, потом ткнул пальцем в один из шкафов, — Вот где имели лежание ценные, полезные навыки! Всё, всё теперь сделало утрачивание!

— Что тут написано?

— Говорю же, представитель никчёмной Вспышки… — Хойро принялся рыться в пустых коробках, выгребая их из шкафа, — Это мусорный навык!

Я поджал губы. Это для него, представителя Великого Очага Сюнэ, это мусорный навык… А для меня, с моим-то уровнем, это может быть самый что ни на есть полезный навык.

Как говорится, каждому уровню — своё.

— А как его использовать?

— Говорю же, мусорный навык, не трать пинг… — свинтус рылся уже в другом шкафу, — Твой покровитель лучше знает.

— Союзник, — огрызнулся я.

Хойро не ответил, а я потёр подбородок, рассматривая шарик. Вот зачем он там о своём покровительстве хрюкнул? Спровоцировал меня, можно сказать…

Как активировать навык-то? Что это вообще за игра такая, где ничего непонятно? Мне двадцать пять, и я уже с трудом помню те времена, когда в народе ходили плохо локализованные и переведённые игры. Ощущение такое же…

Не придумав ничего лучше, я потёр шарик. Ну же, джин, вылезай.

Ничего.

Тогда я ощутимо потыкал шариком в лоб. Впишем навык силой.

Ничего.

А, ладно… Я взял и просто лизнул стекляшку. Тут же короткая вспышка, обзор осветился на миг белым, и шарик навыка исчез из пальцев.

— Жёлудь, лишённый владения мозгом, — Хойро подскочил и затряс в гневе пустой коробкой, — Что ты наделал?

Я покрутил головой, поводил плечами. Ничего не чую.

А сюнэ подскочил, влепив мне кулачком прямо по кокошкам, и я согнулся, охнув от вполне реальной боли. Тут же Хойро схватил меня за ухо и склонил ещё ниже, вчитываясь в информацию на лбу, а потом захохотал:

— Разбрасывание пингом, — он откинул голову, заливаясь смехом, — Мусорнее не бывает!

— Чего?

Я, нахмурившись, склонился ещё ближе, думая боднуть наглого свинтуса, но тот сразу же почуял опасность и отскочил.

— Ты имел получение навыка «сброс пинга», — стоя за перевёрнутым стеллажом, хрюкнул Хойро.

Вздохнув, я выпрямился. Ну да, божественного откровения не получилось — можно сказать, я даже облажался. В мире, где пинг является ценным ресурсом, такой навык просто издевательство.

Другое дело, я пользоваться навыками-то особо и не умею. Ну, как я могу разбрасываться пингом, если я его даже не вижу? Что, как яйца, откладывать его буду?

Едва я об этом подумал, как что-то скользнуло у меня по животу, отскочило от коленки и покатилось по полу, гулко позвякивая. Белоснежный шарик…

Хойро тут же выскочил из-за укрытия, подхватил сферку и тут же сунул в пасть, довольно захрумкав.

— Плюс один пинг, — захихикал он, — Буду считать это платой за делание воскрешения. Спасибо.

— Э-э-э, — я поднял руку, чувствуя вселенскую обиду.

Что за нахрен? Мне этот Параллакс всё меньше и меньше нравится.

— Венец земной эволюции, — неожиданно прозвучал бездушный голос под сводами, — Я помогу тебе сделать первые шаги в Параллаксе.

Мы обернулись. Тень Архайи, как оказалось, уже оклемалась и стояла, как ни в чём не бывало, посреди общего бардака.

Не теряя ни секунды, я на радостях метнулся к местному энписи. Вот это другое дело, вот это я уже понимаю — игра.

— Я готов, — с улыбкой я встал перед чёрно-звёздным силуэтом.

К сожалению, лицо «тени Архайи» тоже представляло из себя кусок галактики, и никаких эмоций там прочитать нельзя было. Да и вообще, какое мне дело до эмоций?

Силуэт повёл передо мной рукой, словно прощупывая какие-то энергопотоки, потом коснулся моего лба. Палец холодный, будто из морозилки.

— Саня Архар, — равнодушно сказала тень, — Человек.