— Живы, драные мы везунчики! Живы! — ордынец лежал рядом, неверящим взглядом таращась в потолок, — Сова меня убьёт!

Брутыш с Крутышом закашлялись, барахтаясь в сети. Щекодав тоже заворочался, перевернувшись на другой бок и положив голову мне на плечо.

— Непременно убьёт, — сказал я, вставая и нервно глядя на обвал, закрывший вход в пещеру.

От нас исходил небольшой свет, которого едва хватало, чтобы смотреть вперёд на пару шагов. И застывшие в темноте камни не давали мне покоя…

Они так послушно поднимались вверх, когда в небе пролетали куски луны. И так послушно падали, когда эти куски улетали. А сколько там этих кусков луны с горизонта к нам летело?

— Грёбаные охотники, — Шугабой сел, разминая плечи, — Планктон продажный! Слизь цифровая! Подстилки иноплане…

Я оборвал его, хлопнув по лысине:

— Уходим! Быстро!

— Эй, Архар! — Шугубой схватился за голову, — Я ж тебя…

— Потом, Шуга, потом! — я подсел к Брутышу, помогая ему скинуть сеть.

Быстро разобравшись и освободившись, мы подскочили и двинулись в глубину пещеры. Братья, как и до этого, подхватили Щекодава на плечи.

Вокруг было темно, хоть глаз выколи. В темноте слышались только звенящие капли и хруст наших сапогов. Пока что ничего не напоминало, что это какие-то особые катакомбы.

— Ты чего, Архар? — ордынец всё оглядывался назад, — Думаешь, эйкиновы подстилки смогут сюда пролезть?

— Да.

— Ух, чтоб тебя… Щекодав вон не волнуется даже, — Шугабой ткнул плаьцем в сторону старичка.

Я обернулся, и только поморщился. Но всё же спросил:

— Он всегда так предсказывает?

— Как, так?

Вздохнув, я изобразил. Типа сплю, и бездумно тычу во всякие стороны пальцами.

— Ну, в общем-то, да… В основном, самое серьёзное, это когда он просыпается и что-нибудь бормочет. А так, мы уже привыкли, что у него каждый жест что-нибудь да значит.

— Шуга, да ни хрена, — подал голос Брутыш, который как раз нёс старика на плече, — Если честно, Архар, мы иногда и сами не знаем, как понимать Щекодава.

— Ага, — кивнул его брат Крутыш, — То ли просто пукнул, то ли это предзнаменование…

Брутыш прыснул со смеху:

— Страшное предсказание, что скоро что-то завоняет.

Два брата, толкая друг друга локтями, захихикали.

— Было такое, — пожав плечами, кивнул Шугабой, — Поэтому правда, иногда и не знаешь, просто Щекодав зевнул, или это знак какой.

— Ясно.

Я усмехнулся. На самое деле ничего не ясно, но меня одолевали смутные сомнения.

Если просто логично рассуждать, то те игроки снаружи будут ждать, когда пещера снова откроется, чтобы войти к нам. А у меня хватает мозгов это предвидеть, именно поэтому я всех и тащу подальше от входа.

Ведь если это катакомбы, полные монстров, то тут десятки способов разобраться с преследователями.

И тут возникает вопрос — если я всё держу под контролем, то надо ли Щекодаву что-то предсказывать? Поэтому то, что старик «не волнуется», меня не успокаивало.

Вот какой вопрос меня действительно беспокоил, так это «куда, его хрюнячью мать, делся этот Хойро?» Почему поросюнэ не ждал нас сразу тут, на входе?

Неожиданно пещера с её природными кривыми стенами закончилась, уперевшись в огромные каменные ворота. Две толстенные массивные створки высотой под пять метров были открыты, и проём светился золотистым светом.

За воротами было видно ровные каменные стены, с рядами золотых иероглифов и барельефов. На углах стояли белоснежные статуи-фонтаны, а на потолке лучились ровные полосы, которые источали этот самый золотистый свет.

Чудесный коридор уходил вдаль и резко поворачивал.

— Ух ты, — вырвалось у Изгоев, — Так вот они какие, пинговые катакомбы…

Шугабой потянулся вперёд, но я придержал его. Моё внимание привлёк небольшой прямоугольный, с идеально ровными углами, постамент у стены пещеры, как раз за одной из створок.

Металлическая полированная колонна, высотой мне по пояс, с широкой квадратной площадкой сверху. Площадку обрамляла кованная вязь, такая же полированная и блестящая, а в центре был идеально круглый паз. Достаточно большой, чтобы вложить растопыренную ладонь.

— Чего ты? — ордынец поморщился, — Пинг надо уже подзаряжать, у тебя самого одна единица уже. Монстров искать идём!

Я проверил свой интерфейс, и у меня нехорошо так ёкнуло. И вправду, опять я на краю.

Но всё же…

— Погоди, — я подошёл к постаменту, внимательно заглядывая в углубление.

Оно и понятно, надо бежать. Надо спешить за Хойро, надо выбивать пинг, ведь у нас появился такой шанс прогуляться по катакомбам, полным пингоносных монстров.

Я пробежался пальцами по кованой вязи… Меня не интересовал настоящий момент. Мне нужно было понять, что делать всему человечеству в будущем, и как этот сраный свин открыл эти сраные катакомбы?!

Рука легла в углубление, и тут же выскочила надпись:

Вход свободный, игрок. Ключ Хранителя активирован, срок действия катакомб — одни сутки.

— Ну что там?! — Шугабой нервно поглядывал на меня и на братьев, которые уже стояли между створками, трогая ногами полированный пол.

Я приоткрыл рот, пытаясь быстренько сообразить, что же я такое прочитал. Получается, этот постамент — замок от ворот, своего рода замочная скважина. И Хойро, хитрожопый сюнин сын, как-то открыл вход…

У него есть ключ Хранителя? При мне он не доставал его.

— Ну вы чего там делать ожидание?! — послышался голос свина, он появился в коридоре у поворота и махал нам, — Давайте иметь торопливость!

А вот и он, какое совпадение! Прямо ждёт нас, не дождётся.

Я убрал руки с углубления и, толкнув Шугабоя, сказал:

— Давай, давай, не видишь, нас ждут.

Тот странно посмотрел на меня, но молча побежал к братьям и свину. А я ещё раз оглянулся на створку, за которой пряталась колонна, и подумал о стреле Богини Мести, лежащей у меня в инвентаре.

Когда-нибудь мне придётся самому открывать катакомбы. Хойро явно схитрил, утаив от меня какой-то важный момент, и мне ещё придётся прояснить это.

Понимая, что врата в катакомбы для наших преследователей могут открыться в любой момент, мы неслись по коридору. Я на бегу пытался прикинуть, какой у нас расклад, и результаты были не особо утешительны.

Если вычесть Щекодава, имеем всего пять бойцов. Крутой Хойро Пеп 3-го ранга, и мы, перворанговая шушера.

Противников тоже пятеро, а может быть, и шестеро. Мне было стыдно, что не смог увидеть точное количество, но всё же я не каждый день кувыркаюсь в невесомости, как баганный персонаж.

Поэтому лучше переоценить опасность. Тем более, если верить рассказам Изгоев, то Охотники и Надсмотрщики, у которых они отбивают новоиспечённых землян, давно стали сильнее.

Давай рассуждать, Саня. Навряд ли Охотники достигли 3-го ранга, потому как это ранг самих эйкинов, которых я до этого встречал. Ну вот что-то мне подсказывает, что не будут зелёные гоблины так рисковать, прокачивая рабов-землян до опасного уровня.

Значит, за нами гонятся максимум 2-ые ранги. Если Хойро не подведёт, и вступит в схватку, силы вполне равные. Вот только сюнэ в этом плане непредсказуемый.

Я уже думал, не начать ли считать на пальцах примерный расклад, но Хойро оборвал мои рассуждения.

— Делать замирание! — шёпотом просвистел свин, и наша беготня по коридору закончилась.

Перед этим мы уже пару раз поворачивали, впереди намечался очередной поворот, но за ним скрывалась темнота. Светящиеся полосы над нами уже заметно поблёкли, а через несколько шагов совсем угасали.

И это ещё не всё… Там, за тёмным углом, кто-то шумно копошился.

— Первый зал, — прошептал Хойро, — Если там не есть злюки, то это есть хорошо.

— Злюки?

— Монстры, которые делать нападение первыми…

— Агры, что ли? — я аж поджал губы.

Ну, подумать только, Параллакс, вселенская виртуальная игра… И вдруг — «злюки». Надо будет им тут разбавить игровой сленг, привести в человеческий вид.