Оказывается, на локтях и ягодицах можно резво скакать. Иначе как я оказался сразу в нескольких метрах от ревущей ледяной твари?

Рядом лежала Сова и её ружьё. Ну, мне её пуха совсем бесполезна — только если рассмешить Карачуна тем, как я с ней корячусь. Ну, а что, может лопнет от смеха?

Я вскинул голову назад, глядя в тёмный коридор. Мелькнула гадкая мысль — если сбежать, Карачун дальше тел Изгоев не побежит. Схрумкает симпатяжку Сову, и заносчивого хмыря Шугабоя.

Это шанс для меня…

Словно услышав мои мысли, крокодил покосился одним глазом на бездыханную девушку. В его мозгу явно зародился гастрономический интерес.

Скривившись, я кое-как встал и, стараясь не опираться на раненую ногу, утёр нос. Иней, которым засыпало уже весь коридор, таял на лице, изо рта шёл пар.

Ну, убегу я сейчас, а потом что? Я знаю выход отсюда? Я знаю, сколько этих Карачунов в подземелье?

И потом, у меня задание… Найти Сову.

Я сделал шаг к стене, чтобы отойти от девушки. Как бы пафосно это ни звучало, но от неё, быть может, зависит судьба человечества…

Нога болела нещадно, но на первый взгляд зуб полоснул лишь краем, даже кость целая. Жить можно.

Стены подземелья ходили ходуном — Карачун, недовольно фыркая, пытался протиснуть в помещение вторую лапу. При этом он страшно косился, следя за моими движениями.

Стоп! А ведь другой его глаз пока не видит.

— Погоди, карачунчик, — я улыбнулся.

«Бараний лоб» и шипастый кистень Шугабоя повредили зрачок монстру, и поэтому крокодил всё воротил морду, задевая носом стену — он старался не потерять меня из виду.

Над крокодилом, в том месте, где из глыбы льда свисали пятки ордынца, торчала ещё и рукоять его кистеня. Я прикусил губу — либо получится, либо мы все трупы.

Заметно прихрамывая, я сдвинулся ещё. Карачун вывернул голову ещё, но тут уже сам упёрся в стену, да и лапа ему мешала выгнуть шею — не ту вынул. Заревев от обиды, он заёрзал, пытаясь втиснуться обратно и поменять конечности.

В этот момент я побежал. Ну, как побежал… Запрыгал, как сайгак, придерживаясь заиндевевшей стены.

Но с каждым шагом нога всё меньше отдавала болью, и уже возле Карачуна я бежал что есть ног.

Видимо, крокодил меня услышал, потому что перестал дёргаться и вслепую шарахнул мордой по стене, надеясь прихлопнуть меня.

— Твою ж пиксельную… — я едва успел нырнуть, падая на пол.

Надо мной словно бомба грохнула — посыпалось крошево камней, вперемешку со снегом и льдом. От удара Карачуна на стене осталась заметная вмятина.

Вскинув голову, я заметил, что крокодил поднимает челюсть вверх. А, на хрен, сейчас вниз бить будет!

Выскользнув из кучи шлака, я перекатился в сторону… И отлетел ещё дальше, потому что Карачун рубанул сверх вниз, и меня снесло поднявшейся лавиной грязи.

— О-о-о… — я лежал вверх лицом, полузаваленный крошевом.

Это ни хрена не Патриам! Ни хрена не виртуальная реальность…

Сверху, в глыбе льда на потолке, прямо надо мной виднелся размытый силуэт Шугабоя. Эх, вот бы ещё допрыгнуть до него.

Мысль о том, что если я вижу ордынца, то нахожусь в зоне поражения, пришла вовремя. Я перекатился на четвереньки, встав в позу, будто на старте.

Крокодилу от его ударов по стене и полу тоже пришлось несладко — он как раз тряс головой, и всё выгибал шею, пытаясь высмотреть меня. Я сорвался с места как раз в тот момент, когда мутный зрачок уставился на меня.

Мне оставалось всего мгновение, чтобы ослепить его второй глаз, но огроменная морда уже повернулась, пытаясь сбить меня с линии атаки. Я упал, пропуская над собой несколько тонн заиндевевшего мяса. Кажется, в нос даже ударило запахом замороженной куриной тушки.

— Да, ну твою же… — я заработал ногами, пытаясь отскочить в сторону.

Крокодилий подбородок рухнул на пол совсем рядом. Меня опять отбросило, засыпав крошевом — и снова перед глазами покрытый льдом потолок.

Рядом зафырчал крокодил, в очередной раз поднимая голову. Мне показалось, или ему это уже с трудом даётся?

— Ща-а-а, — просипел я, — Измором тебя возьму… Интеллектом!

И вправду, пора бы уже доказать Параллаксу, что я умею не только в «силовое решение» проблем.

Хотя я уже чуял, что резвость у меня самого падает. Перед глазами полыхали красные отсветы, да и лютый мороз, которым веяло от Карачуна, делал своё дело.

В график такое счастье! Я кое-как перевернулся на живот, привстал. Крокодил с этой стороны меня прекрасно видел здоровым глазом, поэтому стал отводить морду, чтобы добить наверняка.

Блин, долго я так не попрыгаю, надо зацепиться бы чем-нибудь за него… Свисающая на потолке рукоять булавы рядом с Шугабоем всё не давала мне покоя, и мне казалось это единственным выходом: подманить крока и сверху рубануть «божественным кистенём».

Ну, как рубануть? Просто свалиться вместе с ним.

Я сунул руку в инвентарь, вынул стрелу. Успел пригнуться и нырнуть вперёд, потому что надо мной снова пронеслась челюсть, только в этот раз Карачун извернулся и клацнул, пытаясь сожрать меня.

Снова я в слепой зоне!

Крокодил стал отплёвываться, потому что набрал в пасть гору грязи. В этот момент я разбежался и прыгнул, чтобы, как заправский альпинист из боевиков, на лету воткнуть стрелу в многострадальный глаз. Зазубренный наконечник вошёл в мутный зрачок, как в сливочное масло…

Страшный рёв сотряс всё подземелье, Карачун рванул головой вверх, ощутимо приложив меня. У меня хрустнули рёбра от удара, сознание чуть не улетучилось, но я кое-как удержал-таки стрелу в руке.

Мне показалось, или стрела мигнула красным?! Вроде бы у неё было зелёное свечение…

Пожертвованных душ — 1 из 7

Хранителю нравится ваше рвение, но вам нужно спешить. Без крови жертв ваш Хранитель не сможет выжить.

Карачун сдвинулся в сторону, и снова стал угрожающе подниматься. Я с ужасом оглянулся на потолок, где вниз свисала огромная острая сосулька, и зажмурился. Да ну твою же пиксельную…

Тут вся промороженная туша рухнула подо мной, испустив последний вздох, от которого в подземелье пошёл самый натуральный снег.

Вам засчитано убийство Карачуна 3-го ранга, повелителя Венерианских Болот.

Как вы желаете использовать награду?

Я облегчённо выдохнул, потом сморщился и с лёгкой надеждой прошептал:

— Надеюсь, Параллакс, ты понял, что это было умственное решение проблемы?

— Охрене-е-е-еть…

Я обернулся. Сова с ружьём наперевес стояла рядом с поверженной тушей и смотрела на меня натурально совиными глазами.

Желаете использовать награду?

Не раздумывая ни секунды, я выбрал пункт, где награда шла на повышение ранга. И-и-и-и… о, да!

Ваш ранг: 1

Поздравляем.

Количество пинга повышено. Пинг 3 из 10.

Вы получаете дополнительный слот навыков.

Всего слотов: 8

Свободных слотов: 2

Вы получаете заметную прибавку к вашим характеристикам, исходя из стиля вашей игры: склонность к силовому решению задач, склонность к риску.

Помните, что «торговец» имеет штраф к характеристикам, не соответствующим его классу.

Я ощутил, как у меня заелозили мурашки под кожей, потом тело скрутило болью. На глазах у Совы мне пришлось присесть, морщась от страданий, но спустя мгновение всё кончилось.

Мышцы выросли мгновенно — я ощутил, как доспех стал чуть туже. Впрочем, по всем законам игры броник тоже быстро среагировал на увеличение мышечной массы, и сразу же стал впору.

— Ох-х, — я поднялся, чувствуя, как кружится голова. Да, в Патриаме повышение уровня не происходило так болезненно.

— Саня Архар, — голос Совы донёсся будто сквозь вату, — Меня и вправду искал Дмитрич?

— Погоди, — я отмахнулся.

Меню игры не исчезало, и передо мной высветились новые данные.

С первого ранга вам доступны: идентификация, использование оружия ранга «обычный», езда на верховых животных подходящего ранга, шанс на активацию ауры Хранителя.