— Ты чего творишь?!

До меня дошло, что художник вот так просто слил примерное место поселения Изгоев. Он попытался затереть, но было уже поздно.

Свин удивлённо распахнул глаза:

— Вы есть так близко?

Крутыш виновато сгорбился, а я одобрительно кивнул. Так даже лучше, если таинственная деревушка Изгоев недалеко от скалы сюнэ. Союз напрашивался сам собой.

— Короче, Изгои, — я чуть повысил тон, чтобы обратить внимание, — Заключаем сделку с сюнэ.

Все заинтересованно повернулись, но Хойро гордо вздёрнул пятак.

— Великий Очаг Сюнэ не может заключить союз с людьми.

Ну вот, опять двадцать пять…

— Сделку, ты понял? Я сказал — сделку.

Свин, поджав губы, некоторое время смотрел на меня, и пришлось добавить:

— Я, Саня Архар, союзник Великого Очага Сюнэ, буду посредником. Ты же не будешь ставить под сомнение волю Охрюнны?

— Ты есть хитрец, Сюнэ Архайя, — вздохнул свин и кивнул, — Хорошо.

Активация навыка «удачная сделка» — успешно

Я даже чуть не подскочил, когда появилось сообщение. Получалось, что Изгоев-то я уже добил, даже не надо было их согласие выжимать? Или достаточно было только моего слова, как представителя человечества?

— Итак, условия сделки, — начал я, — Вы поможете свину отбиться от эйкинов, а он поможет вам прокачаться.

— Отбиться?

— Да. Скоро будет прилёт новичков, и мы думаем, что эйкины опять сделают налёт. Нам нужно будет помочь Хойро с катакомбами, с ресурсами, со стройкой…

— А как же Сова? — спросил Шугабой.

— Ну, сейчас нам придётся идти её спасать, и Хойро нам поможет, — усмехнулся я, — И после этого вы уже не сможете отвертеться от сделки.

— В случае неудачи…

— Шуга, — я перебил его, — Помни, Сова у эйкинов. Ваш оракул может ошибаться?

Я ткнул пальцем в сторону Щекодава. Тот за всё время даже ни разу не проснулся.

— Не думаю, — нехотя сказал Шугабой, — Он многое предсказал.

— А почему её к синим чертям, то есть, к исхюрам, везут, ты вообще понял? Ты думаешь, чтобы Изгоев уничтожить?

— Э-э-э… — до ордынца начало доходить, — Потому что она из отдела? И что они будут делать?

— А я знаю? Вербовать, гипнотизировать, пытать… — я развёл руками.

При слове «пытать» Шугабой сразу же протянул руку мне:

— По рукам!

Я осторожно пожал массивную ладонь, потом протянул руку Хойро. Свин сжал мои пальцы своими.

— Ой, сон какой приснился, народ, — послышался голос Щекодава. Он сладко почмокал губами, прижимаясь щекой к столбу, и, снова засыпая, с улыбкой сказал, — Хороший… такой… но чего-то не помню…

***

Около получаса у нас ушло, чтобы я смог оценить ситуацию и составить небольшой план. Передо мной на полу была уже подробная карта, куда очень много правок внесли Хойро и Шугабой.

Мегаполис исхюров и город эйкинов между собой были связаны длинной дорогой, проходящей и через лес, и через горное ущелье с рекой. Но, самое главное, между ними как раз было то самое поселение желтокрылых, и что-то мне подсказывало, что начинать надо с него.

Изучить, разведать, попробовать выйти на контакт. Вот только добираться туда целый день.

Ясно же, что нападать на город эйкинов было самоубийством. И нужно будет отбивать Сову, когда её повезут.

Но к моему великому сожалению, я вообще не знал, когда гоблины повезут Сову. Может, сегодня, а может, завтра… А может, они вообще её уже на челноке переправили?!

К счастью, свин подсказал одну очень важную деталь:

— Послезавтра день уплаты налога.

— Что? Ты про ту самую дань, которую все платят пингом?

— Да. Я иметь мысль, что эйкины делать попытку делать просьбу о скидке…

— Значит, надо идти, — Шугабой тут же вскочил, — Они уже повезли её.

Я представил разницу в скорости челнока и нашей мобильной группы, бегущей по лесу, и непроизвольно улыбнулся.

— Сядь, Шуга. На месте гоблинов я бы не отдавал Сову, пока не дадут эту скидку.

— Слушай, а ведь верно, — ордынец снова сел рядом, — А если уже дали?

Впервые в глазах ордынца появились проблески надежды, и я понимал, почему он вдруг стал таким наивным. Я покачал головой, потом задумчиво посмотрел на карту.

— Значит, теоретически, у нас есть день-два в запасе, — сказал я, — А ведь тебе, Хойро, тоже надо будет платить налог?

Тот вздохнул:

— Да.

— И много?

— За мою скалу сорок пять пингов.

Ордынец с братьями присвистнули, а я попытался представить, сколько же платят эйкины, которые явно покруче будут.

Мы все непроизвольно уставились на пояс Хойро, на его футляр. Свин беспокойно заёрзал, на всякий случай пододвинув арбалет.

— Это ж сколько можно навыков выучить, — вырвалось у Крутыша.

— Так, — я встал, — Значит, с пингом у всех напряг. Хойро, можно ли где-то по пути к желтокрылым набить его?

Свин сморщил пятачок, его глазки забегали из стороны в сторону.

— Да мы всё уже тут разведали, — подал голос Шугабой, — Лес вообще бедный. Только если на болото вечером, ну и ещё пара пещер.

— С болотом повременим, — сказал я, — Хойро?

Влез Брутыш:

— Можно на ручье рыбачить, но это у нас только у одного в деревне навык.

— Хойро? — я всё не отставал от сюнэ.

— Жёлудь, ты есть хитрый хитрец, — наконец, ожил свин, — Есть пара мест, я даже иметь хотение делать там базу… И одно из них рядом с деревней Изгоев!

Шугабою это, естественно, не понравилось. Но свина я понимал — он очень хотел подстраховаться.

Мы стояли на травянистом пригорке, глядя на фантастический пейзаж. Впереди над поредевшим лесом поднималась отвесная стена, тянущаяся насколько хватало глаз в обе стороны. Сверху на этом плато тоже рос лес, правда, из огромных деревьев-колючек.

От этой самой скалы бежала быстрая речушка, обтекая наш холм. Несколько водопадов падало сверху, искрясь в свете яркой галактики, которая медленно переползла через зенит и клонилась к вечеру.

Глядя на воду, я иногда подмечал в глубине какое-то движение, даже не успевая заметить, что там за животное. Но Параллакс услужливо выводил: «чешуйчатая ворона», «ухо-плавниковый заяц», и прочие мутанты инженерной мысли. Вся мелкая живность, как и ожидалось, была нулевого ранга.

— Здесь нет ничего, — Шугабой сканировал цепким взглядом каждый кустик и камешек под скалой, — Мы всё прочесали.

— Да вы бы и третий хвост Охрюнны не сделать находку, — посмеиваясь, ответил свин.

Хойро тоже осматривал окрестности, время от времени кидая взгляд на ордынца и братьев. Близнецы по очереди передавали друг другу Щекодава, который знай себе дрых на их спинах.

И я поглядывал на Шугабоя, пытаясь определить, в какой стороне его взгляд выдаст местоположение лагеря Изгоев. Признаваться, где тот находится, ордынец пока не спешил.

Так мы стояли некоторое время, слушая журчание воды и щебет каких-то лесных пернатых мобов. Хотя, учитывая местные особенности, они не обязательно могли быть пернатыми.

— А время-то тикает, — проворчал Шугабой, — И пинг потихоньку утекает.

— Я делать мысли… — хитро улыбнувшись, сказал свин, — что ваша деревня есть вон там!

Он ткнул в сторону плато, чуть правее. Мой взгляд автоматом пробежался по верхней кромке скалы, по рядам деревьев-колючек, но я ничего не заметил.

Шугабой схватился за футляр на поясе, нервно затеребил его. Братья тоже переглянулись.

Я вспомнил, как Хойро легко определил, что полянка под аванпостом Изгоев сделана руками. Значит, и здесь его намётанный глаз строителя увидел какие-то детали.

— Я ничего не скажу, — хмуро пробурчал Шугабой, — Сова будет очень недовольна.

Я похлопал его по наплечнику:

— Главное, что «будет».

И так всем понятно, что, если бы Шугабой не хотел спасти свою предводительницу, он и на бластерный выстрел не подпустил бы нас к лагерю.

— Шуга, нам всё равно нужны воины, — подал голос Брутыш, — И Щекодава сдать надо, не тащить же его к мобам.