В коридоре их уже ждал тренер, но Артем его по началу и не заметил, лицо распухло и глаза заплыли, превратившись в щелочки, будто он боксировал пятнадцать раундов с профессиональным боксером и блокировал все его удары лицом. Про нос и говорить было нечего, тот был сломан как минимум в паре мест. Поэтому Арт и определил положение тренера на слух, как только тот ментально заговорил и стал расхаживать поперед группой:
— В Междумирье не будет ни скрытых ям, ни панелей, падающих на вас с потолка, ни слезоточивого газа, ни внезапно выскакивающих врагов — тренер замолчал — хотя они как раз то и могут быть, и не дай Сущее вам их встретить! Основная задача лабиринта научить вас бояться всего и вся, и видеть угрозу для жизни во всем. Именно способность быть всегда на чеку и быть готовым ко всему это единственное, что может вас спасти в случае непредвиденной ситуации! Ну и еще умение быстро бегать, Правда Элен?
Азиатка кивнула.
— А вот и не верно! На лекции вам говорили, что пространство и время там не имеет какой-либо постоянной формы и умение быстро бегать вас точно не спасет! Какой смысл бежать, если за час вы не сдвинетесь и на метр, в тоже время, при неосторожном шаге можно оказаться в прошлом или в тысячах километрах от точки старта! Но пока вы еще не готовы, нет у вас еще того самого, животного страха и опаски пред всем, что вы видите! Вы должны десять раз подумать, прежде чем наступить на подозрительное место и пройти через темный коридор! Запомните, короткий путь не значит безопасный! Пока вы этого не понимаете, значит будем повышать сложность! — Лицо тренера растянулось в дьявольском оскале, Артем его конечно же не видел, но представлял все именно так.
— Форму снять! Примите мои искренние поздравления! Сегодня у вас первая ночная тренировка!
Комната наполнилась гулом вибрирующих браслетов, извещающих об очередном изменении в их расписании.
— Форму одеть!
***
Прошло еще два месяца, и все еще никто из группы не знал, когда они отправятся в путь, каждый день они тренировались проходить лабиринт во второй половине дня, а по утрам были представлены сами себе. Кто-то учился, кто-то тренировался на тренажерах. Арт посещал пилотский тренажер, где ему наконец-то удалось сдать экзамен на получения сертификата пилота внутрисистемных кораблей. С экзаменом на малые корабли с гипердвигателем дела обстояли не очень, Арту никак не давалась космическая навигация, если с теорией движения в реальном пространстве он еще мог разобраться, то движение в подпространстве требовало хороших знаний в теоретической математике. Баз по математике у доктора не было, хотя тот предложил купить у него несколько совсем не лицензионных баз, светить такими на территории Содружества не стоило, но знания то остаются с ним, в независимости от того, будут ли эти базы вписаны в его идентификационный профиль!
Вот Артем и купил, а точнее взял в аренду все базы, которые были у Иоана, потратив практически все свои кредиты, на счету остался только один кит — одна тысяча кредитов. В основном большинство арендованных баз были языковыми пакетами, но Артему, для того чтобы убить время и их было достаточно. Пиратские базы отличались от оригинальных тем, что их можно было использовать неоднократно, а оригинальные стирались после первой установки, оставляя после себя пустой кристалл — накопитель.
Конечно, Артем мог бы и ничего не делать сверх своей учебной программы, как большинство своих однокурсников, но у него, как выразился доктор, развилась зависимость от медкапсулы. Такое случается, если постоянно в ней проводить время, его организм настолько привык ничего не делать, а мозг подсел на чувство переполненности энергией и эйфории после процедур, что через шесть — семь часов начиналась ломка, выражающаяся в общей слабости организма и ненавязчивом желании посетить медкапсулу снова. Лечение простое — держаться подальше от медкапсулы и как можно больше физических нагрузок.
И поначалу Арт пытался следовать совету как минимум наполовину — урезал время в медкапсуле и увеличил пребывание в тренажерном комплексе, но со временем он все-таки поддался искушению, произошло это тогда, когда тренажер «Пехотинец», рассчитанный на новичка уже ничем не мог помочь, Арта ему учить было больше нечему. Первое время он пару раз посетил настоящий, а не виртуальный тир, пострелял из игольника. Но и это ему быстро наскучило и он вернулся в медкапсулу.
Языковые базы были самые разнообразные, языки были со всех концов Вселенной и других реальностей, так что к двадцати языкам Содружества, полученных при первой сделке, добавилось еще сорок два.
Оставшиеся базы были самыми распространенными и желанными для всех клиентов ЭкоТур. «Рукопашный бой», «Ножевой бой», «Холодное оружие», «Мечи», «Сабля», «Огнестрельное оружие», «Луки», «Копья» и прочие, направленные на убийство ближнего своего и защиту себя любимого, совсем коротенькие и маленькие по объему базы, рассчитанные на загрузку через мнемограммы. Универсальный тренажер на базе был всего один, сфера из металла метра в четыре диаметром, работал она не на виртуальности и искусственной стимуляции мышц, как «Пехотинец», а напрямую нагружал организм тренирующегося по средствам силового воздействия извне, имитирующего реальные нагрузки, передавая их через специальный костюм. Разум же Артема находился в виртуальности, где он и отрабатывал новые приемы и каты.
Желающих посетить такой тренажер было много, но в основном это были охранники комплекса, изучавшие каждый свой вид боевых искусств. Туда же захаживали и его сокурсники, все вместе создававшие очередь длинной в сутки.
Вот так Арт и коротал время, перемещаясь из медкапсулы в тренажер и обратно.
На все вопросы о времени отправления он слышал лишь один ответ: «Еще рано».
И вот, рано утром, они наконец-то были готовы стартовать, собрались все вместе и погрузились в микроавтобус, отправились к вратам в Междумирье.
Салех с радостью узнал о том, что клиенты уехали, с каждым днем состояние подопытного становилось все хуже и хуже, нейросеть отвергала и разрушала организм нового носителя и для Салеха было жизненно важно, чтобы Артем проводил как можно больше времени в медкапсуле, которая хоть как-то могла приостановить разрушение организма. Для этих целей он даже стал подмешивать наркотики в картриджи с биологическим материалом, вызвавшие у пациента легкую зависимость. Также он любезно представил все свои, не совсем законные, базы знаний, чтобы хоть как-то оправдать перед руководством такой долгий срок обучения.
***
Только в автобусе Арт рассмотрел экипировку всей группы. У семи человек были похожие на его металлизированные комбинезоны, оставшиеся были в самой простой и обычной одежде, штаны да кофты и маленькие рюкзаки. И только Элен была облачена в силовой доспех, состоящий из крупных сегментов и делающий ее похожей на антропоморфное насекомое, образ дополнял шлем, с сенсорными решетками в виде фасетов. Когда она протискивалась в салон через заднюю дверь, то автобус жалобно поскрипывал и оседал при каждом ее шаге, веса в доспехах было много, а сама женщина заняла целых два сиденья. Арт пытался вспомнить, в какой вселенной применялась такая броня, но не смог, либо он не рассматривал эту реальность, либо силовой костюм был не слишком распространен и в рекламный буклет не попал.
Артем не стесняясь рассматривал своих попутчиков и сравнивал свой комбез с их одеяниями. До сих пор он и сам то раз всего одевал свой пилотский комбинезон. Помимо комбинезона Артем взял с собой в Междумирье абордажный меч, короткий клинок с односторонней заточкой сантиметров в шестьдесят длинной и закрытой гардой. Впрочем клинки висели на поясах у всех пассажиров, у кого-то больше, у кого-то меньше.
Так же у него на поясе висел игольник, небольшой пистолет, стреляющий маленькими, диаметром в полмиллиметра, металлическими иглами, разгоняемыми электромагнитными ускорителями. Запасные батареи и обоймы с иглами Арт рассовал по многочисленным карманам комбеза. У остальных пассажиров кобуры тоже были не пустыми, тут было все, начиная от пороховых обрезов и заканчивая странно и порой нелепо выглядящими штуками, видя которые он понимал их назначение — нести смерть, но как они это делали представить себе не мог. У Арта тоже был рюкзак, спинная часть комбинезона была большим карманом, внутри которого прятались пластиковые пластины легкой спинной брони и лежали два индивидуальных пищевых рациона — мягкие пакеты с уже приевшейся кашей из пищевого синтезатора. В путь Артем и воду взял, она заливалась в полости комбинезона и автоматически подавалась через трубки в шлем. Также в комбинезоне сейчас была полностью заряженная аптечка, доктор расстарался и щедро отсыпал все нужные капсулы и кое что еще в виде небольшого бонуса. Помимо всего прочего Артем рассовал по карманам — контейнерам множество мелочевки: банковский чип на предъявителя с остатками его средств, пакет с перевязочным материалом, зажигалку и паспорт, пустые кристаллы от баз данных и много чего еще, о чем он и сам уже не помнил.
