«Глупый Владетель ЭкоТур даже не подозревает, что это давно не его огород, тут завелись конкуренты, и сейчас их маяк потушен, что не может быть просто совпадением. Еще одна интрига за право окучивать грядки с душами. Нигде и ничего не меняется!» — Шаг и Он покинул мир, а вместе с ним и шкатулка, в которой лежал портрет, обрезанный карабин, кровь и волосы его будущей жертвы.

Туман послушно откликнулся, показывая маршрут потеряшки, прямая линия, пронизывающая пространство на многие мили, это тот отрезок пути, что он прошел с проводниками. Шаг и Он стоит у очередного маяка, куда практически добрались путешественники, это был тот самый мир, к которому так и не дошел клиент. Может для простых проводников буря и замела следы, сдвинула системы и перемешала все ориентиры, но для Него это не было проблемой, одно желание и шаг, и вот Он уже стоит на месте, где последний раз видели клиента. Желание и туман показывает проекции бредущих людей, скованных одной путеводной нитью. Еще один приказ и туман превращается в потеряшку, в панике бегающего кругами. Как бы он не старался, но сам момент побега туман показать ему не мог, как будто ничего и не было, вот все вместе они идут по тропе, а вот уже один потеряшка пытается найти свою группу.

«Без тебя тут точно не обошлось, но все слишком топорно, все слишком просто, никто не поверит что это случайность! А репутацию восстанавливать будут долго, очень долго…»

Он шагал за проекцией, в точности повторяя ее путь, Междумирье изменилось с того момента и где его клиент делал один шаг, ему приходилось делать два Шага, перенося себя буквально в другой конец Сущего, чтобы осмотреть новые ориентиры, мимо которых проходил его клиент.

«Артьем, кто же тебя надоумил?» — Он рассматривал портрет клиента, остановившись возле пустого клочка Междумирья, тут даже не было вездесущего тумана, а о искорках — душах и упоминать не стоит.

Ничего не вышло, как бы он не хотел. Как бы не желал, туман ничем не мог ему помочь. Кровь потеряшки, пролитая на тропы Междумирья, стерла все.

«А ты хитер, Артьем! Твари вылезали здесь буквально все, ни одна капля не пропала зря. И перемещали все потоки!»

Но Он не зря считается лучшим, еще одно желание и шаг, и в Его щупальцах трепыхается тварь Междумирья, от которой отчетливо несет кровью его клиента.

Желание и тварь становится его поводырем, радостно повизгивает и ведет туда, где совсем недавно урвала немного питательной энергии. Но тварь не может шагать также как и Он, поэтому поиски затянутся.

«Но кто говорил что будет легко?»

***

— Ну и кого там скраги принесли? Да еще так рано! Если это не набег морских тварей, то вам лучше бежать, бежать как можно дальше от моего дома! — Шипящий голос и тяжелые шаги за дверью могли напугать кого угодно, но только не Рон Луру.

— Открывай карга! — Рявкнул он и сильнее застучал по двери.

— А, так это ты, плешивый пес! Каким ветром тебя сюда надуло, собака старая? — Дверь начала неспешно открываться, но остановилась на середине. — И как ты еще не сдох-то? Проходи, открыто. — Хозяйка дома ушла внутрь, так и не показавшись на глаза Рон Луру.

Впрочем ему не нужны были провожатые, в этом доме он бывал и не раз и не два, так что и сам знал куда идти. Хозяйку дома, даму необъятных размеров и неопределенного возраста, он нашел на кухне, уплетающей ранний завтрак.

— Не смотри на меня так, ты же знаешь, что форму нужно поддерживать! И не надо говорить, что я выбрала не тот путь, я выиграла Турнир, значит все верно! Боль не мое!

— Ты никак собралась снова поучаствовать в Турнире? — Старик с усмешкой намекнул на огромное количество еды на столе.

— Я знаю, ты теряешь Талант, и я его теряю, время никого не щадит и за все приходится платить! — Дама вспылила, так и не донеся до рта вилку с куском копченной рыбы. — С каждым годом сосуд становится все меньше и меньше! Слишком много сил уходит на поддержание тела, даже омоложения не помогают! Чего приперся? Опять молодость вспоминать будешь?

— То дела давно минувших дней, Раила — Наи, мне нужна твоя помощь.

— Помощь, тебе от меня нужна помощь? — Дама расхохоталась глухим скрипучем голосом. — Великому Уаку — Наи Рон Луру вновь понадобилась моя помощь! Ты не рассчитался еще за прошлый раз и на тебе еще висит долг жизни!

— Я знаю, Раила, но это совсем маленькое одолжение, которое не будет стоить тебе ничего, а я буду тебе должен уже два раза и еще долг жизни, я не забыл про него!

— Ну и чего тебе надо в этот раз?

— Нужно проучить моего ученика, слишком он зазнался, думает раз есть талант, так он все уже знает и может!

— Ученик, Талант! Не прошло и тридцать три года как ты все таки нашел! Хорошо, что мы будем на разных аренах, не придется смотреть как один из наших учеников проиграет! — Дама пододвинула к старику плошку с печеными ракушками. — Ну рассказывай, откуда в степи появился талантливый ребенок, как ты его нашел и сколько уже обучаешь! И самое главное, почему он не слушает учителя!

Дама рассмеялась на этот раз уже живым и звонким смехом:

— Не слушаться самого Рон Луру, мне нужно срочно посмотреть на этого храбреца! Какой ты говоришь у него ранг, Воин? Ты что уже не можешь справиться с Воином? Да ты ешь, ешь и рассказывай, я так понимаю вы только прибыли, так что оставайся у меня!

И старик начал рассказывать.

— А это что? — Спросил Арт, показывая на огромное строение, напоминающее римский Колизей, занимавшее весь остров.

— Арена, что же это может быть еще? Только не говори, что никогда не видел таких! Еще чуть — чуть и я поверю в твои сказки о том, что ты не с этой планеты, а просто заблудился на тропах между мирами и попал сюда! И как ты только можешь такое придумывать? Тебя в детстве по голове не били?

— Били — Огрызнулся Арт.

— Мало били, надо было больше, но ничего, время еще есть, дурь я из тебя — то выбью!

— И чего нам на арене надо?

— Нам ничего, рано еще, а вот мимо пройти придется, тут только один сухопутный путь! Так что молчи и иди за мной!

— А может ну его! — Арт в очередной раз решил переубедить своего учителя и отказаться от предложенного плана, на который он так опрометчива согласился.

— У тебя есть кредиты? — С разочарованным вздохом Рон Луру начал снова объяснять все Артему.

Арт отрицательно замотал головой.

— Ты хочешь выиграть и отправится туда! — Старик показал на небо.

Арт утвердительно закивал.

— Ну и какие еще могут быть разговоры! Пошли! И не надо мне опять рассказывать про вред алкоголизма, не берет меня спиртное, не берет! Этот паскуда трактирщик подмешал что-то и скрылся с нашими кредитами! Комбинезон можно было бы сотен за девять продать, но он исчез! — Старик сразу начал оправдываться, зная какую пластинку сейчас включит Артем. — Но ничего, степь не такая уж и большая, после Турнира найду его и отправлю вслед за всей его деревней! — Уже для себя пробормотал учитель.

В последнее время трактирщик стал для Рон Луру живым воплощением Нагаш, не проходило и дня, что бы учитель не проклинал его и не вспоминал о комбинезоне, цена которого с каждым рассказом становилась все выше и выше, помнится когда они только встретились в желто-зеленой пустыне, старик оценил все его барахло в двести кредитов, теперь же счет только за одежду дошел практически до тысячи! Под такие разговоры Арт и пытался узнать, что стало с остальными его вещами, а именно куда делся игольник, но Рон Луру молчал, не желая отвечать на такие вопросы, в его же вещах пистолета тоже не было, за последние дни Арт ни раз и не два успел покататься в торбе у учителя.

— Пошли, уже темнеет, как раз в вечерних сумерках и проскочим! — Поторопил его учитель. — Главное не попасться на глаза!

— Раз это арена, то значит уже практически пришли? — С надеждой в голосе спросил Артем.

— Пошли, день, два и на месте, если повезет!

В последний месяц, с момента как они позорно покинули рыбацкую деревню, передвижение в вечерних сумерках стало нормой, именно в предрассветные или закатные часы они пересекали заселенные большие и крохотные острова, стараясь как можно меньше попадаться на глаза местным жителям и как можно больше идти посуху.