Многомиллионные стада скота потянули Арбу сквозь Великую Пустоту.

Путешествие по Великой Пустоте или Вселенной растянулось ни на один большой цикл, но ось держалась и Арба ехала, оставляя за собой одну звездную систему за другой.

И тогда Нагаш, уезжавшая от родины с каждым мгновением все дальше и дальше решила действовать более радикально, в одну из великих ночей она пробралось под арбу и пожертвовав собой разрушила ось, она запалила свой Талант так ярко, что тот пережег железо и колесо отвалилось, а люди застряли в Великой Пустоте.

Весь Пантеон проклял Нагаш, жертвуя собой в Великой пустоте они все-таки смогли отремонтировать Арбу, кое-как закрепив колесо и добраться до ближайшей планеты, чудом оказавшийся пригодной для жизни.

Капитан назвал новый мир Юхе, Случайная Удача.

Из Великой Пустоты они спустились на планету и возвели Великий Дом, где жили первые сотни поколений переселенцев. На строительство этого дома пустили Арбу, по частям спускавшуюся с небес. Этот дом был полон всяческих чудес и магии, волшебные механизмы и великие блага были там на каждом шагу. Намного позже Великий или Большой Дом станут символом Рая для всего населения Юхе.

Но скоро Случайная Удача превратилась в Полную Неудачу.

Юхе предстала перед вынужденными колонистами во всем своем великолепии, чистые океаны, бескрайние леса, непроходимые джунгли и полярные ледники — что еще надо для полного счастья переселенцам? Кислородный мир сам по себе большая редкость во Вселенной, а уж такой, с уже сформированной биосферой, пригодной для проживания, — настоящее чудо, великая удача! Этот мир был намного лучше того, к которому они ехали первоначально и на странное поведение местной живности по началу никто и не обратил внимания, а потом и сама планета взбунтовалась, не желая терпеть на себе космических паразитов.

Города и поселки закладывались там и тут, а из Арбы выходили все новые и новые люди, до этого момента спящие там глубоким сном, расселяясь по всем материкам, коих тут было три, два на противоположных сторонах шара, а третий на южном полюсе, покрытый вечной шапкой льда и снега. Чем больше становилось людей, тем большее сопротивление они встречали, пытаясь колонизировать все новые территории.

Планета не стала мирится с незваными гостями, вся живность, коей было тут очень много ополчилась на поселенцев и пыталась разрушить любое человеческое творение. Гигантские хищники и еще большие по размеру травоядные объединялись вместе в стаи и атаковали поселение людей, гибнув миллионами, но по чуть-чуть делая главное дело — разрушая все, построенное человеком. Первые большие циклы это не особенно заботило поселенцев, агрессивная внешняя среда это нормальное явление для многих миров, но когда города стали исчезать один за другим, а беженцы стекались в Дом, надеясь там найти убежище. Защитные устройства Дома работали прекрасно, но с каждым новым циклам арбалетам и лукам все больше не хватало стрел и болтов, которые переселенцы не могли изготовить самостоятельно, а казавшиеся несокрушимыми стены Дома начали давать трещины.

Дом рухнул, его захлестнули волны живности, собранной буквально со всего света. Выжила лишь небольшая часть людей, обладающая Талантом, именно они и стали прародителями всех людей, живущих сейчас на Юхе.

— Талант, вот что помогло выжить нам, именно Таланту ты обязан тому, что сейчас жив. — Старик поучал Артема. Артем был с ним не согласен, но предпочел промолчать, он уже пару раз пытался объяснить учителю, что он не местный и вообще не отсюда, но тот его даже не слушал, а когда Арт заявил, что он самый настоящий Высший, то был избит за столь плохие шутки. Это было еще в первые дни их знакомства и с тех пор утекло много воды, и Артему стало все равно, что о нем думает старик, если он хочет, чтобы Арт был из-за Красного моря, почему бы и нет? Артем так только целее будет! — Только благодаря Таланту люди выжили! — Продолжил старик. — Они научились охотиться с помощью своих сил, жить в гармонии с природой и поглощать энергию других существ, многократно увеличивая силу своего Таланта. Гигантские звери, обладающие Талантом, стали самой лакомой добычей любого человека на Юхе, но убить их было не просто, не только люди использовали свои новые силы, но и звери пользовались талантом для защиты и нападения! Непробиваемая кожа и острейшие когти, способные пробить даже стены дома, монстров унесли множество жизней храбрецов. Именно тогда появились охотники, поклоняющиеся Великому Предку Уитми, и посвятившие свою жизнь защите поселений и охоте на таких монстров. — Старик замолчал и продолжил свой рассказ только через пару километров:

— Так продолжалось не одно столетие, охотники выяснили, что если не оставаться долго на одном месте, а кочевать по планете, то мир не будет на них гневаться, вот так наши предки и кочевали по миру, нигде не задерживаясь и довольствуясь малым! Они были свободны, а их потенциал развития Таланта был безграничен! Но все испортили Высшие! Явились неназванными гостями и истребили всех зверей, обладающих даже самым крошечным Талантом! Они лишили нас будущего, с каждым годом все больше и больше рождается пустышек! И если раньше можно было разбудить Талант практически у любой пустышки, заставив его поглотить сосуд сильного монстра, то сейчас и монстров то нет!

— А Высшие, кто они, откуда? — Артем наконец задал интересующие его вопросы, предки аборигенов ему были безразличны, а вот о местном Содружестве он был не прочь узнать побольше!

— Ууу — Старик сердито завыл. — Я ему про Великих Предков рассказываю, наших прародителей, а он все про Высших да Высших! Мы всегда были кочевым народом, мы кочевали даже по Великой Пустоте, мы были свободны и никто не мог остановить нас! но Высшие извратили все, до чего смогли дотянуться своими загребущими руками! На сегодня хватит разговоров, защищайся!

Наверное ради разнообразия на этот раз они остановились на ночь в деревне, старик расщедрился и даже снял комнату в трактире, правда только для себя, Артему пришлось спать на сеновале для скота, но он не жаловался, спать на душистом и мягком сене всяко лучше чем на твердой и холодной земле! И на следующее утро они не пошли дальше, а по словам старика до моря осталось рукой подать, старик чего — то ждал, а вместе с ним ждал и Арт, зависший в неопределенном состоянии приятного ничегонеделания, кормят, поят, Рон Луру не достает с тренировками, что еще надо для счастья? Пилюль с энергией осталось мало, и через пару сеансов они закончатся, да и привык он уже к ним, теперь они не вызывают такой реакции как в первый раз. Так они провели три дня, пока старик не нашел того, кого искал.

— Сколько!? — С вызовом спросил он у высокого мужчины средних лет, сопровождаемого повсюду молодым парнем, ученик ученика видит издалека, и Арт давно распознал в них наставника и подопечного, наставник уже целые сутки не просыхал в трактире, и странно, что старик решил подойти к нему только сейчас, когда наставник и его ученик покидали поселение.

— Четыре кредита в день, плюс кормежка для него. — Незнакомец кивнул на своего ученика.

— Да за четыре кредита в день я сам стану мальчиком для битья! Три кредита за шесть дней! И это последняя цена!

Незнакомец не стал торговаться и сразу согласился. Сделку заключили ударив кулаками. Так у Арта появился взятый в аренду напарник для тренировок.

— Через шесть дней у Клыка, в это же время! — Вместо прощания сказал незнакомец, и как только получил деньги сразу же быстрым шагом удалился в сторону трактира, наверняка с целью опохмелиться.

— Ну и цены пошли, ты знаешь что делать? — Старик обратился к парню, взятому в прокат. — Не в первый раз?

— Нет, я уже давно с наставником, все будет в лучшем виде, но осмелюсь заметить, что шесть дней это мало, надо как минимум еще столько же!

— У меня способный ученик, шести дней хватит, а если не хватит, то ему не поздоровится! Где твое оружие?