Раила все продолжала давить, прижимая Артема к земле, и как бы он не старался, вырваться у него не получалось, на любую попутку уйти в сторону женщина лишь усиливала свой напор. Помощь пришла откуда не ждали, его заказчик, выглянувший на мгновенье из-за угла, кинул камень и попал женщине прямо в затылок, что на секунду отвлекло ее и дало возможность сбежать Артему.

О! Как он бежал! Такой скорости он не развивал ни разу в жизни, сейчас он забыл о поврежденных ступнях, забыл, что потратил весь талант на противостояние, забыл, что бежать надо было в другую сторону, он просто бежал и надеялся, что Учитель не станет за ним гнаться.

Раила же даже не думала его догонять, она заливисто смеялась и смотрела на убегающего несостоявшегося налетчика, потирая ушибленную голову, а рядом с ней лежал одинокий кожаный тапочек, потерянный своим недалеким хозяином.

Учитель появился когда Арт уже собирался пуститься в бега, и ему даже не пришлось ничего объяснять, по его довольному лицу было видно, что он уже все знал, а может и был свидетелем его позора, шум схватки, если это можно было так назвать привлек внимание многих соседей, так что об этом прошествии наверняка знали уже все. Но старик молчал и ждал пока Арт расскажет ему свою версию событий, что тот и сделал. — И ты значит поперся к лучшему бойцу этого поселка с целью его проучить! — Учитель просто умирал со смеху, еще чуть-чуть и он бы начал кататься по земле в истерике! — Она тут уже не одно десятилетие живет и денег у нее хватает не только на потроха! И кто же тебя подбил на это! — Узнав всю историю с начала и цену — тапочки да провиант, старик еще больше начал истереть, он плюхнулся на задницу, а из его глаз побежали слезы, смех же превратился в сип задыхающегося. — Ой не могу, такой тупой! Что я тебе говорил про сосуд Таланта? Есть два пути развития, первый — увеличение размера сосуда без изменения размеров тела, чем мы с тобой и занимаемся, второй — увеличение размеров тела, что сразу увеличивает и сосуд! Талант во втором случае растет даже быстрее, да и нет никаких неприятных ощущений! Ой дурак!

Успокоившись старик продолжил, уставившись на покрасневшего от стыда Арта немигающим взглядом:- Тебе нужно извиниться, ты же не хочешь чтобы у нас были проблемы, нам тут еще до Пала потроха жрать! Пойдешь к ней и принесешь свои извинения, сделаешь все что она скажет, нам проблемы не нужны! С ней одной я может еще и справлюсь, но вот проблема в том, что она не одна и у нее тоже есть ученики, которые точно в стороне стоять не будут! А ты этим ученикам даже в подметки не годишься! И перед тем как пойти помойся и постирай свою одежду, до меня дошли слухи, что ты ей приглянулся! — Последние слова учитель произносил давясь смехом. — «Такой напористый и мужественный!» — Старик явно процитировал ее слова.

— Но это же даже не город, а просто рыбацкий поселок! Откуда здесь Учитель!

— Везде свои правила, ученик, и то, что работает в степи, не работает на побережье! На севере есть города где сотни учителей и тысячи наставников живут в одном месте!

— Хорошо, я согласен! — Зло кинул Арт.

— А куда тебе деваться-то? Выбора у тебя нет никакого, но ничего, поерзаешь на ней пару ночей, может она тебя и простит!

— Ты не понял, старый пес! Я СОГЛАСЕН!

Рон Луру мгновенно стал серьезным.

— Вот так бы сразу, а то не буду, не хочу, это не гуманно, что вообще за слово такое гуманно? Никогда не слышал!

Рон Луру и Артем спешно удалялись от рыбацкого поселка, бедному собраться — только подпоясаться, а они все свое носили с собой, так что сразу после разговора о необдуманном поведении нерадивого ученика сразу же отправились в путь.

Их ждал очередной долгий переход.

Для такой работы нужно родиться под счастливой звездой, нужен талант, Междумирье не всем показывает свое истинное лицо и не все достойны пройти по ее тайным тропам. Он мог, имел и распоряжался, стоило только покинуть Рай, как серый туман закружился вокруг него, радостно завывая и потрескивая.

Ему завидовали за Его уникальность, Ему многое обещали за постоянный контракт, но Ему это было не интересно. Не интересно водить караваны, искать новые миры с разумными, готовыми обменять свою душу на материальные блага, не интересно арендовать и сдавать, у Него была другая цель, и даже миллиарды арендованных душ не смогут помочь ее достичь! Второго Потопа не будет, да и Эпоха Пожирания вряд ли повторится, все стали слишком сильными, слишком много вассалов, слишком много подконтрольных доменов, слишком много пожранных душ Единственных и Истинных! Первые не устояли под напором Единственных и пали, лишь единицы смогли выжить, и Он был среди них. И Он должен отомстить и вернуть то, что по праву принадлежит только Ему.

Подумать, сформировать желаемое, и вот уже вдали горит нужный маяк, пылает тусклым светом отработанных душ, контракт с которыми вот вот закончится и они станут свободными, нырнут в спасительный туман и растворятся на его просторах, слишком мало у них энергии, единственное, на что они могут рассчитывать, так это на возможность остаться в этом мире и занять одно из тел новорожденных, но такое редкость, инстинкты душ велят скорее нырнуть в Междумирье, и не всем хватит энергии выбраться из Междумирья обратно, вернуться в реальный мир.

Один шаг и Он уже на пороге, Сущее любит своих сынов, даже сейчас, когда они стали проклятыми, оно дарует им великие возможности! Конечно не все Истинные так могут, но для большинства время и пространство в Междумирье не имеет никакого значения! Главное желание и готовность серого тумана его исполнить. Туман любил Его, по непонятным причинам Он мог повелевать и приказывать здесь. И все Его желания и приказы исполнялись, кроме одного, времени. Истинные верили, что время им тоже подчиняется, но это не так, за пределами стены Рая время жило само по себе, Он мог сказать это с уверенностью, время само по себе и ничто не может изменить его ход. Он побывал на многих тысячах планет, он видел миллионы разумных видов, он может выбрать любую планету и посетить каждый ее большой цикл, но каждый раз это будут разные миры, параллельные отражения друг друга, разнесенные по времени на один цикл. Время не подчиняется Истинным, потому что времени не существует, время — придумка смертных разумных, пытающихся хоть как-то оправдать свое никчемное существование, именно так Он считал и верил.

Шаг, и Он уже рядом с маяком, огромным металлическим кубом с заключенным в нем фонариками угасающих душ. Проводники появились быстро, тут и там заклубился серый туман, собирающийся в фигуры местных разумных.

«Мы не ждали Вас так быстро» — Люди склонились в почтительных поклонах. На роль проводников в столь заштатных мирах всегда выбирали самых слабых вассалов и они не могли не почтить Его силу, даже если это шло в разрез с желаниями их Владетеля.

«Все готово?» — Спросил Он.

«Да, но у нас только часть, скоро будет остальное, нужно только немного подождать!» — Проводники еще ниже склонились перед Ним.

«Подождем»

Работа на скотобойне встала, рабочих распустили, сделав им неожиданный и приятный подарок — оплачиваемый выходной, лишь в цехе забоя остались люди, тринадцать неподвижных статуй, двенадцать из которых преклонились перед Его силой.

«Вот, тут все, что у нас есть!» — Проводник, вбежавший в цех, протянул Ему шкатулку, стараясь не смотреть в глаза Ищейке.

«Второй медальон, где он?»

«Его нет, мы не смогли найти, никто не знает где он!»

«Это усложняет задачу, цена будет повышена!»

«Владетель согласен и удвоит Ваш аванс»

Он вспомнил огненный и бодрящий вкус аванса и согласно кивнул, такая плата Его устраивает. Еще раз пересмотрел содержимое шкатулки, проверяя все ли здесь, все ли соответствует контракту? Отсутствие копии защитного артефакта конечно усложнит поиск, но не на много, для Него маяк не так важен, Междумирье само покажет Ему где потеряшка. Да никто и не говорил, что будет легко, если бы у них был бы артефакт, то зачем тогда приглашать Его? Они бы и сами нашли своего внезапно «потерявшегося» клиента. А если бы они немного доплатили сверху, то узнали бы и почему он потерялся, Он был уверен, что без Врага тут не обошлось, Он уже работал на этой планете, Он уже выполнял здесь заказ, заказ принятый от Его Врага, но души не пахнут.