— Но у вас не было пары лет, не так ли?

Старик кивнул, соглашаясь, а Высший продолжил:

— У вас просто не хватило бы времени на обучение, годы не щадят никого, и неизвестно, дожили бы вы до следующего турнира, вот мы и пошли вам на уступки, сделав учителем достаточно посредственного бойца! И вам придется отработать наш аванс, вы возьмете в ученики Алира-Наи и сделаете его достойным звания Учителя!

Старик вновь кивнул, за омоложение он был готов отдать многое, и новый ученик, которого наверняка придется переучивать всему заново, это достаточно малая цена!

Тем временем в разговор включился второй Высший, молчавший до этого:

— Вы же знаете, что сейчас вы самый успешный Учитель за последние сто лет, никто кроме вас не смог самостоятельно подготовить трех учеников, победивших в турнире, школы сейчас рассматривать мы не будем. Вот поэтому мы и пошли на такие уступки, жаль терять такого талантливого Учителя из-за банальной старости!

Старик радостно закивал.

— Когда вы готовы приступить к процедуре омоложения?

— Прямо сейчас!

— Это хорошее решение, не будем терять время, омоложение может и затянуться на пару больших циклов, так что поспешим!

— Пойдемте со мной. — молчавший до этого распорядитель повел старика через лабиринт коридоров.

А тем временем в степь пришел сезон дождей, смывающий тугими струями все грязь и мусор, что оставили после себя зрители на трибунах арены.

Крупные капли колотили по обшивке атмосферного модуля, медленно поднимающегося на орбиту, но Арт этого уже не слышал, он так же как и сотни других счастливчиков, ставших Высшими по факту своей смерти или победы, лежал в капсуле анабиозного сна.