Они едва слышно перешептывались, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

— Самое главное, я помылся. Никогда не думал, что буду мечтать о чистой одежде и куске мыла, — Равьер вытянул ноги и поморщился. Охранники снова прикрепили к цепи тяжелое пушечное ядро, и каждый шаг давался с трудом.

— Только не говори, что ради куска мыла тебе пришлось трахнуть эту суку,

— Нет. Мы просто обсуждали ее план. И она согласна взять с собой женщин, чтобы получить потом награду. Нам надо продержаться всего пару дней.

— А как мы определим, куда плыть?

— Дайнис, Умарта там, на юге. Видишь это созвездие, девять звезд? — Равьер показал на ночные звезды, висевшие так низко, что казалось, их можно достать руками.

— Это Коромысло, и его концы показывают на север и юг. Мой брат Айвенор знал все звезды на небе, и про каждую у него была своя история. Я так скучаю по нему. Знаешь, Дайнис, в последнее время я постоянно думаю: а что, если его корабль не затонул, а был захвачен вот такими, как Шубир? Вдруг его могли продать, как животное, на рынке рабов?

— Это ужасный промысел, и во многих странах он запрещен, но в Акмаре и других местах до сих пор есть рынки, где можно купить мужчину, женщину или ребенка. Эйшаны тоже поставляют туда живой товар, — кивнул Дайнис.

— Я попрошу брата, чтобы поискали во всех местах, где продают людей. Может быть, кто-то вспомнит мужчину с зелеными глазами? Вдруг Айвенор добывает сейчас мрамор в подземных каменоломнях?

— Наверно, лучше было бы, чтобы твой брат утонул, — прямо ответил Сторд. Он помолчал и добавил:

— Послушай, Равьер, давай оставим Шейдару здесь. Зачем нам эта сука? Заберем Виолу и Элму и уберемся отсюда.

— Я дал слово, что не обману ее, — покачал Равьер головой.

— Да, ты прав, — Сторд кивнул.

— Вы хотите сбежать отсюда? —вдруг послышался совсем рядом шепот Бена. — Возьмите и меня с собой.

— Это смертельно опасно, и нет уверенности, что у нас получится, — тихо сказал Равьер. — Мы можем погибнуть, или нас поймают, и тогда трудно даже представить, что с нами сделают. Хорошо, если убьют сразу.

— А разве это жизнь, Амьер? — Бен звякнул цепями на ногах. — И дальше нас тоже не ждет ничего другого. Мой брат предпочел рискнуть, и его убили.

— Что ж, если ты не боишься погибнуть напрасно, то мы возьмем тебя с собой. Ты сильный, а нам придется долго грести, чтобы убраться отсюда.

— Спасибо, Амьер. Не знаю, кто ты на самом деле, но я готов идти за тобой куда угодно.

Гверта била крупная дрожь. Ему было очень зябко, но он заставил себя встать, несмотря на страшную усталость. Гверт провел рукой по седым спутанным волосам, и в руке остался длинный седой клок. Тхоргх, еще немного, и он начнет разваливаться на куски. Маг по привычке погладил кристалл, который всегда носил на груди, и камень показался ему холодным, как кусок льда. Ничего, еще немного, и он начнет оживать, надо только дождаться новолуния.

Шейдара наблюдала, как Грем выкатывает большую бочку вина из небольшого сарая, на двери которого обычно висел замок.

— Что это ты делаешь? — спросила она, подойдя поближе к здоровяку.

— Твой брат велел устроить вечером людям небольшой праздник, еще и мяса побольше нажарят, чтобы немного повеселились перед отплытием в Акмару. Шубир говорит, повезем пленников и товары на рынок, а то уже засиделись на острове.

— Послушай, Гверт, я тоже хочу повеселиться с вами и попробовать это вино, а то вдруг кислятина какая-нибудь, — соблазнительно улыбнулась Шейдара. — Непременно позови меня, когда откроешь.

Гверт ухмыльнулся и покатил дубовую бочку к круглой утоптанной площадке, возле которой уже стоял длинный деревянный стол, сколоченный плотниками из корабельных досок.

Шейдара торопливо прошла в свой дом и взяла с полки мешочек с сонной травой. Она купила снадобье, когда была на одном из рынков в Акмаре, вместе с другими порошками. Одни из них усиливали любовное влечение, другие препятствовали зачатию, третьи продлевали женскую молодость, по уверению продавца. До сих пор эти порошки не подводили ее.

— Это подсыпешь в ужин для Шубира, — Шейдара протянула Элме чистую тряпицу с большой щепоткой зелноватого порошка. — Он должен заснуть. Будьте готовы вечером. Ты собрала еду в дорогу?

— Да, на кухне все приготовила, спрятала в чулане мешок, — Элма кивнула.

— Хорошо. Ждите моего сигнала. Да не дрожи ты так, все должно получиться, — прикрикнула Шейдара на кухарку.

Пленников вечером пораньше загнали в сарай. Два охранника притащили им дымящийся котел с рыбной похлебкой и поставили его на песок, расплескав добрую часть.

— Эй, Винс, поосторожней, ты чуть меня не обварил! — заорал один из них, кривоногий коротышка, на своего неловкого товарища. — Половину уже разлил, пока нес.

— Ничего, и так сойдет, хватит им и этого, — махнул рукой краснорожий пират в немыслимо грязных штанах.

— Не повезло нам с тобой сегодня, будем охранять этих свиней, пока парни гуляют, — кривоногий вздохнул и взял в руки большой деревянный черпак, чтобы разлить похлебку по мискам пленников.

Даже сюда доносился аппетитный запах жареного мяса.

У Сторда заурчало в животе.

— Сейчас бы кусок прожаренной говядины с бобами, — мечтательно сказал он и вдруг коснуся Равьера:

— Смотри, Шейдара.

И впрямь, к сараю с пленниками подошла Шейдара. На этот раз на ней было длинное зеленое платье, перепоясанное изящным кожаным ремешком. На груди женщины красовались бусы из крупных прозрачных камней.

— Привет, Винс, — улыбнулась она краснорожему пирату. — Попрошу тебя на ночку освободить для меня вот этого красавчика, утром верну в целости и сохранности, — она указала на Равьера.

— Не пойму тебя, Шейдара, столько статных мужиков вокруг, а ты положила глаз на этого меченого, — проворчал надсмотрщик.

— Для мужика главное не рожа, а то, что в штанах, — фыркнула Шейдара. — Давай отцепи от него ядро, да поживей. И кстати, я принесла вам вина и мяса, — она протянула охранникам аппетитно пахнущую корзину, и Винс сразу заулыбался.

— Эй, меченый, подойди-ка сюда! — скомандовал охранник Равьеру, и тот встал, звеня цепями.

Винс достал железный лом и несколько раз с силой ударил по цепи. Звено лопнуло, и пушечное ядро осталось на песке.

— Придется завтра опять тебя заковывать, — проворчал коротышка. — Ладно, развлекайся, Шейдара, дело твое, а мы и здесь повеселимся, — и пират с нетерепением достал из корзины большой глиняный кувшин.

— Эх и бесстыжая баба, — проворчал Винс, провожая взглядом Шейдару и Равьера.

— Скоро они задрыхнут, и тогда ты покажешь, действительно ли тебе дорога свобода, — шепнула Шейдара, искоса глядя на мужчину, медленно шагавшего рядом. Не прогадала ли она, доверившись этому Амьеру?

Она и сама до конца не понимала. что в нем так притягивало, несмотря на лицо, покрытое шрамами. То ли яркие зеленые глаза, то ли его гордость и упорное нежелание подчиняться. Такой человек скорее умрет, чем встанет на колени. Остается верить, что сегодня у нее получится сбежать с проклятого острова.

Шейдара распахнула дверь кухни, где Элма переворачивала куски мяса в большом котле, и до женщин донесся шум с острова. Отовсюду слышались пьяные мужские крики и визгливый женский смех. Шейдара, уперев руки в бока, подошла к Ане и Ризе и приказала:

— Если вы не хотите, курицы, чтобы вас оттрахала сегодня толпа пьяных мужиков, спрячьтесь в том сарае за мешками и бочками и не вылазьте до утра, — она указала на грубо сколоченный амбар, и женщины, озираясь, торопливо поспешили в убежище.

— Элма, отнеси еще мяса Шубиру, скоро наконец должна подействовать сонная трава, и жди моего сигнала. Скоро начнет темнеть. Девчонка пока посидит здесь, а у меня есть еще одно дело, — и сестра главаря быстрым шагом удалилась.

Элма, сложив ароматное мясо в большую миску, вышла из кухни. Виола осталась одна, но вскоре услышала очень тихие шаги. В кухне был полумрак, только тускло догорали угли очага.