Я как ошпаренная выскочила из кабинета. Одним махом узнать столько всего! И еще мне хотелось прибить Шейлу! Я нашла ее в столовой, наблюдающей за играющими под окнами Бьянкой и Рэндолом. Она спокойно попивала чай, сидя на стуле.

— Ты! — завопила я, — это из-за тебя умер папа! Ненавижу!

Я схватила тарелку со стола и бросила ей под ноги. Хотела напугать и заставить говорить правду!

Она так и застыла с чашкой чая, недоуменно глядя на меня. Даже не пытаясь защититься, повернулась к входящей Кейт и возмутилась:

— Что вы наговорили моей сестре? У вас совсем нет совести?

— Кто бы говорил о совести! — парировала хозяйка, — расскажи-ка лучше нам всем, чего-ты-то скрываешься от полиции? Следственная группа сразу догадалась, кто в вашей беглой троице третий, в столице найти они тебя не смогли по адресу академии.

Шейла отставила чашку и поднялась, приблизившись вплотную ко мне. Она как будто разговаривала с Кейт, но не сводила взгляда с меня, пытаясь понять степень моего бешенства.

— Хэйзи прислала мне летуна, и я поняла, что за мной придут. Я знала, чем занимается отец, но мне неизвестен его поставщик. И у меня нет времени на все эти допросы и обвинения! У меня сверхважное дело, которое нужно завершить как-можно скорее. И мне нужна помощь Хэйзи в этом вопросе! Поэтому мы должны уехать как можно скорее.

— Подождет твое сверхважное дело, — отмахнулась Кейт, — у Хэйзи помолвка на носу!

— Что?! — Шейла буравила меня взглядом, даже руки в бок поставила как торговка с рынка. — И чем ее жених лучше моего? — услышала я требовательный вопрос.

— По мне так ничем! — ответила я твердо, — а вот методы шантажа лучше! Тебе у бабули еще учиться и учиться!

— Вы угрожали моей сестре? — Шейла переключила свое внимание на нашу неожиданно обретенную родственницу.

Шейла почему-то считала, что издеваться надо мной имела право только она. И яростно ринулась защищать свою территорию.

— Да Вы знаете, что мой жених принадлежит к роду Ера? — вспыхнула она, видя, что Кейт мало беспокоит ее недовольство.

— А, завидный жених! — покивала согласно головой хозяйка поместья. — Только Вы опоздали, вчера состоялась его помолвка. Эмили, — окрикнула она служанку, — принеси вчерашнюю газету!

Шейла опустилась на стул, словно ноги ее не держали, неверующе впиваясь в строчки первой полосы.

— Это невозможно! — выдохнула она, не сдержавшись.

— Мужчинам верить нельзя, — констатировала Кейт, — с глаз долой и они сразу забывают о своих обещаниях.

— Вы не понимаете! У меня договоренность совершенно другого рода!

Шейла вскочила с места:

— От невесты можно и избавиться! — уверенно заявила она.

Кейт поморщилась:

— Забудь! Ера мне ни к чему! Хэйзи выйдет замуж за представителя рода Рэйнольдс!

— А мне ни к чему ваш Рэйнольдс! — закричала Шейла, топнув ногой, — мне наплевать на ваши странные пожелания! До вчерашнего дня Вы и не подозревали о нашем существовании, а теперь решили распоряжаться нашей судьбой?

— Тебя я не задерживаю! — спокойно ответила Кейт, — выход там! — и она, царственно развернувшись к выходу, сообщила мне:

— Летуна к Рэйнольдсам я уже отправила, пойду займусь приготовлением связующей смеси для артефакта, ей еще нужно настояться. А после подписания договора ты и твоя мать получите назад силу.

— О какой силе она говорит? — нахмурившись, поинтересовалась сестра, когда мы остались вдвоем.

Пришлось рассказать о родовом артефакте, тем более, мне нужна была помощь сестры в моем еще нечетко сформированном плане.

— Ты же училась на артефактора, — решила поделиться задуманным с Шейлой, — как считаешь, сможем мы сломать этот прибор после того как Кейт снимет блок с нас?

Сообщница задумалась:

— думаю родовой артефакт обычным способом не сломать, но у меня есть варианты, нужно прикинуть, — услышала я задумчивое, — а что потом? Что помешает восстановить артефакт и снова заблокировать дар?

— У нее уже не будет ни нашей крови, ни нашей магии, чтобы сделать это снова! — победно воскликнула я, гордясь тем, что моей сестре это не пришло в голову первой, — и мы покинем это поместье! Сможем сами о себе позаботиться!

Она неожиданно быстро со мной согласилась.

— С даром ты будешь гораздо ценнее! — все-же не удержалась та от ехидного замечания.

— Я обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы помочь тебе! — пообещала Шейле, — с силой я смогу быть полезной! Но и ты не должна больше пытаться выдать меня насильно замуж и быть со мной честной! Я хочу знать, что тебе понадобилось от Ера!

Шейла замолчала, разглядывая меня.

— Ну же! — попыталась я ее подтолкнуть.

— Мне нужен доступ в библиотеку Ера, — неохотно призналась она.

Я отрицательно замотала головой, не веря услышанному:

— Ты снова язвишь? Выдать меня замуж, чтобы посетить библиотеку? Ты не в себе?

— Вот поэтому нет смысла что-то рассказывать! — неожиданно вспылила Шейла и начала мерить шагами столовую.

Но я не собиралась отпускать ниточку, которую нащупала:

— Хорошо, — подняла примирительно руки, — почему ты не можешь попасть туда другим способом?

— Другим долго. А если нас примут в доме как будущих родственников, все двери будут открыты.

— И чем их библиотека так уникальна?

— Она древняя! — выкрикнула сестра, — я точно знаю, что там есть то, что мне нужно!

Она странно нагнула голову правым ухом вперед, словно прислушиваясь к чему-то и забормотала:

— Там есть знания об одном запрещенном артефакте. И они мне нужны. У меня почти не осталось времени.

— О чем ты говоришь? — встревожилась я, наблюдая за состоянием сестры и тоже невольно прислушиваясь, подходя ближе.

— Артефакт ищу не только я. Примарх им тоже очень заинтересован.

Я ахнула и инстинктивно прикрыла рот ладонью, невольно заставив Шейлу прийти в себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она выпрямилась и взглянула на меня свысока, снисходительно улыбнувшись.

— Ну да, древний оборотень, о таких ты только в книжках читала. А у меня разные знакомые, самые разные. — Кстати, — сменила она тему, — заметила, библиотека тут только у бабки в кабинете, прямо вокруг охранного артефакта, просто так книжку не умыкнешь, а вдруг у нее есть эта информация, как считаешь?

Я представила, как мы обыскиваем библиотеку. Да там месяц придется потратить! Наверное, у меня было забавное выражение лица, потому что сестра засмеялась:

— Шучу, — призналась она, — у меня есть точные данные, где лежит и как называется нужная мне книга, дело за малым: добраться до цели.

— Ты же не собираешься ее красть? — заподозрила я неладное.

— Как получится, — отмахнулась Шейла, но заметив мое неодобрение, тут же добавила: — не думаю, что в этом есть необходимость, да и сложно это, просто прочту, что мне нужно.

— Как называется этот артефакт? — поинтересовалась я.

Шейла посмотрела на меня в упор тяжелым взглядом и сообщила:

— Пойду в свою комнату, подумаю, что можно сделать с тем родовым артефактом, что в этом поместье.

Ясно, доза откровенности на мою долю исчерпана.

Я взглянула на веселящихся Рэндола и Бьянку за окном и решила присоединиться к ним. Судя по тому, что ждет нас дальше, возможно, это последний шанс побыть беззаботной и легкомысленной.

Райан и Адриана покинули поместье в этот же день. Это было похоже на бегство. Видимо, Адриана не смогла пережить ту неловкую ситуацию, в которой так некрасиво себя показала. Да еще известие о быстрой помолвке ее дяди усилило и без того плохое настроение девушки.

Летун с ответом от Рэйнольдсов вернулся чрезвычайно быстро. Кейт и не ожидала другого ответа. Похоже тот, родственный нам род так же хотел скрепить многолетнюю связь еще одними узами брака.

Вечером Шейла принесла мне складной артефакторный нож с заверениями, что он режет, что угодно. Сказала, что это самое подходящее среди ее вещичек. Для чего она с собой таскала такую вещь, я даже не стала интересоваться, только косо посмотрела. Она сделала вид, что не заметила.