Несмотря на насыщенный день, я не сразу уснула, чувствуя присутствие любимого мужчины рядом и вспоминая как он шепнул мне, когда Кейт отвлеклась от наблюдения за нашим целомудренным поведением: «Жду, не дождусь, когда появится возможность остаться наедине со своей невестой!»

Проснулась я, когда за окном еще было темно, от какого-то предчувствия.

Позвала духа дома, но он меня совсем не успокоил, сообщив, что у Вильяма гости с неприятными новостями по службе.

Пока я впопыхах одевалась, дух цитировал мне разговор: неизвестный сообщал Вильяму, что подручный Черного Лося сбежал, прихватив последний усовершенствованный артефакт взрыва. С какой целью он так поступил, не знал даже его босс.

Выскочив на полутемную лестницу и пробежав вниз, еще со второго этажа я узнала посетителя: Ричард Белиостри, вампир из группы Вильяма. Он довольно улыбнулся при моем появлении и втянул носом воздух, питаясь моими подозрениями.

Не знаю, когда этот старый хитрец сложил два и два и догадался о том, что я и невеста Вильяма одно и то же лицо, но это было точно раньше, чем об этом узнал Вильям.

— Я так понимаю наша поездка откладывается? — сощурив глаза, пялилась я на вампира, давая понять, что его извороты не пройдут мимо меня незамеченными.

Вильям дернулся, отрицательно махнув головой:

— Ничего не будем откладывать! Отправлю вас в Конивиль порталом, решите дела, завтра вечером заберу вас обратно. Буди маму и Бьянку, мы с Ричардом пока подготовим все для перехода на заднем дворе.

Я видела, что он был недоволен тем, что мы не проведем в поездке несколько часов вместе, наслаждаясь длинной беззаботной дорогой, и мне так хотелось провести пальцами по его нахмуренному не выспавшемуся лицу, чтобы снова увидеть восхитительную улыбку. Он словно понял это, подошел и приобняв, прижал на мгновение к себе, шепнув: «Бегом!».

Мы с мамой собрались быстро, взяв самое необходимое, а клюющую носом Бьянку одевали уже вдвоем, торопясь, но слаженно. Девочка окончательно проснулась только у портала, впервые видя это чудо магии и открыв рот рвалась первой войти в переход.

Мама с малышкой скрылась в пространстве, а я, обернувшись, поймала взгляд любимого, который быстро шагнул ко мне и запечатал рот быстрым, жадным поцелуем. Я попыталась ухватиться за его камзол, теряя опору под ногами, но он мягко развернул меня к порталу и подтолкнул вперед. Я даже не успела прочесть его эмоции, от чего мне стало не по себе, как будто он что-то пытался от меня утаить.

На улице Конивиля было пусто, слишком рано, портал перенес нас к полицейскому участку и нам пришлось еще идти по освещенным улицам до дома. Зато, когда мы добрались, то сразу уложили Бьянку досыпать в мою комнату, а сами сели пить чай на кухне.

Я рассказала маме о подслушанном разговоре и призналась, что не могу ни о чем думать, только об этом злосчастном артефакте взрыва, на сколько он усилен и какую территорию может уничтожить.

— Боюсь так, что руки дрожат! — продемонстрировала я свои конечности.

— Вильям не показался мне тем, за кого стоит бояться! — возразила мама, — он сильный маг и опытный следователь. Просто верь в своего мужчину, в то, что он справиться с любой трудностью! Если он будет чувствовать эту уверенность в тебе, то свернет горы!

Я обдумывала слова мамы, попивая успокаивающий горячий отвар. Вильям и правда был лучшим, это я проявляла слабость своим страхом за него. Мне нужно было победить себя, чтобы стать достойной такого героя, и я хотела стать такой женщиной для него, его женой.

— Пойдем поспим пару часов, — предложила я, — у нас сегодня много дел.

Когда я поставила допитую чашку на стол, мои руки уже не дрожали.

Первым делом мы посетили полицейский участок, где нас заверили, что арест с имущества снят и мы можем распоряжаться им по своему усмотрению. Также шериф обещал в ближайшее время предоставить в банк список финансово пострадавших горожан от изъятых у них ценностей, чтобы мы могли возместить ущерб.

В банке нас проводили к уже знакомому нам управляющему. С ним мы обсуждали условия дальнейшего сотрудничества: посредничество в деле выплат горожанам отступных и продажи артефактов на аукционе. Нам даже удалось договориться о кредитной линии под ремонт нашего будущего приюта. Удовлетворившись условиями и подписав необходимые бумаги, мы окрыленные покинули банк. Казалось все благоволило нашим начинаниям. Можно было хоть сейчас начинать закупки для строительства.

Все это время Бьянка находилась рядом и с интересом вникала в происходящее. Она пыталась разговаривать со всеми встреченными нами собеседниками, наслаждаясь вниманием, которое ей уделяли взрослые.

— Не по годам умная девочка, — заметила мама, — и ты видишь, как легко она располагает к себе даже тех, кто явно не любит детей? Я уже начинаю подозревать, что у нее есть какой-то уникальный маго-дар, который пока еще не распознан.

Мы договорились с мамой, что она купит продукты и приготовит обед, а мы с Бьянкой прогуляемся до Бентонов.

Еще на подходе к дому, я заметила, что во дворе бегают маленькие дети. Приехали родственники в гости? Как оказалось, мое предположение было близко от истины.

Я увидела, как на втором этаже дернулась занавеска, и Милена выскочила на крыльцо, восторженно вереща при нашем приближении.

Через открытое окно на первом этаже раздались звуки битой посуды и чья-то ругань женскими голосами.

Я покосилась на источник шума, мимикой давая понять подруге, что удивлена бедламом в их тихом семейном уголке.

— Этот дурдом тут уже третий день! — закатила глаза подруга вместо приветствия, — представляешь, у папы закончилась стройка в Лоусоне и он вернулся домой, а следом за ним прикатила его столичная жена со всеми их детьми. Заявила, что устала так жить по полгода, не видя мужа и что теперь куда он, туда и она! Мама в шоке! Отец махнул рукой на это, сказал обеих любит и пусть ищут взаимопонимание! Они всей гурьбой оккупировали мою комнату, мне пришлось перебраться к Мигелю!

Упомянутый брат появился на пороге, по его внешнему виду в вразвалочку было непохоже, что его утомляет вся эта ситуация. Он, склонив голову набок, окинул взглядом мое столичное новое платье и задержавшись на кольце, которое подарил Вильям, выдал:

— Да всех уже достал этот разврат бурундучков!

Милена согласно закивала, поясняя:

— Ага, другая жена: бурундучиха. Напялила короткое платье и ходит по дому, никого не стесняясь, еще и пироги печет сегодня с утра, мамину кухню заняла, слышишь посуду бьют? Опять скандалят!

Мигель присел на корточки и обратился к Бьянке:

— Привет, малышка! Это кто тут с такими красивыми глазками?

Очарования у него было не отнять, девочка отпустила мою руку и доверчиво затараторила с новым знакомым.

— Это твоя мама? — ехидно покосился он на меня, спрашивая у Бьянки.

Она, не задумываясь над скрытым смыслом его слов, кивнула, как ни в чем ни бывало. У меня аж сердце защемило от того, с какой легкостью она приняла меня в свою семью.

— Поздравляю! — процедил, поднимаясь Мигель, — надеюсь, ты не ошиблась!

— Никогда так не была уверена! — отрезала я.

— Как твоя сестра поживает? — сквозь зубы, нехотя спросил он.

— Бьянка, хочешь поиграть с детками? — обращаюсь к девочке, показывая на детей второй жены. И когда она бежит в их сторону, спокойно отвечаю:

— Шейла погибла от рук убийцы на днях.

Гримаса недовольства сползает с лица Мигеля, отчетливо видно, что он ошарашен новостью.

— Он тоже не выжил, — продолжаю я, не обращая внимания на ахнувшую подругу.

Губы Мигеля дергаются, и он с горечью цедит:

— В таком случае я в бар! Хочу выпить за упокой.

Я провожаю взглядом оборотня и наконец замечаю, что Милена прижала руку ко рту и круглыми глазами смотрит пораженно на меня: