Я не смогла сдержать улыбки до ушей, еще и уши запылали. Так приятно было об этом слышать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я невзначай поинтересовался у знакомых оборотней об этом феномене, ведь это им свойственно улавливать нюансы запахов и все они склоняются к одному мнению: это феромоны!

Я состроила непонимающую гримасу, и маг пояснил:

— Мы настолько привлекательны друг для друга как партнеры, что чувствуем это на физиологическом уровне!

Мои уши уже горели, хорошо, что за распущенными волосами этого не было видно. Мне было ясно, к чему он вел. Но я все еще помнила, что перед тем как кидаться в омут с головой, нужно было решить вопрос с моим женихом.

— У тебя появился румянец, — заметил Вильям, — это обнадеживает, приходишь в себя.

— Я чувствую себя прекрасно, — закивала я, — и мне нужно домой.

На любимое лицо набежала тень:

— Уверена? Ты только пришла в себя.

— Я хочу назначить встречу своему жениху, чтобы заставить его отказаться от мысли жениться на мне, — задумчиво произнесла я. В свете последних событий мне некогда было думать о том, как это сделать, но я была уверена, что добьюсь своего.

Вильям обнял меня, прижав к себе.

— Последний раз отпущу тебя, — со смехом сказал он, — если пообещаешь больше не снимать мое кольцо! — он достал из кармана сюртука подаренное украшение, которое с меня снял дядя Брюс. — Мне тоже нужно решить свои дела, появиться в участке и вообще…

Он второй раз одел мне на палец кольцо, наблюдая за моим выражением лица. Я не скрывала счастливой улыбки, ловя его ответные.

— А потом я найду тебя, и сам решу вопрос с твоим женихом, если он будет несговорчив! — пообещал Вильям.

И, наконец, нашел мои губы своими.

****************************************

* поговорка

Запах Вильяма дурманил, заставляя терять остатки здравого смысла.

Я старалась не дотрагиваться до него, чтобы ненароком не влезть в мысли, все-таки это было не совсем этично с моей стороны. Но мои руки словно жили своей жизнью, ненароком задевая открытые участки тела около шеи.

Я стонала, считывая мимолетные картинки того, что хотел в данный момент сделать со мной маг. А в ответ слышала рык.

Я не смогла сдержать улыбки и выдохнула ему в губы:

— В твоем роду точно не было оборотней?

Он отстранился с мягкой улыбкой, демонстративно удержав мои кисти, словно это я накинулась на него:

— Ты права, еще не время. Вот когда официально станешь моей невестой… — загадочно помычав пообещал он.

Я счастливо улыбалась. Знать о том, что он хочет видеть меня своей и услышать своими ушами все-же разные вещи. Это было чрезвычайно приятно.

Мы вернулись к миниатюрному домику, где я смогла переодеться в свое платье.

Вильям терпеливо ждал меня снаружи.

Пройдя через разросшийся сад, мы вышли к конюшне: продолговатой постройке, где мог бы поместиться табун. Но там нас ждал всего один конь: сильный черный жеребец с белым пятном на груди. Он нетерпеливо перебирал ногами, застоявшись в стойле.

Вильям закрепил седло и закинул меня на него, помогая удобно усесться боком так, чтобы платье не мешало. И сам заскочил следом, прижимая к своей груди.

Я охнула от ощущения его горячей ладони на своем животе, маг нетерпеливо заерзал и пустил коня галопом.

— А что с той девочкой-оборотнем, что попала в приют к Лису? — спросила я, когда Вильям провожал меня на железнодорожном перроне.

— Думаю уже благополучно прошла оборот, всех пострадавших передали лекарям. Теперь ее вернут назад в сиротский дом, откуда она сбежала.

Коня маг привязал у входа на перрон, на нем же он планировал отправиться дальше: в участок, куда его вызывали еще вчера, но Вильям предпочел остаться со мной, опасаясь оставлять меня одну в беспомощном состоянии.

— Знаешь, я вспоминаю ее испуганные глаза и у меня такое гадкое чувство, словно я пообещала ей помочь и обманула, — поделилась с Вильямом своими переживаниями.

Он приобнял меня за плечи, успокаивая:

— Ты не можешь спасти весь мир, — заявил он резонно.

Я и сама это понимала, но та девчушка так и стояла перед глазами.

— Скоро увидимся! — напомнил мне любимый, подсаживая на ступеньку вагона.

Вскоре я уже была на нужной станции и уверенно прошла к знакомому извозчику двуколки.

Он меня не узнал. Конечно, теперь я была без амулета, искажающего внешность.

Услышав, что мне нужно к поместью Альварэс, стал рассказывать, что буквально на днях полиция искала двух девушек, которых он отвозил туда же.

Мне казалось, что это было в прошлой жизни, когда такая живая Шейла была рядом и пыталась задеть меня своими уколами. Я бы отдала что угодно, чтобы снова иметь возможность с ней спорить и препираться, как будто часть моей души умерла вместе с ней.

— И вы их сдали? — чересчур резко ответила я.

Кучер испуганно примолк и больше не пытался вести со мной беседы.

Дом встретил меня тишиной. На первом этаже мрачная Кейт в траурном наряде проводила в комнату к маме. Она начала плакать при виде меня. Мне тоже было больно, но я сдержала себя, хотя так хотелось обвинить маму в том, что мой отец сотворил с сестрой. Что она не защитила ее и позволила сделать такое со своим ребенком.

Мы с мамой сходили к семейному склепу, где статуэтка лисы на памятнике напоминала о том, кем была моя сестра. Я еще появлялась там, уже без мамы. В тишине и спокойствии говорила сама с собой представляя, что не одна: так, как мне всегда хотелось поговорить с Шейлой.

Кейт поставила меня в известность, что уже успела обменяться летунами с Рэйнольдсами и жених на этот раз приедет самолично, чтобы познакомиться со своей невестой.

Я с холодным спокойствием отреагировала на это сообщение. А пока занялась тем, чтобы украсить землю вокруг склепа, засадив ее цветами.

В поместье было бы совсем тоскливо, если бы не Бьянка. Ее детская наивность словно свежее дуновение ветра развеивало мрачные тучи меланхолии.

Я часто обнимала ее, зная, что девочка в этом нуждается. И просто жаждала поговорить с ее отчимом, который так редко навещал приемную дочь.

И я готова была все ему высказать!

Мы вместе с Бьянкой проводили время, разбирая запасы семян в пристройке поместья и баловались артефактом земледелия, используя его для того, чтобы понять, что в итоге у нас может вырасти.

Достаточно было посадить семя и полить его, а потом с помощью магии наблюдать за моментально выросшим растением. Я аккуратно все записывала в тетрадку, номеруя пакетики с семенами.

Бьянка отвечала за практическую часть. Ей нравилось бегать с лейкой и участвовать в общем эксперименте.

Отчим девочки появился неожиданно.

Когда она убежала обедать, а я задержалась в пристройке, убирая лишние семена на верхнюю полку.

Сзади раздался мужской голос, и я чуть было не свалилась с невысокого стульчика, который помогал дотянуться до нужного места на стене.

— Не беспокойтесь, мисс, я ненадолго. Не стал заходить в дом, услышав шум отсюда, полагаю, вы та самая невеста, что сосватал мой отец. Не хочу ставить вас в неловкое положение перед вашими родными, поэтому скажу здесь: я совершенно забыл о той давней доверенности, что выдал отцу. Произошло глубокое недоразумение, у меня уже есть девушка, которую я хочу сделать своей женой.

Он говорил быстро и строго, показывая, что настроен решительно:

— Вынужден просить вас о согласии разорвать брачный договор, словно его и не было. Мой экземпляр у меня с собой.

Я аккуратно спустилась с табуретки, поправила дрогнувшими руками шляпку, защищавшую от солнца и развернулась к жениху.

— Мое согласия, мистер Рэйнольдс, вы не получите! — выпалила ему в лицо, с удовольствием наблюдая за тем как меняется выражение его лица.