— Я в шоке! — выдавливает подруга и хватая за руку, тащит в дом, — думаю нам всем не помешает настойка!

Новость о моей сестре отвлекает женщин от внутрисемейных разборок. Они в спешке убирают осколки разбитой посуды и накрывают на стол, даже отец Милены спускается со второго этажа, застигнутый врасплох наступившей тишиной.

Мы выпиваем ягодную настойку и меня закидывают вопросами о событиях последних дней.

Милена хлопает восторженно в ладоши, когда узнает, кто именно мой жених.

— А как там тигр? — интересуется она, блестя глазами и не обращая внимания на недовольное шипение матери. Ее отец только хмыкает.

Я посвящаю их и в эту грустную историю.

С некоторым удивлением рассматриваю столичную жену. Она словно сестра мамы Милены: тот же рост, тот же цвет волос, даже фигуры похожи. Только накрашена и одета более вызывающе.

А еще она делает все, чтобы переманить окружающих на свою сторону, слишком заискивает при разговоре, слишком быстрая речь и бурная жестикуляция.

Я, не удержавшись, кладу ладонь на ее пальцы, словно желаю успокоить и считываю эмоции.

Она боится! И мне становится понятна ее нервозность. Женщина ждет ребенка. И в этот период жизни, ее гормоны требуют, чтобы муж был рядом.

Я убираю руку и откидываясь назад, смотрю на маму Милены, на лице которой написана обида.

Я не имею права вмешиваться, но я могу предложить им внести изменения в свою жизнь, может это поможет двум женам переключиться с неразрешимой проблемы на более глобальные. И я рассказываю о затее с приютом.

Отец Милены настороженно включается в разговор, выясняя подробности. И по мере разговора его голос становится все более уверенным, я слышу от него дельные советы по экономии на привлечении магов и по закупке строительных материалов. Похоже он знает ответы на все вопросы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Возьметесь руководить стройкой? — задаю я главный вопрос.

— Нужно взглянуть на объект! — отвечает он и одним махом выпивает рюмку. Но я уже вижу, что он воодушевлен предстоящей работой.

— Я бы тоже хотела принять участие в вашем деле! — спохватывается столичная жена, — я люблю готовить и могла бы взять на себя столовую.

Мама Милены выпрямляется и заявляет:

— Я была в попечительском совете школы, и кое-что понимаю в организации хозяйства! Хэйзи, тебе нужен тот, кому ты сможешь доверять финансовую сторону составляющей!

Милена переводит взгляд то на одну, то на вторую оборотницу и решает:

— Я тут тоже не останусь! Хочу помочь, не знаю, чем, но я могла бы делать все что нужно!

Мы оставляем взрослых наедине: обсуждать их дальнейшую жизнь. Мое предложение и в самом деле заставило их поговорить втроем.

Милена предлагает отправиться с малышами на реку, им развлечение, да и мы еще не обо всем поговорили.

— Завтра выпускной бал, — напоминает она мне, — сидя на траве и наблюдая за резвящимися на мелководье детворой. Понятно, что у тебя сейчас траур, но ты могла бы прийти хотя бы на официальную часть, теперь, когда станет известно, что всем возместят убытки от потери артефактов, думаю, недовольные заткнут рты.

Я покачала головой:

— Насчет бала сразу: нет! Никакого желания что-то кому-то доказывать! У меня новая жизнь и я больше никого из своих бывших одноклассников не увижу, тем более, что некоторые совсем некрасиво поступили.

— Да что ты обижаешься на этих недалеких! Это мы с тобой умственно рано повзрослели, а там половина: еще дети, которых нужно по-хорошему оставить еще на пару лет в школе, мозги подрастить!

Я улыбнулась своеобразной поддержке подруги. Но мне и правда было не до бала сейчас.

— Мне уже не терпится вернутся назад, — призналась я, — но Вильям сказал, что заберет нас только завтра, наверное, не ожидал, что мы так быстро обо всем тут договоримся.

— Ну вот и пойдем на бал! — вцепилась подруга, — можешь хоть в этом платье! В нем ты будешь самая красивая!

Я хмыкнула. Повседневное платье для Лоусона здесь сойдет за бальное.

— У меня в саквояже есть выбор получше, — загадочно улыбнулась я, — когда собиралась сюда, закинула все, что мы с Шейлой купили в столице для похода по клубам, думаю даже для тебя там найдется что-то необыкновенное!

— Ааа, — тонко завыла Милена, — почему ты сразу не сказала, я бы к тебе пошла, а не на реку.

А я продолжала смеяться, видя нетерпение подруги примерить наряды. «Как же все-таки хорошо, что теперь она будет рядом!», — подумала я, чувствуя, как ощущение благоденствия разливается внутри.

Мы не заметили, как пролетел день: после реки мы с Миленой и Бьянкой пообедали у меня дома, померяли наряды, сходили еще раз на реку искупаться.

А вечером уже прощаясь у дома Милены, застали интересную картину.

Мы не сразу даже поняли в сумерках, что парочка парень с девушкой — это Мигель и официантка из бара.

— Я ее знаю, — удивленно протянула подруга, — она в нашей школе на пару классов старше училась.

Милена посмотрела на меня и озадаченно произнесла:

— Не поверишь, но она бурундучиха!

И мы не сговариваясь прыснули с ней от смеха! Ну, Мигель! Его слова, которые он произнес сегодня про разврат бурундучков, теперь можно смело было применять к нему!

— Чего ржете? — грубо накинулась на нас девушка. Мигель еле переставлял ноги, явно перебрав со спиртным. Одну руку он положил ей на плечо, повиснув на провожатой. Но официантка стойко держалась на ногах:

— Не видите, ему плохо?

Милена подскочила с другой стороны, подперев брата:

— Ладно, Хэйзи, до завтра! — крикнула она мне.

Официантка, услышав мое имя, спихнула Мигеля на сестру и направилась ко мне.

— Значит, это ты Хэйзи! — констатировала она очевидный факт. — Значит, так, предупреждаю сразу, Мигель: мой парень, и я никому его не отдам!

Я с интересом смотрела на заявившую права на оборотня. Она была хороша и знала это, выгодно подчеркивая своим нарядом нужные выпуклости на фигуре. Ее густые темные вьющиеся волосы были небрежно заколоты на затылке, а чуть раскосые глаза сверлили решимостью.

Я поспешила уверить девушку, что помолвлена и что мой жених: единственный кто меня интересует. Но не смолчала, что не хорошо вот так начинать отношения: потакать в пагубном пристрастии Мигеля.

Девушка недовольно поджала губы и буркнула, что ей тоже не нравится, что он вот так напивается из-за бывшей девушки, и даже заявила, что займется этим вопросом.

Всем своим видом она излучала угрозу, я даже порадовалась за Мигеля, что нашлась девушка, которая была так настроена приструнить оборотня. Может ему как раз и не хватало вот такой сильной женской руки.

Пока шла к дому, мысленно улыбалась, представляя, как эта воинственная оборотница возьмет в оборот Мигеля.

И даже не заметила, как две тени скользнули от противоположной стороны улицы.

— Видишь, Морган, я был прав насчет мисс Альварэс, ей спокойно дома не сидится, она вечерами одна по темным улицам гуляет.

Я развернулась к комментатору и ответила ему в тон:

— Вас настолько беспокоило мое неподобающее поведение, что вы незамедлительно прибыли убедиться в своей правоте?

Ричард Белиостри, а это был он, представил своего нового напарника, выпускника Юридической Академии Лоусона:

— Вот посвящаю молодежь в тонкости нашего дела, — сообщил вампир, — что нельзя слепо доверять хорошеньким девицам, нужно быть всегда начеку, а то эти самые девицы так и норовят влипнуть в какую-нибудь беду.

— Почему Вильям не появился вместе с вами? — задала я вопрос, который меня интересовал гораздо сильнее в данный момент, чем фразеологические выкрутасы вампира.

— О, вы еще не до конца поняли с кем связали свою судьбу… — вампир выдержал загадочную паузу, но я прекрасно понимала, что он вызывает меня на эмоции, которые ему покажутся вкусными и поэтому вела себя спокойно, не собираясь поддаваться на его провокации.