– Добрый вечер, – поздоровалась она, увидев меня.

– Добрый вечер, – ответил я. На ее бейджике красовалось «Ирина».

Я присел на диванчик в ожидании Юли.

Она вышла из двери сзади регистрационной стойки, попрощалась с Ирой и направилась в мою сторону.

Юля была в джинсах, белой футболке и на каблуках.

– Юля, неужели вы надеетесь найти хорошую компанию в таком виде? – спросил я у нее, когда она подошла.

– Виктор, если вы хотите невыгодно смотреться на моем фоне, я могу пойти переодеться в довольно взывающее платье, – парировала она мой выпад.

– У меня внутренний конфликт, я хочу видеть вызывающее плате на вас и остаться в выгодном положении.

– Еще не вечер, все может быть, – улыбнулась она. – Но сейчас мне бы очень хотелось наконец перейти на ты и просто непринужденно пообщаться, пока мы гуляем. Хочу подышать свежим воздухом, а то сутки в помещении сводят с ума, а потом уже в ресторан.

– Прекрасный план, одобряю, – поддержал я Юлю.

Мы вышли на улицу, вечер принес долгожданную свежесть, сделав погоду максимально комфортной.

Мне было очень непривычно находиться рядом с девушкой, и дело было не только в моем отшельническом образе жизни последние полтора года, но и в том, что до него на протяжении семи лет рядом со мной была только Лена. Я был верным мужем, старательно избегал лишнего общения с другими женщинами, всегда душил в себе даже минимальные симпатии. Возможно, все это было зря, быть может, Лена была совершенно не той, ради кого нужно было держать себя в узде. Очередная карусель мыслей, в которой не было смысла, анализ давно забытого прошлого, нужно было остановиться.

– Юль, откуда ты? – спросил я, желая заглушить свои мысли беседой.

– Так видно, что я не москвичка?

– Я не утверждал, что ты не москвичка.

– Из Воронежа, рассказывай, что меня выдало.

– Ничего, кроме того, что среди москвичек практически не осталось красивых, привлекательных девушек в возрасте от двадцати одного до двадцати четырех лет, которые бы сами зарабатывали себе на жизнь. Их либо финансируют родители, либо они уже нашли себе спонсоров, и им не нужна ни работа, ни родители.

– Вот и мама мне так говорила, «найди себе богатого мужика, а к характеру и морде привыкнешь, не повторяй моих ошибок», – передразнила она голос своей матери, добавив басов к своему.

– Я вот сейчас не понял, за наше общение мне нужно быть благодарным твоей маме?

– Если бы я во всем слушалась свою маму, – усмехнулась Юля, – то закончила педагогический колледж в Воронеже и, наверно, уже несколько лет была нянечкой в саду, как и она. В качестве бонуса прилагался бы муж-алкоголик, который в качестве подтверждения своей любви периодически набивал мне синяки.

– А где же богатый муж? Ты меня совсем запутала.

– Ты просто не знаешь мою маму, и слава богу, – неожиданно серьезно сказала она. – Ее советы всегда строились на каком-то ведомом только ей мирке. Это главная причина, по которой мы общаемся только на дни рождения с момента моего отъезда в столицу.

– А чем ты занимаешься, кроме этой работы? – я решил уйти от скользкой темы взаимоотношений с родителями.

– В этом году наконец-то получила диплом экономиста. Толку в нем никакого, потому что это был некоммерческий вуз. Ходила в него, только чтобы мама окончательно не решила, что занимаюсь проституцией. Я в восемнадцать лет приехала с подругой в Москву, вот уже шестой год снимаем вместе однушку, – улыбнулась она, хотя было видно, что она этому не рада. – Благо иногда она сваливает к своим ухажерам. А так я еще работаю консультантом в бутике женской одежды, удобно совмещать такие графики, но совершенно не перспективно, никакого карьерного роста.

– Честно говоря, даже не знаю, что сказать, с одной стороны, я поражен твоей смелостью, в восемнадцать лет приехать в Москву без родителей и знакомых. С другой – не понимаю, почему ты прозябаешь на таких работах.

– Удобно, просто, не напряженно и хороший доход, – не обидевшись, ответила она, – не говоря о том, что тут меня кормят, а в бутике одежда со скидкой, как сотруднику. Ладно, со мной все ясно, я обычная лимита, приехавшая в большой город за красивой жизнью, нас таких тысячи. А вот ты кто такой? В этом доме простые смертные не живут, – она даже не понимала, насколько точно попала в цель.

– Давай назовем это бизнесом и не будем копать глубже для нашей общей безопасности, – ответил я.

– Как скажешь, – она не настаивала, и мне это нравилось.

Последующее время прогулки мы болтали совершенно ни о чем, о музыкальных вкусах, которые меня обрадовали, о мечтах и планах на будущее. Было необычно находиться рядом с реальным, живым человеком, который мог выражать весь спектр чувств, мне это нравилось. Стрелки часов перевалили за десять вечера.

– Вот теперь я готова где-нибудь посидеть и перекусить, – сообщила Юля. – Я тут знаю очень неплохое местечко.

– Веди, мне этот район плохо знаком.

За последние два дня я перестал удивляться случайным событиям в моей жизни. Поэтому, когда мы через десять минут оказались около ресторана, в котором два дня назад проходило рандеву с Сивкой, моя Ненависть лишь скептически усмехнулась внутри меня.

– А вот это место я прекрасно знаю, – прошептал я себе под нос.

– Что? – спросила Юля.

– Говорю, что бывал тут. Место-то хорошее, но репутация у него не самая лучшая.

– А в чем она не очень? Много раз тут ела, еда хорошая, алкоголь не разбавляют, – с удивлением поинтересовалась моя спутница.

– Место популярное в криминальных кругах, – мне это стало известно после того, как на протяжении месяца я следил за Сивкой. Он был завсегдатаем этого заведения, так же как многие его друзья, партнеры по бизнесу, коллеги и прочие люди, связанные с его теневыми делами.

– Твои конкуренты, что ли? Боишься, что узнают? – по ее тону не было понятно, шутит она или серьезно говорит.

– Нет, Юль, к сожалению, страх мне неведом, – в задумчивости ответил я. – Пойдем, присядем, а то как раз-таки их кухню мне опробовать не довелось.

Мысли снова начали свой хоровод в голове. Встреча с Юлей однозначно была не случайна, как и то, что она привела меня именно сюда. А может, это уже была паранойя. В любом случае бросать ее и убегать со свидания я не собирался.

Ресторан был практически полон, на небольшой сцене играла живая музыка, несколько пар танцевали. Заведение действительно было популярным, несмотря на лето и вечер воскресенья. Трудно было определиться, в каком именно стиле был интерьер, мне это все напоминало большую столовую с дорогой мебелью, наверно, именно это и привлекало отечественного клиента.

Девушка, встречающая клиентов, проводила нас до столика у стены. Я никогда не любил места посередине зала, лучше было занять самый темный угол и общаться там, чем быть у всех на глазах.

Меню, выданное нам официантом, было довольно разнообразно, что свойственно для многих ресторанов в России. Только у нас можно увидеть в меню и пиццу, и суши, и стейки, и гамбургеры. Конечно, все это объяснялось стремлением работать на максимальный спектр клиентов. Под сомнением была только свежесть продуктов, которые было необходимо заказывать в большом количестве под все предложенные блюда.

– О чем думаешь? – прервала Юля мою бесконечную и бесполезную генерацию мыслей, чему я был рад.

– Почему только в России такие большие меню? С экономической точки зрения тут все ясно, но меня как клиента жутко раздражает такое разнообразие, я теряюсь в нем и не могу выбрать, что конкретно хочу.

– А ты закрой меню и просто определись, что хочешь, – она вырвала его из моих рук.

– Однозначно хочу выпить, – признался я. – Ты не против?

– Как думаешь, сильно ли хочет выпить человек после двадцати четырех часов работы, на которой он обязан всем улыбаться без причины? – задала она мне риторический вопрос.

– Осталось только определиться, что выпить. Предоставляю право выбора тебе, – протянул я ей меню с алкоголем.