— Эмм, Рокси? — неуверенно спросила девочка.

— А ты как думаешь?

— Не ожидала тебя вновь увидеть так скоро, — весело произнесла она. — Ты где?

— На Олимпе, — грустно пробормотала я.

— Ого! Никогда там не была.

— Что произошло? Где ты сама? Где ребята? — засыпала я вопросами подругу.

— Я не знаю где остальные! Меня Афродита, в смысле мама, забрала к себе в один из ее дворцов!

— Она ничего не говорила о твоем исключении из экспедиции?

— Сама лично нет. Хотя я с ней увиделась лишь раз. Но по дворцу поползли подобные слухи. Говорят, что снарядили новых людей, более… гм-м… более опытных.

Эта новость меня расстроила, значит, никто не верил в нас.

— Но не переживай! — словно прочитав мои мысли, быстро произнесла Айжан. — Мы прорвемся!

На той стороне связи зазвонил колокол.

— О-ох, — погрустнела девочка. — Мама вызывает, мне пора! Пока.

Голограмма исчезла… Значит Айжан тоже у своей божественной родительницы. И меня отец забрал, как там говорила Илана? Так хотела моя мама…

Вот черт, хотя в этом есть и доля хорошего. Тебя не пытаются убить или взять в плен на каждом шагу, например. Но мне так хотелось доказать всем… доказать себе, в конце концов, что я достойна звания героя. Хотя какой из меня герой? Так, просто девчонка ввязавшаяся непонятно во что…

В дверь заглянула голова Иланы.

— Освоилась? Пошли в лес!

— Не хочется что-то, — пробормотала я.

— Пошли-пошли! Я тебе покажу кое-что…

Это меня заинтриговало. Я быстро сняла кольцо и положила обратно в небиру.

— Отец подарил тебе кольцо Связи! С детства мечтала о такой штуковинке. — с интересом поглядывая на колечко, произнесла она. — Меня он так не баловал… — тихо, почти про себя прошептала женщина.

— Что вы сейчас сказали? — удивленно переспросила я.

Илана помотала головой:

— Да так, ничего…

Но у меня зародилось подозрение.

— Так что вы мне хотели показать?

— Увидишь!

Я лишь молча кивнула и пошла за ней. Солнце стояло в зените. Жара была нестерпимая.

— А кто вы такая? И откуда здесь взялись? — спросила я, подозрение росло с каждой секундой.

Илана замялась.

— Я здесь живу… И давай на "ты"?

Я кивнула, но этот ответ не устроил, я выжидательно уставилась на нее.

— За садами ухаживаю, — так же тихо и неуверенно сказала она.

— И давно?

— Я здесь с одиннадцати лет, сама посчитай.

— Ну ладно.

— Говорят, что вы встретили ордикалов, и они сложили вам пророчество, это правда?

Я никому не хотела рассказывать о свитке, слова, начертанные маленьким народцем, мне совершенно не нравились, мало того, они внушали страх. Но ведь меня почти исключили из похода, тогда послание теряет значение… Или просто переходит на незнакомых мне людей.

— Ну ладно, не хочешь не говори, — поджала губы Илана, расценив мое молчание, как отказ.

— Да не то чтобы я не хотела… — попыталась оправдаться я. — Просто… Неважно.

— Понимаю, — кивнула она. — Наверное, что-то неприятное…

Мы подошли к огромному старому дубу.

— Зор, — обратилась моя попутчица к дереву.

Среди коры стали вырисовываться очертания лица дряхлого старика.

— А-а-а, малышка Илана, — прогромыхал голос. — Давненько не навещала, а кто это с тобой?

— Это дочь Зевса — Рокси.

— Ну что ж. Ты как всегда на речку?

— Нет, в зал.

— А-а-а, ясно, — он со значением посмотрел на меня.

— Кто это? — прошептала я Илане.

— Зор, самый главный дуб леса. А для меня учитель и покровитель, — она улыбнулась.

Зор довольно улыбнулся.

— Ладно, проходите, — в его стволе открылся проход.

Илана уверенно шагнула вперед и исчезла. Я немного задержалась.

— А я знаю кое-что, — заговорщически подмигнул Зор.

— Что?

— Про твою подругу знаю…

— Эллен?

— Да, я вообще про тебя все знаю…

— Эмм, например?

— Я знаю, что было в свитке.

Я удивленно уставилась на него.

— А еще мне известно твое будущее…

— Пророчество ордикалов сбудется? — боясь, что ответ будет положительным, спросила я.

Но лицо вдруг исчезло, Зор так ничего и не ответил… Постояв в раздумье еще немного, я шагнула в проход.

— Ты чего так долго? — подозрительно посмотрев на меня, спросила Илана.

— Да так, с Зором поболтала…

Мы вошли в огромный спортивный зал. Он был похож на стадион в Тайном поселении, только в пять раз больше. Здесь были площадки для фехтования, стрельбе из лука, для борьбы с применением магических сил и так далее. На огороженном участке для игры в дартс стояла девочка лет девяти, сжимая в руке несколько дротиков.

— Привет, Дарина! — окликнула ее Илана.

Девочка повернула голову к нам и радостно кивнула на приветствие.

— Это Дарина Холод. Она живет неподалеку от твоего домика.

Я оглядела девочку: две светлые косички почти до пояса, светло-серые веселые глаза, худощавое телосложение. Она вновь с увлечением принялась за дартс, перестав обращать на нас внимание.

— Ты умеешь драться на мечах? — спросила Илана.

— Ну не профессионал, — усмехнулась я. — Но вполне сносно.

— Так давай!

Женщина кинула мне меч, во второй руке она уже сжимала свое оружие. Я поймала клинок на лету и удивилась, насколько оно было легким и удобным. Не теряя времени, я попыталась обезоружить Илану секретным приемом, но женщина отпарировала удар и нанесла ответный. Я увернулась. Бой занимал меня все больше и больше, я уже ничего не замечала, видела лишь лезвие меча соперницы. Илана провела незнакомый мне прием, и мой меч выскользнул из рук. Я раскраснелась и тяжело дышала. В углу раздались аплодисменты, Дарина, забросив дартс, с увлечением наблюдала за нами.

— Иди сюда! — махнула ей рукой Илана.

Девочка приблизилась, ее глаза лихорадочно блестели.

— Пошли из лука постреляем? — предложила женщина.

Дарина радостно подпрыгнула и бросилась к площадке для стрельбы.

— Она мастерски стреляет, — предупредила Илана. — Ты не смотри, что маленькая.

Мы взяли луки и, наложив стрелу на тетиву, прицелились. В метрах двадцати стояли мишени. В центре была нарисована цифра сто, а на самих краях по десяти.

В результате Дарина обыграла меня. Илана откровенно смеялась, глядя на мое обескураженное лицо.

— Неплохо…

— Да уж, на пятьдесят очков обогнала.

— Не расстраивайся! Она практически с рождения умеет.

С той стороны, где должен был быть проход обратно к Зору, раздался грохот, будто кто-то или что-то свалилось с большой высоты.

Мы одновременно устремили туда взгляды.

— Кажется, Джеймс пришел… — робко произнесла Дарина.

Я прищурилась и действительно увидела юношу. Он шел с таким надменным видом, будто является самим Зевсом. Его черные глаза смотрели прямо и уверенно. Черные волосы слегка разлохмачены.

Парень, не обратив на нас никакого внимания, прошествовал мимо, чуть не сбив меня.

— Воображала… — проворчала Дарина.

— Да ладно вам! — насмешливо сказала Илана.

— А его сестра еще хуже… — опять вздохнула Дарина.

— Сестра?

— Я думаю, скоро ты с ней встретишься, — пообещала женщина.

— Она меня часто обижает, — пожаловалась девочка.

С этими словами мы направились к выходу.

***

Знакомство с сестрой Джеймса, Дженни, было не из приятных. В тот день я гуляла по лесу и с помощью кольца Связи общалась с Айжан. Сначала мне показалось, что началось землетрясение, из-за огромной сосны на меня вылетел гигантский скелет ящера, на нем сидела девчонка примерно шестнадцати лет с такими же черными, злыми глазами, как и у Джеймса.

Я едва успела отскочить за ближайшее дерево, прежде чем когтистая лапа (если можно так назвать ногу у скелета) ящера приземлилась на то место, где я только что стояла. Девчонка, увидев меня, закричала:

— Шрам, стой!!

Ящер остановился, оскалив свои большие уродливые клыки.