С лица юношей еще не сошли следы азарта, поэтому, несмотря на все старания, у них не получилось принять вид раскаяния.

— За что мне все это? Одна Рокси ведет себя подобающим образом! — продолжала бушевать Илана.

— Ну да, — презрительно усмехнулся Корренс. — Рокси у нас паинька.

Ну вот, узнаю старого Нейта со своими обычными подколками.

— Ладно, мы не хотели, больше так не будем, бла-бла-бла и прочая ерунда, — отмахнулся тот и пошел прочь от нас.

Едва я ступила в воду, как ноги свела судорога. Меня передернуло от мысли, что нужно еще и искупаться.

— А Ройс с Рином, случайно, не умеют подогревать воду? — с надеждой спросила я.

Илана усмехнулась и покачала головой.

— Нет, изменить температуру им не под силу.

Наскоро смыв с себя грязь, я со скоростью света выскочила из этого треклятого озера. Дрожа от холода, не двигающимися руками я попыталась постирать джинсы и футболку. По чистой водной глади поплыли мутные разводы.

— Давай быстрей, что ты как улитка, — поторапливала меня сводная сестра.

— У меня уже пальцы закоченели! — раздраженно откликнулась я.

— Терпи, герой, богом будешь! — усмехнулась она.

— Чего? Каким богом?

— Присказка на Олимпе такая…

Кое-как справившись с грязью и едва обсушившись, я, вслед за Иланой, направилась в ту сторону, куда ушли мальчишки.

Их мы нашли сразу по громкому спору.

— Не, ну ты послушай! — возмущенно воскликнула Грейс. — Они опять забывают о предосторожности!

— Да ладно, здесь все равно никого нет, — вступилась я за юношей.

Голоса становились все громче.

— …вряд ли. Вы оба прекрасно должны знать, что не один противник Гекаты не живет долго.

— Бред!

— Можете, конечно, не верить, но я считаю, Ройс, тебе бы следовало сделать это еще там, ой, прости, ты бы не смог…

Я замерла на месте и жестом остановила сестру.

— Меня удивляет, Корренс, как ты спокойно говоришь о скорой смерти человека.

— Она мне никто, — безразлично отозвался тот. — Да, в этой войне я на вашей стороне, но это не значит, что я должен беспокоиться о какой-то…

В этот момент мы с Иланой одновременно сделали шаг вперед и оказались в пределе их видимости.

— О, вы так… гм… быстро, — попытался улыбнуться Рин.

— Не будем терять время, идем! — Нейт двинулся дальше на север.

У меня еще в голове звучал его холодный голос"…следовало сделать это еще там…" и"…она мне никто…". Парень перехватил мой гневный взгляд и нагло усмехнулся.

Многим позже, когда мы уже были в пути, он, как бы невзначай поравнялся со мной.

— Я так понял, что ты все слышала, — начал он.

— Смотря, что ты имеешь ввиду, — зло ответила я.

— Не сердись, но мне действительно все равно выживешь ли ты, у меня такой характер, мне на всех людей наплевать.

— Да? А Камилла, она же твоя мать!? А Лейси? А Крис? А… Айжан?? — раздраженно спросила я.

— Крис — подлец, я бы его сам убил. С Лейси мы почти не общаемся. А мама… Это не считается! Нет ни одного человека, которому безразлична судьба матери!

Он замолчал. Я медленно пыталась переварить его слова, он ответил на все, кроме одного.

— А…

— Айжан? — с некоторой раздраженностью продолжил он. — Думаю, я все-таки не хотел бы видеть ее мертвой.

— Потому что она тебе нравится, — заметила я.

— Вот еще! Просто жаль будет, что такое милое личико тронут холодные лапы смерти, и все.

Нейт ускорил шаг, обогнав меня. Из этого я сделала вывод, что последний мой довод попал в точку, хотя Нейта не поймешь.

Впереди, между деревьями показался просвет. Я почти бегом направилась туда, и яркое, невыносимо яркое после сумрака леса, солнце ослепило меня. Пару секунд я стояла на месте, ошарашенная.

Когда же глаза привыкли к свету, моему взору открылся необыкновенный вид. Солнце клонилось к закату, освещая красноватым светом мерно покачивающиеся волны океана.

— Что теперь будем делать? У вас не найдется, случайно, корабля? — поинтересовалась я.

— Случайно нет, куколка, — с ехидцей ответил Нейт. — Но наши дорогие братья ведь умеют пользоваться волнами, в качестве транспортного средства.

— Похоже, ты пересмотрел фантастических фильмов, Корренс, — сложил руки на груди Ройс. — Может нам вас вообще через весь океан перевезти? Да еще и на ночь глядя? Признаться, при таком раскладе, я бы не удержался от того, чтобы сбросить тебя с гребня нашего "транспортного средства", а там уж отец с тобой разберется.

— Утро вечера мудренее, ребята, — произнесла Грейс. — Может, поговорим обо всем завтра?

— Солнышко, просыпайся! — радостно разбудила меня сестра.

Мне показалось, что прошло не больше минуты с того момента, как я удобно устроилась на песке вчера ночью и закрыла глаза. Недовольно что-то пробормотав, я соизволила открыть один глаз. Солнце еще не взошло, но небо на востоке уже посерело.

— Что, нельзя было позже разбудить? — сонным голосом пробурчала я.

— Привет, соня! — раздался у меня над ухом еще чей-то знакомый голос.

— Энн Морской Дух? — я, забыв про недовольство, подскочила на ноги.

— Ну а кто ж еще! — весело откликнулась старая знакомая.

У нее была потрясающая особенность, время от времени появляться в моей жизни, причем преимущественно по утрам.

— У меня мало времени, так как под солнцем я просто превращусь в дым, поэтому уж прости, что разбудили так рано.

— Ближе к делу, — нетерпеливо перебил ее Нейт.

— Во время своих путешествий по поселениям древесных нимф я встретила одну хорошенькую девочку, которая очень по вам скучает.

— Кого? — заинтересованно поднял бровь Рин.

— Дочь Афродиты, Айжан.

При этих словах Нейт встрепенулся, но, под моим взглядом, тут же смутился.

— Она просила передать, что вы скоро встретитесь. Так как назревает битва.

— А Эллен? — тут же поинтересовалась я.

— Бренсон уделяет огромное внимание боевой подготовке, а когда она увидела меня с Айжан, то рассердилась и чуть ли не под прицелом стрелы выгнала из Звездного леса.

— Я же говорил, что она сумасшедшая! — сложил руки на груди Ройс.

— Все нимфы такие, это вполне нормально для них, — заметил Рин.

Я вспомнила наш с ним разговор о преданности древесных нимф. Еще тогда он знал, что Эллен изменится.

— Но это неважно! — перебила их Энн. — Важно то, что будет битва!

— Мы к ней готовы, — равнодушно ответил Корренс.

— Ха, готовы они, — со злой усмешкой кивнула Морской Дух. — Посмотрим, что ты скажешь на поле боя.

— К тому же нас больше, — продолжил Нейт. — И мы сильнее.

— Что вы вообще знаете о ваших противниках? — закатила глаза Дух. — Вы в курсе, что на их стороне оборотни, древесные нимфы, и Гекате даже удалось с помощью магии приручить воскресших монстров! Перевес не на нашей стороне!

— Плевать! Из этой битвы мы выйдем победителями, — раздраженно передернул плечами Нейт.

— Нейт, будь добр, заткнись! — перебила его Грейс, внимательно вслушиваясь к словам Энн.

— Олимпийцы призывают героев явиться на Олимп, думаю, скоро и до вас дойдет клич.

— А как же поход?

— Никто уже не верит в то, что исчезнувшие боги найдутся, экспедиция официально признана проваленной, — с сочувствием пожала плечами Дух.

— Не может быть… Ну уж нет, из-за нее мы лишились стольких друзей, столько всего натерпелись, а теперь должны просто взять и все бросить? — покачал головой Рин.

За этим разговором мы не заметили, как солнце поднялось. Энн сразу стала еще прозрачней, чем обычно, казалось, она вот-вот исчезнет.

— Мне пора! — засуетилась она.

— А ты нам не поможешь? — с надеждой спросила я.

— Пускай эти двое попросят помощи у своего отца, — кивнула она в сторону Редкллов.

— Я ни за что в жизни не приму ничего от Посейдона! — скривился Ройс.

— Я не знаю, что там произошло между вами, но у вас нет выхода, чтобы идти дальше вам нужен либо корабль, либо мост. Я бы посоветовала попросить отца раздвинуть воды океана… Но держитесь поблизости от Рокси, папа терпеть не может детей Зевса, он может утопить ее.