Ордикалы исчезли так же внезапно, как и появились, древесные нимфы в растерянности оглядывались, словно не понимали, что им дальше делать.

— А их тоже посетило видение? — спросила я Рейчел, оглядывая поникшие лица нимф.

— Да. По обыкновению, сейчас должны были начаться пляски и гуляния. До утра, — девушка тяжело вздохнула. — Даже не знаю, как все закончится в этом году. Во всяком случае, у меня пропало желание веселиться.

Поляна заметно опустела. Пустыми остались места многих ребят, ушла та компания "отшельников", Питер тоже пропал.

Двое уже давно постаревших мужчин негромко переговаривались, морщины, испещрившие их лица, стали заметнее. Древесные нимфы завели мрачную, даже жуткую песнь, медленно водя хоровод вокруг поляны. Рин подошел к нам и присел на прежнее место Питера.

— Творится что-то страшное, — были его первые слова.

Рейчел угрюмо кивнула, затуманенным взором наблюдая за нимфами.

— Но Ройс тревожит меня больше всего, — пробормотал юноша, запустив ладонь в волосы. — Едва закончились видения, он просто вскочил с места и с бледным лицом скрылся в лесу.

— Я видела, — кивнула Рейчел. — Это странно, обычно он всегда умело скрывал свои чувства.

Рин лишь вздохнул, отводя взор.

— А что скажет Джон? Где он вообще? — оглянулась я, но старика нигде не было. — Он ведь тоже должен был быть на празднестве?

— Джон никогда не присутствует на этой части ночи Ритуала, — покачала головой Рейчел. — Он всегда говорил, что не хочет знать свое будущее и предпочитает жить только сегодняшним днем.

Вдруг замогильные завывания нимф прекратились — к костру вышел Джон. Лицо старика отражало крайнюю озабоченность, он хмуро кивнул всем собравшимся и хриплым голосом сообщил:

— Одним богам известно, что ждет нас. Да, я знаю, многим из вас открылись ужасные вещи, но, помните, видения многолики. Никто точно не знает, чем обернется то, или иное предсказание. Постарайтесь сохранять ясную голову и трезво оценивать ситуацию. Не стоит впадать в панику. На этом, к сожалению, нам придется прервать ночь Ритуала. Сейчас расходитесь по домам. Завтра утром во время завтрака я сделаю объявление. Доброй всем ночи.

С этими словами старый сатир заковылял к тем двум пожилым полубогам, и вскоре они уже втроем скрылись в ночи.

— Мне очень горько говорить о том, что вчерашний праздник закончился плохими новостями, — провозгласил Джон, когда утром мы собрались в кафе Ивы. — Тем не менее, не бывает худа без добра, все знают древнюю легенду о свитке с посланием канувших в лету богов, на протяжении долгих столетьев ни одному живому существу не удавалось отыскать его. Но недавно случилось неожиданное. Все вы помните нашу местную провидицу, старую Гли, — на этом моменте по столовой пронесся легкий шепоток.

— Говорили, что она сошла с ума, от преследовавших ее видений, а потому заперлась в своей землянке на краю Поселения. Лишь Джон осмеливается навещать ее, — пояснила для меня Рейчел.

— Так вот, ей был послан сон. Я не буду вдаваться в подробности, так как вряд ли они кого-то интересуют, но скажу, что следуя указаниям из ее пророческого сна, нам удалось отыскать древний священный тайник самих Пропавших богов!

Послышалось несколько потрясенных возгласов.

— Ну да, как же, им удалось! — сердито забормотал сидящий неподалеку от меня Ройс. — Вообще-то это я рисковал жизнью!

Старый сатир дрожащей рукой поднял над головой пожелавший свиток.

— Что за послание? Я о нем ничего не слышала, — недоуменно спросила я.

— Неудивительно, эта легенда сохранилась только в нашем Поселении.

— Причем, я в нее даже не верил! — хмуро вставил Рин.

— Я верила, — косо глянув на парня, продолжила Рейчел. — Легенда о том, что до Второй Мировой войны между богами и титанами главных богов-Олимпийцев было не двенадцать, а пятнадцать.

Я удивленно вскинула брови, раздумывая над этим. Но почему тогда не осталось ни единого свидетельства того, что они существовали? Что же произошло?

— Но случилось так, что они исчезли. Просто словно растворились в воздухе, оставив лишь послание. Но так вышло, что полубог, которому доверили ключ к разгадке свитка, вскоре погиб, не передав никому свои знания. Тайна древнего послания умерла вместе с ним. Вот с тех пор потомки богов и пытаются отыскать свиток. Точнее, пытались. Поверить не могу, что это удалось! — взбудоражено проговорила девочка, не мигая глядя своими серыми глазами на Джона.

Тот нарочито медленно, словно пытаясь создать торжественную атмосферу, сломал печать на свитке и с почтением передал его одному их старейших воинов. Тот аккуратно, насколько только позволили его огрубевшие руки, развернул послание. В столовой воцарилась небывалая тишина. Воин откашлялся и, оглядев слушающих, прочел:

— Приветствуем тебя, потомок богов! Уповаем на то, что сии строки дошли до дней твоих. Читай и вникай! Пятеро полубогов должны пойти на восток, за океан. Средь них должно находиться дитя Зевса. Оно поможет шестерым товарищам своим в трудную минуту, но ему поспособствовать сможет лишь один. Только он и один из прошедших среди пятерых войдут в неизвестность и найдут то, что давно утеряно. Это поможет смельчаку отыскать троих исчезнувших…

У меня в голове все перепуталось от этих странных слов. Еще несколько секунд после того, как воин замолк, я пыталась связать прочитанное им воедино. Единственное, что я отлично поняла, и что несколько покоробило — присутствие ребенка Зевса. Что если пошлют меня? Да, это будет захватывающим приключением, как я и мечтала, но после вчерашнего видения… Вдруг все обернется бедой?

— Пятеро полубогов… — задумчиво проговорил Джон. — Будем собирать экспедицию.

Рейчел от волнения закусила нижнюю губу, ее взгляд нервно блуждал по залу. Что с ней такое после ночи Ритуала? Еще вчера утром, уверена, она была бы в первых рядах добровольцев.

— Это слишком важное дело, чтобы торопится с выбором участников, — подал голос старый полубог.

— В таком случае, собираем Совет, — Джон кивнул в сторону старейших жителей Поселения. — А во время ужина вынесем наше решение. Удачного всем дня.

— Я даже знаю, кого точно выберут, — устало произнесла Рейчел и покосилась на братьев Редкллов. — Путь-то лежит через океан.

Ройс с Рином переглянулись, в глазах обоих стоял азартный интерес к этому походу.

— Выбор не так уж велик, — произнес Рин. — "Отшельников" точно не выберут, я даже не уверен, умеют ли эти странные типы драться.

— Есть пару сильных ребят, — продолжила Рейчел, задумчиво подперев подбородок кулаком. — Но сильно сомневаюсь, что они справится с этим. Помнится, участвовали мы в походе против энклуда, так они, как только увидели его, тут же в панике забыли, как пользоваться оружием. Сложновато тогда нам пришлось.

— Вы охотились на энклуда? — оторопело переспросила я, содрогнувшись от представленного образа страшного монстра, имеющего силуэт человека из движущейся тьмы. — Я думала, этим занимаются только специальные службы.

Ройс хвастливо приподнял бровь и усмехнулся.

— Мы и не такое делали, — словно свысока кинул он. — Этот энклуд был всего лишь маленьким пустяком.

— Да не скажи, — закатила глаза подруга. — Все тогда жутко трусили. Нам сильно повезло, что мы застали эту тварь врасплох.

Кафе практически полностью опустело, мы, доев завтрак, тоже поспешили наружу. Солнце радостно заливало улочки. Брызги от фонтана весело переливались всеми цветами радуги. Погода абсолютно не соответствовала настроению.

— А сколько в Поселении потомков Зевса? — наконец задала мучивший меня вопрос я.

Ребята переглянулись.

— Знаешь, ты была первым.

— По крайней мере, из тех, кого знаем! — поспешила добавить Рейчел. — Ведь некоторые скрывают свое происхождение. Вот Совет точно все про всех знает.

— Они же не могут выбрать меня? — продолжила настаивать я. — Ведь я вообще не местная. И мне домой надо.