— Не хочу тебя пугать, — к нам подошел сильно взволнованный Ройс. — Но вдруг его когти ядовитые?

— Не надо наводить панику, — холодно посмотрев на парня, сказала Айжан. — Все будет хорошо. Идти можешь?

Я кивнула, но бок словно горел в огне.

— Как он вообще до тебя достал? — удивленно спросила подруга. — Мы видели, что он пролетел над тобой на достаточном расстоянии… Кстати, молодец, план гениальный!

— Давайте выбираться отсюда! — сердито воскликнул юноша.

— Да, да, конечно, — спохватилась Айжан. — Но как?

Еще когда барс прыгал, я заметила какую-то лестницу, или что-то типа того, над землей. Сейчас я стояла и пыталась разглядеть ее вновь.

— Что там? — спросила девушка и тоже перевела взгляд вверх, тут же ее лицо прояснилось. — Лестница… Но мы не можем пройти по ней…

— Почему? — удивленно приподнял брови Ройс.

— У тебя нога покалечена, у Рокси — бок, а лестница очень высоко…

— Ерунда! Справимся!

— Ты что ли не видишь?? — девушка указала рукой на веревочную лесенку, поднимающуюся вертикально вверх в нескольких метрах от нас, надежно спрятанную в кустах. — Как ты по ней собираешься подниматься? Да и там наверху лестница не лучше. Надо придумать, как по земле пройти.

— И попасть под град стрел?

— Ребята, не ругайтесь, — одернула я их слабым голосом.

— А я говорю, что мы справимся! — крикнул Ройс и, прихрамывая, подошел к лестнице.

— Мальчишки… — закатила глаза Айжан. — Ну что ж, полюбуемся, как он карабкаться будет…

Парень только поставил ногу на первую ступеньку, как шатающаяся веревочная лестница стала изгибаться, мгновение и Ройс уже стоял на гладком каменном мосту высоко над землей.

Айжан ахнула от удивления:

— Как… что… как это произошло?

Юноша только криво ухмыльнулся и, подождав нас, пошел на другую сторону моста к долгожданному выходу. Переход через мост был очень трудным. Кровь лилась, не переставая, боль была жуткая. Но с помощью Айжан и Ройса мне удалось добраться до края моста. Я не верила своим глазам, впереди действительно был выход, казалось, мы уже сто лет бродим по этому лабиринту. Последний раз кинув взгляд на неподвижного мертвого барса, я шагнула в дверь, которая должна была вывести нас отсюда.

***

Как только мы вышли из лабиринта, моя рана зажила так же, как и нога Ройса.

— Так-так, — услышали мы голос Зора. — Трое вышли…

— А остальных нет еще? — с тревогой спросила Айжан.

— Нет.

Мы замолчали, я с удивлением смотрела, как кровь с моей одежды потихоньку исчезает.

— Почему так происходит? — спросила я у Айжан.

Девушка пожала плечами.

— Не знаю, но это очень хорошо.

Прошло, наверное, минут пятнадцать, а Рина и Инны еще не было.

Еще через пять минут мы стали бросать нервные взгляды на ствол дуба, надеясь увидеть друзей. Наконец, раздался треск и, из образовавшегося в коре проема, выбежала в полуобморочном состоянии, сильно испуганная Инна.

— О-о-о, наконец-то! — завопила она. — Я чуть не умерла там!

— Мы тоже, — раздраженно отозвался Ройс.

А Инна, желая излить кому-нибудь душу, стала рассказывать Айжан обо всех ужасах, которые она видела в лабиринте.

Время шло, а нашего друга все не было и не было, с каждой минутой лицо Ройса все больше омрачалось.

— Молодой человек! — громко воскликнул Зор, видя, что парень уже в паническом состоянии. — Ваш брат живой, иначе я бы уже давно перестал ждать, не волнуйтесь.

Эти слова все равно не успокоили Ройса, он продолжал в забытьи ходить туда-сюда.

Раздался уже знакомый нам треск, и из ствола вывалился Рин, весь в крови, в руке он сжимал окровавленный меч. На его лице застыл ужас.

— Отлично, все в сборе, — подытожил Зор.

Ройс изучающе осматривал брата, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке. Рин заметил это и кивнул.

— Теперь вы должны рассказать нам об Эллен, — сказала Айжан.

— Да, все верно…

— Ну, так вы расскажете? — еще раз спросила девушка.

— Ну что ж, раз уж вы прошли испытание, то я обязан рассказать. Но учтите, что я не хочу этого делать.

Мы выжидательно смотрели на него.

— Думаю, вы знаете, что древесные нимфы и такие, как я, общаются с помощью связи наших корней. Я поддерживаю отношения с лесными духами со всей земли, недавно до меня дошла новость о насильственном подчинении нимф антиолимпийской армии А.Г.Т… Откуда эти новости мне неизвестно, но знаю, что ваша подруга там.

— А зачем им нужны древесные нимфы? — дрожащим голосом спросила Айжан.

— Откуда же мне знать? — усмехнулся Зор и исчез.

Я в задумчивости прикусила нижнюю губу. Старик, конечно, в какой-то степени помог нам, но ведь никто не знает, где скрывается штаб-квартира А.Г.Т..

— Может, в газетах на эту тему было что-то? — робко пробормотала Айжан.

Мы лишь пожали плечами и, обессиленные, побрели по домам.

Утро пробудило меня веселым гомоном птиц. В распахнутое настежь окно проникал легкий ветерок, и я, еще в полусонном состоянии, побрела на кухню. И от того, что увидела там — непроизвольно вскрикнула, сон слетел моментально.

— Ой, я не хотела тебя пугать! — вскочила из-за стола дочь Аполлона.

— Ох, мамочки, Рейчел! Ты меня напугала! — прижимая ладони к щекам, воскликнула я.

— Мы просто приехали в три часа ночи, встретили женщину по имени Илана, а она сказала, что я могу пойти к тебе в домик, но мне не хотелось будить тебя, поэтому я немного подремала на кухне.

— Но… как? В смысле… ты же… ну как бы…

— Да, я была в коме, почти умерла, точнее уже умерла, была слишком тяжелая травма головы. — помогла мне она. — Из Царства Мертвых меня вывел Питер. Я не знаю, как ему это удалось, но я жива… теперь.

Я заключила подругу в объятия, все еще не веря в происходящее.

— Это невероятно! Я думала, что потеряла тебя навсегда! Ах, теперь понятно, куда исчез Питер! А мы-то считали его предателем…

— Он, кстати, здесь. Его отправили к какому-то мальчишке в дом.

— Будешь чай?

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

Рейчел селя обратно за стол, а я засуетилась по кухне.

— Говорят, сегодня набранная группа отправляется в экспедицию? — спросила девушка.

— Да, пойдем к нашим ребятам?

Подруга кивнула.

По дороге к дому Айжан мы встретили Питера. Парень очень изменился за прошедшее время, лицо стало угрюмым и печальным, он сильно похудел, под глазами залегли темные круги.

— Поверить не могу, что снова вижу вас! Питер, почему ты не сказал нам, куда собираешься?

— Я не хотел, чтобы вы стали отговаривать меня, — улыбнулся он.

Вскоре новость о прибытии Рейчел и Питера разнеслась по Олимпу. Все выходили посмотреть на девочку, которую практически вывел из Царства Мертвых парень. За последнее столетие этого никому не удавалось сделать.

Через двадцать минут мы, наконец, сидели с друзьями в открытой беседке возле дома братьев Редкллов.

— Ты у нас теперь знаменитость, Питер, — улыбнулся Рин.

— Как там, в царстве Аида? — с содроганием спросила Айжан.

Рейчел задумалась:

— Если честно, я не особо помню. Как-то смутно…

— Расскажи, как все было? — с нетерпением спросила Инна. — Это сложно? Ну, в смысле, каждый может вывести из Царства Мертвых людей?

— Нет, — покачал головой Питер. — Чтобы забрать одну душу, надо отдать другую взамен.

Ребята недоуменно уставились на него. У Рейчел округлились глаза.

— Ч-что значит другую? — спросила она. — Ты что, кого-то убил?

— Нет, что ты! Аид отдал тебя просто так, ведь ты еще не до конца принадлежала ему, — он нервно засмеялся.

— С чего бы это? — прищурился Ройс.

— Не знаю…

— Ну, расскажи все, как было, пожалуйста! — вновь встряла Инна.

— Да рассказывать особо и нечего… Когда мы заходили в Телепортатор, я стал думать о Царстве Мертвых. И там оказался. Правда, пришлось немного покалечить песика Цербера, за это мне назначили наказание. Бр-р-р, даже вспоминать противно. Наверное, неделю проторчал там. Потом решился все же идти к Аиду. Ну и вот результат. Мы с вами.