— Что ж, мои воины вызывают тебя на бой! — ухмыльнувшись, произнесла она, а после добавила. — Твой последний…

С мрачной улыбкой она отошла в тень, где находилась сфера с Ройсом. Я непонимающе закрутила головой в поисках опасности. Из глубины грота выступили трое огромных воинов с мечами в руках.

— Нет! Она же безоружная! — протестующе закричал Ройс.

— Да? — удивилась женщина. — Это поправимо.

Она щелкнула пальцами, и у меня в руках материализовался меч. Я незамедлительно сделала выпад в сторону одного из воинов, понимая, что медля, лишь оттягиваю роковой момент. Лезвие меча с лязгом отскочило от каменной кожи гиганта. Я с растерянностью покосилась на него. У обычного человека кровь бы уже лилась ручьем, но кто бы мог подумать, что эти воины из камня?!

Я не заметила, как меня окружили, ну вот и все. Теперь это точно конец. Едва увернувшись от удара, я споткнулась и чуть не упала. Резко развернувшись, с намерением выбить оружие из рук врага, я не увидела, что подпустила второго слишком близко. Лишь запоздалый крик Ройса оповестил меня об опасности. Я обернулась и тут же почувствовала невыносимую боль. Железо вошло в мою плоть, я вскрикнула и упала на каменный пол. В глазах потемнело, но я все же уловила вспышку. Это исчезли воины и сфера, удерживающая Ройса.

Мои руки так дрожали, что я даже не могла вытащить меч, который пронзил меня. В ушах звучал протяжный гул, голова раскалывалась от боли.

— Рокси! — Ройс упал на колени рядом со мной.

— Она умирает, ты ничем не можешь помочь ей! — воскликнула женщина.

— Зачем ты это сделала? Не могла пропустить нас обоих, мама?? — срывающимся голосом закричал он.

— Только ее кровь откроет портал в Лабиринт пропавших. Твое пророчество все же сбылось, — с грустной усмешкой вдруг сказала она.

— Что-о?

— Ты ведь не знаешь второй части:

Но умрет он, усердно пытаясь спасти,

И незаслуженную смерть отвести

От той, что дороже всего ему стала,

Но сердце ему на куски разорвала,

Смерть особы, что чудом с ним совладала.

Все равно умерла она смертью героя,

Не позволив ему жертвой пасть от боя.

Тоска и печаль взяли душу героя.

Сломала его судьбы адская воля.

Не достигнет теперь он один своей цели,

Но, к счастью, на помощь друзья подоспели.

Зловещее пророчество — последнее, что я услышала, все мои чувства вмиг исчезли, лишь каким-то чудом ощущала прикосновение руки Ройса. Но и это вскоре прошло. Боль отступила, и меня поглотила пустота…

Очнувшись, я почувствовала под собой жесткие холодные камни. Откуда-то доносились слабые всплески волн и громкие разговоры. Мои веки насколько отяжелели, что открыть глаза получилось только после неимоверных усилий.

— Очнулась! Очнулась! — послышались знакомые голоса.

Я попыталась сфокусировать зрение и увидела стоящих надо мной Айжан, Рейчел, Рина и Илану. Питер находился в некотором отдалении.

Что они здесь делают? Где Ройс с его мамашей? Вопросы вертелись у меня в голове, не давая выстроить события в логическую цепочку.

Я помню, как кинжал каменного воина убил меня, помню пророчество Ройса, но как так вышло, что я жива? И почему рядом друзья?

Неуверенно поднявшись на ноги, я огляделась. Я находилась в центре огромной толпы, казалось здесь все люди мира.

— Рокси, почему ты здесь? Что произошло? — взволнованно спросила Илана.

Я растерянно посмотрела на нее.

— А где я?

Друзья странно переглянулись.

— Мы у реки Стикс, у входа в Аид…

Я пошатнулась от этого известия.

— Выходит… Выходит я все же ум-умерла?? — в моем голосе явно звучала паника.

— Что-о?? — с ужасом вскинула брови Айжан.

— Да! Меня убили каменные воины матери Ройса, пророчество сбылось! Помните? "Но, чтобы до цели успешно достигнуть, один из них должен геройски погибнуть"…

Рин побледнел, я и забыла, что они с Ройсом считали мать мертвой.

— Рокси? Ты сказала… То есть, наша мама? Ну… это…

— Да, Рин, — я грустно вздохнула. — Посейдон не убивал ее, а лишь запер сторожить вход в Святилище Пропавших…

Парень выглядел абсолютно сбитым с толку, по его лицу было заметно, что мысли о матери лихорадочно мечутся в голове.

— Но как Ройс допустил это?

На мои глаза набежали слезы от мысли об отчаянии во взгляде Ройса, когда воин вонзил в меня клинок.

— Ну… Он… Я заставила… — мою сбивчивую речь прервало появление лодки с горбатым гребцом.

Стоявшие у побережья люди вдруг затихли.

— Это Харон… — прошептала мне на ухо Рейчел. — Но нас он не заберет…

— Почему?

— Мы не умерли, — вздохнула девушка. — Мы лишь в коме, а вот ты…

Я вздрогнула — не верилось, что моя земная жизнь закончилась.

Незнакомые мне люди толпой набрасывались на Харона, чтобы получить место в лодке, но тот всех отталкивал веслом.

— Рокси… — позвала Илана.

Я обернулась, в глазах женщины стояли слезы.

— Тебе надо плыть. У тебя есть обол?

Я покопалась в памяти, вспоминая, что из себя представляет этот обол.

— Это древнегреческая монета. Харон перевезет тебя только за плату, — пояснила Рейчел, видя мое замешательство. — Ее раньше всегда клали под язык покойнику, когда хоронили.

Меня передернуло от представленной сцены.

— Нет, не думаю, — покачала головой я.

— Тогда это проблема, — заламывая руки, пробормотала Илана.

— Я могу достать, — предложил Питер. — Не думаю, что кому-либо он сейчас пригодиться. Даже за миллион монет Харон не перевезет через реку.

Рейчел слегка нахмурилась, поняв замысел юноши. Тот растворился в толпе и появился лишь через несколько минут, сжимая в руке обол.

— Стащил у одного мальчугана, тот даже не заметил, — похвастался он.

— Истинный сын Гермеса! — недовольно закатила глаза Рейчел.

— Конечно! А ты как думала? — с шуточным вызовом взглянул он на нее, протянув монету мне.

Мне вдруг стало страшно. Только теперь я начала осознавать ужасную реальность — я погибла. Я никогда больше не увижу друзей, маму. Сердце сжалось, и неимоверная тоска охватила все мое сознание. Хотелось броситься на шею Илане и не отпускать ее, за то сравнительно недолгое время, что я провела с ней, она мне стала настоящей сестрой, которую я полюбила всей душой.

— Ну не плачь, — Айжан сама уже всхлипывала, а глаза ее наполнились слезами. — Пожалуйста, не плачь!

Я и сама не заметила, как разрыдалась. Илана прижала меня к себе и что-то неразборчиво стала шептать мне на ухо. Она тоже плакала, хотя старательно пыталась скрыть это.

— Я не хочу уходить, — прошептала ей я. — Мне страшно.

— Знаю, — просто ответила сестра. — Поэтому чем быстрее ты покинешь нас, тем легче будет тебе…

— Нет, нет! — захлебываясь слезами, замотала головой я. — Нет! Я не могу умереть! Я даже не попрощалась с мамой, я… — Илана не дала мне закончить, Харон уже хотел было отплывать.

— Тебе пора, Рокси. Я люблю тебя.

Рин стиснул меня в объятиях вместе с Айжан и Рейчел. Питер просто положил руку на мое плечо. Я вглядывалась в их лица, стараясь запомнить каждую черту. Эти люди были для меня дороже всего на свете, с ними было связано многое. Воспоминания о былых приключениях мелькали у меня в голове. Но пора было оставить этот мир и двинуться навстречу неизвестности. Меня всегда интересовало: есть ли жизнь после смерти?

Я не смогла уловить, когда именно попала в зал с низким потолком, в глубине которого сидели трое мужчин за большой кафедрой. Только секунду назад я вышла из лодки Харона и ступила на пустынное поле, как тут же оно исчезло.

Подойдя поближе к кафедре, я робко замерла, так как мужчины смотрели на меня с таким негодованием, будто я убила кого-то.

— Нет, ну я не могу! Только-только начался заслуженный отпуск — впервые за тысячелетия! — как вот, на тебе, снова разгребать чью-то жизнь и судить ее…