— Ещё бы. У вас в Степи всё было куда проще.

— Проще, — согласилась Рея. — Раздеваться при чужих людях нельзя, я помню уроки.

— Во-во. Мне очень нравится, когда ты раздеваешься, но чужих людей это может возмутить.

И возмущало, подумал он. Тётя Маша однажды заглянула к нему с какой-то мелкой просьбой, а открыла ей Рея, облачённая лишь в обтягивающие шортики — ей тогда объяснили, как пользоваться такими не упоминаемыми в нормальном фентези вещами, как прокладки, и в полном неглиже ходить запретили. Естественно, реакция тёти Маши была более чем предсказуема.

— Ладно, — подвёл итог Волков, когда они обошли собор с другой стороны. — Идём обратно.

Ему не нравилось происходящее. В первую очередь тем, что вокруг почему-то оказалось слишком много людей, носящих красные кушаки.

— Быстрее! — он ускорил шаг, заметив пристальный взгляд из-под капюшона чёрного плаща. Их заметили, в этом не было сомнений. И будь дело где-нибудь вдали отсюда, Волков повертел бы всех этих придурков на нефритовом жезле, вот только демаскироваться перед сектантами ему совершенно не хотелось.

Надо сказать, мечом Волков владел неплохо даже по местным меркам, но до уровня степнячек не дотягивал. Ещё бы: вопреки мнению голливудских сценаристов, часовых он снимал не ножом, а из бесшумного оружия, благородных рыцарей безо всяких угрызений совести расстреливал из автомата, монструозных чудищ закидывал гранатами, и в целом меч ему приходилось использовать довольно редко. Например, в таких вот случаях, как сейчас.

Впрочем, у него была Рея.

«Красные кушаки» действовали быстро и слаженно. Шесть подозрительных личностей парами обступили Волкова, из рукавов выскользнули короткие дубинки — брать его собрались живым.

— Стража-а-а! — донёсся девичий голос. — Убива-а-ают!

Трое «кушаков» одновременно шагнули к Волкову, поднимая своё оружие, и тот принялся действовать.

Первой контратаковала Рея. Её гладиус с тихим шелестом покинул ножны, нырнул под воздетую дубинку, вонзаясь в горло нападавшему. Волков уклонился от деревяшек, выхватил свой меч и криво ухмыльнулся, глядя, как «кушаки» отшатнулись назад. С дубинками против меча — не самое лучшее решение.

Но тут в дело вступила вторая троица.

На этот раз сотрудникам Департамента пришлось попотеть. Нападали «кушаки» яростно и совершенно не жалея себя, и если Волкова смутить подобной ерундой было тяжело, то Рея на секунду оторопела, когда один из врагов буквально сам напоролся на гладиус и тут же захватил рукоять, не позволяя вытащить оружие. Подобное самопожертвование на арене не встречалось, и хотя степнячка не выпустила меч, защищаться против дубинок на пару секунд ей стало нечем. Пришлось врезать бедолаге между ног, заставив разжать пальцы, и вскоре снова запели мечи.

— Стража! Всем стоять на месте! — в отличие от хороших боевиков, сейчас кавалерия подоспела совсем не в кульминационный момент. Поклонники Эймера не стали дожидаться ареста и поспешно ретировались, оставив на брусчатке два трупа.

Стражники потребовали отдать оружие, на что Волков кратко ответил «приди и возьми». Желающих попытаться среди доблестных служителей порядка не нашлось — Вульф был на полголовы выше самого рослого из них, да и его уверенность наводила на подозрения. В конце концов сержант, не желая продолжать конфронтацию, предложил пройти с ними уже как есть, на что Волков согласился с достоинством английского лорда.

— Недурно, недурно, — бормотал градоправитель, изучая гостя. Волков развалился в удобном кресле, предназначенном для высокопоставленных посетителей, и молчал. — А ведь такой хороший день был, пока ты не появился!

Волков молчал.

— Я, значится, Осмомысл, градоправитель Ринска. Байки обо мне в народе травят всякие, но любви к адептам Эймера не приписывают. Только поэтому, господин Красные Сапожки, ты ещё не сидишь в нашей благословенной тюрьме. А ещё потому, что ты не особо старался скрыть громовое оружие на своём поясе. Кто таков будешь? Из какого ты мира?

— Меня зовут Владимир Волков, я сотрудник Департамента Контроля Реальности в мире, который известен вам как Земля, — медленно проговорил Вульф, решив не играть в партизана. Осмомысл явно не зря получил своё имя, а значит, должен прислушаться к голосу разума.

— Ну и что же тебе, Владимир Волков, понадобилось в моём городе? Осмомысл не скрывал неприязни. — Я тут уже прослышал о громыхании в трактире славного Невзора, который нынче стоит закрытым. Надо думать, ты не имеешь к этому никакого отношения, верно?

Волков подумал и решил, что врать попусту не стоит.

— На меня пытались напасть люди с громовым оружием. Неудачно.

— Вот как? Люди Эймера обзавелись громобоем?

— Нет. Это не они.

— А кто ж тогда?

— Если б я знал до конца, тут бы не сидел, — буркнул Волков. — Культ Единого бога, только на самом деле они не богу поклоняются, а закрывают этот мир от чужинцев. Таких, как я.

— А может, так-то оно и лучше, — хмыкнул Осмомысл. — Ладно, стало быть, не отпираешься. Это хорошо. В твоём мире как, пиво дозволено пить?

— Вполне.

— Эй, там! — рявкнул градоправитель и звякнул в колокольчик, стоявший на столе. — Пива!

Волков снова ощутил острое дежа вю, как будто всё происходящее где-то уже случалось. Правда, в несколько иных обстоятельствах, но каких — припомнить майор не мог. В памяти всплывал какой-то охотник на чудовищ… Хотя какая, в общем-то, разница? На любую ситуацию можно найти ворох похожих. Даже на всю историю, что произошла с ним с момента попадания в L4. Архетипичных ситуаций не так уж много, а разговор с градоправителем как раз к таковой и относился.

Через минуту на столе стояли две большие кружки. Волков отхлебнул из своей — в отличие от Степи, пиво здесь варили с хмелем, и варили весьма недурно. К тому же принесли его из погреба, холодное и свежее. Напиток богов.

— Есть у нас тут один землянин, — сказал Осмомысл, разом осушив половину кружки. — Шут княжеский. Юродивый, безобидный, но как начнёт плести свои пророчества — заслушаешься. Наш князь его потому у себя и держит — гостям на пирах весело.

— Что он рассказывает?

— Да чушь всякую. Он сначала как попал сюда, так пришёл к князю и сказал, что знает состав дряни, на которой ваше громовое оружие работает. Пыли, значит. И даже назвал его, только, понимаешь, уголь и серу мы ему нашли, про них всякий знает, а вот что такое селитра, объяснить он не смог. Какие-то вонючие белые шарики. Ну, князь начал снова его расспрашивать, а он как давай болтать, про железные повозки, про железные птицы, про громовое оружие, насилу остановили. Только путного ничего так и не рассказал. Ни как построить, ни как использовать, ничего. Мы и поняли, что ничего он по правде не знает, так значит, и пользы от него никакой. Но слушать было весело, так что князь его оставил у себя. Деваться ему некуда, в хоромах всяко жить лучше, чем мотыгой на поле махать.

— Мы пришлём за ним человека, когда всё нормализуется, — сказал Волков.

— Присылайте, — усмехнулся Осмомысл и отпил ещё. — Он не холоп, вольный, так что уйти если что сам сможет. Но мы заговорились что-то. Речь про Эймера шла. Его тут не жалуют, но адептов хватает, к тому же они отбитые на всю голову. Хотя, думаю, ты и сам это лучше меня знаешь. С чего бы это они на тебя вдруг напасть решили?

— Я вытащил девушку из-под жертвенного ножа прямо во время трилуния и убил двоих жрецов.

Осмомысл поперхнулся пивом.

— Да ты, я смотрю, тоже блаженный, — пробурчал он, вытирая пену с бороды и усов. — Кто она тебе? Жена?

— Нет. Просто чужинка из моего мира.

— Нда-а-а… Сколько живу, а всё не перестаю людям удивляться, — вздохнул градоправитель. — Стало быть, зуб у них только на тебя?

— Они хотят вернуть жертву на алтарь.

— Это-то понятно. Да и леший с ней, это уж твои заботы, не мои. А вот сам ты, господин чужинец, доставляешь неприятности. Ты ведь не станешь врать, будто их больше не будет, верно?