— То есть никак? А если сделать портал самим?

— Тут есть другая загвоздка. Порталы сами по себе несложны, всё упирается в редкие материалы. Которые, да, не любят высокую температуру. Понимаете? Вы можете быть офигенным резчиком по дереву, но кипарисовый стул вы можете сделать только из кипариса. Вот как-то так. Можно найти заменители, но тогда придётся построить электростанцию.

— Как всё сложно, — вздохнула Наталья.

— Именно поэтому мы выбираем простые пути.

Так они и стояли, вглядываясь в стремительно сгущающиеся сумерки, пока на воротах не дрогнула калитка.

Рея вернулась.

С задачей она справилась на «отлично». Разумеется, не требовалось быть Джеймсом Бондом, чтобы выследить несчастную Лену, которая даже ни разу не обернулась за всё время пути «домой», но и Рея не была Бондом. Так или иначе, она проследила за Леной до самого конца — богатого на вид подворья с кучей резных украшений и узоров на деревянных стенах, не хуже чем у княгини Беляны. Внутрь, понятное дело, она не попала, но обошла подворье вокруг и убедилась, что частокол сделан на совесть — просто так туда не пробраться. На воротах стояла стража, по счастью, больше занятая игрой в кости, чем изучением прохожих, и выглядели они совсем не как современные солдаты — обычные стражники, по причине жаркой погоды одетые очень легко, но с внушительными копьями и мечами. Типичный образ наёмного охранника, услугами которых пользовались по всему Демеру. Правда, у этих были ещё зелёные плащи с символом Единого Бога — по просьбе Натальи Рея нарисовала его на земле подворья, и Волков только печально вздохнул, когда степнячка закончила.

— Нет бы что-то своё придумать, — пробормотал он, глядя на коряво выведенный логотип компьютерной игры Assassin’s Creed: нечто вроде наконечника копья, а под ним дуга.

— Вам знаком этот символ? — удивилась Наталья.

— Угу. Люблю иногда в игрушки пошпилить, да…

— Неужели вы думаете, что…

— Главный играл вот в это? Не думаю. Скорее всего, идею предложил кто-то из молодых. Надо же им было придумать пафосную историю для неофитов. Те любят крутые тайные общества. Так что, в общем-то, идея здравая, а юбисофты вряд ли обратятся сюда с иском.

— Юбисофты?

— Разработчики. Не берите в голову.

— Ладно. Что мы будем делать?

— Ну… было бы неплохо провести разведку. Соваться в змеиное гнездо без подготовки опасно, к тому же у моих девочек нет нужного опыта. НО времени у нас нет. Сейчас эта Лена рассказывает боссам культа, где мы засели, и уже завтра, скорее всего, они нагрянут сюда. А если успеют собрать силы, то и сегодня. Илла! Приведи сюда Майкла.

— Кого, хозяин?

— Чёрного человека, блин!

— Есть!

— В общем, так, — сказал Волков, глядя ей вслед. — Мы с американцем работаем вдвоём. Девочки прикрывают снаружи с бесшумным оружием. Вряд ли они смогут серьёзно помочь, но чем чёрт не шутит… Рисковать их жизнями я не хочу, постреляют, как котят. В рукопашной у них преимущество, на дистанции — наоборот. Так что пойдём парой. А вы, Наталья, останетесь здесь.

— Нет.

— Вот как? — Волков внимательно посмотрел на неё. — Сейчас вы — моя подчинённая, Жёлтый-два. Прикажу — и как миленькая сделаете всё, что надо.

— Я понимаю, — её голос не дрогнул. — Я не собираюсь лезть под пули. Но вы же помните, кто за мной охотится? Они вряд ли так легко отступят. И сейчас они могут напасть снова. А я не Рэмбо, и не хочу оставаться одной.

— Резонно, — согласился Волков. Брать Наталью на операцию ему по-прежнему не хотелось, но мысль была более чем здравая — отморозки Эймера вполне могли повторить нападение. — Тогда будете с Иллой. Если у нас не получится — постарайтесь добраться в Корнов, к Беляне. Это наилучший вариант в такой ситуации.

— Беляна меня пугает.

— Адепты Эймера лучше? Ладно, хватит болтать. Вон уже и Майкл идёт. Собираемся.

— В окнах движения нет, сэр.

— Вижу. Продолжаем наблюдение.

Они расположились вокруг подворья, изучая обстановку. Ворота выходили на центральную улицу, где по причине позднего времени уже не было никого, кроме землян. Само подворье стояло наособицу, отделённое от соседей узкими улочками — не перемахнёшь с соседнего частокола, упадёшь прямо во взбитую ногами прохожих грязь. Дождей, правда, не было уже больше недели, так что улицы успели высохнуть, но проблемы это не меняло.

В сущности, весь город состоял из похожих подворий, только ближе к окраинам и за стенами начинались обычные дома, выходящие дверьми прямо на улицы — сказывалась урбанизация. Но обитель культистов выделялась на общем фоне: это было яркое, роскошное пятно посреди усадьб ремесленников и купцов средней руки, ещё не накопивших достаточно денег для подобных понтов.

Рея расположилась на крыше соседней кузницы, Илла с Натальей — с другой стороны, где располагался дом плотника. Был шанс, что жильцы заметят вторжение и сорвут операцию, но пришлось рискнуть — с земли попросту не хватало обзора.

Глушитель на свой автомат Волков после некоторого раздумья решил не ставить. Дозвуковых патронов вроде.338 Spectre у него не было, равно как и стволов соответствующего калибра, а стрельба стандартным «пять пятьдесят шесть» даже с глушителем оставалась достаточно громкой, уж в доме точно будет слышно. То ли дело близняшки — от дома плотника до подворья культистов было больше тридцати метров, так что противники вряд ли смогут определить, откуда бьёт SCAR Иллы. Про совершенно бесшумный «Винторез» Реи даже и говорить не стоит.

— Вон то здание — основное, а живут на самом верху, скорее всего, — указал Волков на роскошные хоромы с теремом. Рея не соврала, дом и вправду мог дать фору княжьей резиденции в Корнове. Три этажа из тщательно выскобленных брёвен — подклет, клеть и терем, изукрашенные стены, деревянные звери и птицы чуть ли не на каждой выступающей балке. Венчала всю эту конструкцию довольно неплохо сработанная деревянная же статуя, изображавшая бородатого мужика, раскинувшего руки и благолепно взирающего на город. Судя по всему, культисты не стали изобретать велосипед и перетащили сюда образ земного Христа, благо что тот доказал свою эффективность.

— А остальные, сэр?

— Отсюда не видно, но вон то, скорее всего, хлев или конюшня, а вон там — рабочее помещение, мастерская, склад, или что там ещё у них может быть. Ночью они наверняка пустуют, но лошади могут нас услышать, так что лучше будет зайти с другой стороны.

Стражники тоже ушли внутрь, заперев ворота. Волков прекрасно понимал, что кроме этих двоих, в доме может находиться ещё десяток, причём не с убогими мечами, а с нормальным стрелковым оружием, и что единственный их козырь — внезапность. Верить Лене в этом плане было чревато, к тому же она сама толком не знала, сколько ещё бойцов могли выставить культисты. Поэтому план в представлении Вульфа был прост и включал в себя вторжение через окна, расстрел врагов и в случае нужды обильное использование светозвуковых гранат, благо их запасы остались в целости и сохранности. Имелись также газовые гранаты со старым добрым CS — любимым оружием полицейских, но о средствах защиты никто почему-то подумать не удосужился. В условиях закрытого пространства это гарантировало выведение из строя не только врагов, но и вообще всех, кто туда сунется.

За неимением другого дела он занялся подсчётами, краем глаза по-прежнему следя за окнами. Итак, четверо культистов отправились в свой ассасинский рай во время бойни в «Гарцующем пони». Ещё одного убила Рея, когда взрывали собор. Пятеро. Ещё двоих Волков видел на воротах собора и не заметил среди трупов. Плюс два стражника в средневековых нарядах. Сколько же их тут собралось? И сколько их всего?

— Начали, — бросил Волков, когда стало ясно, что сидеть так они могут до утра. Если кто-то и патрулировал частокол снаружи, то сейчас он спал без задних ног.

Языковой барьер создавал определённые сложности в координации: Майкл не знал ни русского, ни местных языков, степнячки не знали английского, да и их русский был всего несколько недель отроду. Так как их роль являлась второстепенной, Волков принял решение проводить основные радиопереговоры на английском, тем более что Наталья тоже неплохо его знала. Будь у них время, можно было бы согласовать базовые команды и обучить им степнячек, но времени не было.