— Комната, в ней сидит десятник. Рядом ещё одна, там вояки с оружием. Это самый простой вариант в ограниченных условиях, скорее всего, здесь так и есть.

— Если просто ворваться и?..

— Будет шум. К тому же у них там наверняка есть сигналка. Сломать шею офицеру ты, можешь, и успеешь, но и он успеет хлопнуть по… — тут Волков запнулся, не зная, как обозвать на языке Демера земное понятие «кнопка». — В общем, ему по столу только ударить надо, и вой поднимется.

— Хорошая вещь, — одобрил один из хускарлов.

— Для них — да, для нас — не очень. Вот что, раз уж нам всё равно придётся поднимать тревогу, используете «вспышки», — так пришлось поименовать светошумовые гранаты. — Две штуки внутрь, и у вас будет несколько минут, чтобы перебить врагов.

— Этого хватит с лихвой.

— Отлично. Что у нас там дальше по списку?..

— Синий-два. Любимый хозяин, — раздался в наушниках голос Реи. Обеим степнячкам очень понравилась идея шифрованных сообщений, и Волков, опасавшийся сканирования радиоэфира со стороны культистов, разработал небольшой список сообщений для обмена. Если радист и обнаружит переговоры, хотя бы несколько минут у него с офицером уйдёт на то, чтобы вообще понять, что происходит. Совсем другое дело было бы, если бы вместо «любимого начальника» Реи прямо сказала про убитого часового.

Так или иначе, первый этап не вызвал у команды вообще никаких затруднений. Дождавшись прохода патруля, Рея застрелила часового в башне прямо сквозь бойницу. Хосров с помощью левитации поднял наверх Рагнара, а тот сбросил верёвку. Навострившая было уши восточноевропейская овчарка была усыплена брошенным заклинанием, удивлённые патрульные — убиты вампирами. Затем на другую сторону перебрались остальные.

— Ну, хоть какая-то защита у них всё же есть, — заметил Волков, бегло осмотрев мертвецов — у каждого на шее висел простенький амулет. Оставалось только гадать, почему такой же не прицепили на собачий ошейник.

Вместе с Натальей и Иллой он спустился вниз. Волков не зря выбрал именно это место — отсюда простреливалась большая часть пространства внутреннего двора, в том числе главная улица и почти все важные зоны, например, выход из казармы. Степнячку проинструктировали не спешить и стрелять только согласованно — разумеется, до момента общей тревоги.

— Синий-два, я ещё больше люблю хозяина, — Рея засела на башне с «Винторезом».

— Идём, — велел Волков.

Он посмотрел на стену — где-то там двигались тени патрульных, мелькая на фоне бойниц галереи. С внутренней стороны она была открыта, что было только на руку атакующим, а из освещения во всей крепости было лишь несколько фонарей, тогда как на небе сияла лишь одна луна, вдобавок ещё и самая маленькая. Так что Волков не разглядел силуэты вампиров — просто патрульные вдруг упали и больше не поднялись. Ни один звук не нарушил ночную тишину.

— Двадцать минут. Работаем, быстро.

Дважды тихо хлопнул пистолет Иллы, отправив в загробный мир часовых у складов. Волков достал из сумки первый артефакт — простой деревянный цилиндрик, едва заметно мерцавший в ночной мгле. Оставалось надеяться, что Хосров не предаст их в самый интересный момент, попытавшись сбежать с поля боя, благо что теперь у него имелась отличная возможность — маг остался снаружи.

На этот случай, однако, Волков удосужился подготовиться: найдя на складе Департамента батареи, он перезарядил планшет и, покопавшись в чертежах магических устройств, собрал ручной активатор. Ничего особенного — просто элементарный механизм в виде деревянного бруска с кнопкой. При нажатии он испускал поток энергии нужной частоты, то есть то же самое, что делал Хосров вручную. В быту подобная штука использовалась для включения и выключения магических светильников, и именно под таким наименованием фигурировала в документации. Но, как известно, даже мобильный телефон может послужить детонатором бомбы.

Магу, разумеется, об этом он ничего не сказал, но всё же проверил несколько наугад вытащенных мин, заодно убедившись, что по крайней мере в этом Хосров был честен. Все артефакты сработали как надо.

Наталья с ловкостью кошки вскарабкалась на крышу склада, который представлял собой добротно сложенную бревенчатую избу, Вульф направился к казармам — такой же избе, только с окнами. Илла в конце концов тоже получила несколько артефактов и указания, где их размещать — времени оставалось немного.

Ориентировался он быстро, благо что запихнул план крепости в голову так, что буквально видел его перед глазами. Несколько «иллюзионных мин» улеглись возле склада, ещё несколько отправились к гаражу. Наталья вновь спустилась вниз и разбрасывала «мины» дальше, где располагался плац и какие-то хозяйственные здания. Они успели заложить около половины, прежде чем судьба внесла в этот процесс свои коррективы.

— Ох мать, что б я так жрал! — дверь казармы вдруг распахнулась, и на крыльцо вышел человек в одних трусах и ботинках. — Нагнуть бы поварих наших, чтоб их…

Дальше последовал отборный мат, смысл которого заключался в определении сексуальной жизни поварих и наряда на кухне, а также подробном описании всех их партнёров, от полковника до местных ослов. Судя по всему, с едой здесь всё ещё были проблемы — направлялся солдат к западной стене, где, насколько помнил Волков, разместились туалеты.

Боец замолчал, будто собираясь с силами для новой тирады, и в тот же миг хлопнул пистолет Иллы. Тело плюхнулось на утоптанную землю, Волков махнул девушке рукой, показал жест, будто тащит что-то, и понятливая степнячка тут же ухватила мертвеца за ноги. Вовремя — открылась дверь караулки, и в освещённом проёме появилась фигура офицера, который стоял и озирался в поисках нарушителя дисциплины.

Тот, однако, уже скрылся в кустах.

— Соколов, Медведев! — бросил офицер куда-то в глубину избы. — Поднимайте чурок, и на выход с оружием! — он снова окинул внимательным взглядом пространство.

— Синий-два, — сказал Волков, нащупывая светошумовую гранату. — Готовность. Синий-один, бери автомат и тоже готовность.

Тут он пожалел, что для вампиров гарнитур или хотя бы приёмников не нашлось — не лишним было бы предупредить команду Рагнара о проблеме. Грохот автоматов сделает это хотя и надёжно, но менее информативно. До и копались вампиры что-то подозрительно долго.

И тут грянул гром.

— Владимир Волков! — загремел над крепостью усиленный в сотни раз голос Хосрова. В небе проявились очертания огромного человеческого лица, впрочем, мало похожего на физиономию мага. — Ты решил, что можешь безнаказанно задеть Хосрова? Расплата близка! Ты сам загнал себя в ловушку!

Высыпавшие из караулки солдаты во главе с офицером растерянно пялились в небо. Волков вздохнул.

— Ну не мудак ли? — проговорил он, вытаскивая из разгрузки активатор. — Гэндальф хренов. Жёлтый-два, в укрытие, и не высовываться. Синий-два, видишь Хосрова?

— Сейчас, ищу… — голос Реи был напряжён, как струна. — Так точно, хозяин. Вижу.

— …и теперь ты получишь сполна за всё то, что сделал!..

— Убей его.

— Тебя ждёт… хр-р…

Голос умолк. Вульф, не теряя времени, нажал кнопку на пульте — и двор замка наполнился его иллюзорными клонами.

Сориентировались противники быстро, но всё же недостаточно. Волков спустил курок, срезав длинной очередью самых неудачливых, где-то с другой стороны улицы загрохотал автомат Иллы. В казарме кричали люди, отчётливо доносился звук рассекаемой плоти — зря всё-таки Вульф плохо думал о вампирах. Караульные, рассыпавшись по укрытиям, открыли ответный огонь, но как-то неуверенно — кажется, они даже не поняли толком, откуда по ним стреляли. Что и неудивительно, потому что стреляла целая толпа врагов, и все одновременно.

— Синий-один, не подставляйся под пули, — бросил Вульф в микрофон. — Жёлтый-два, что у тебя?

— Я… я, кажется, застряла, — абсолютно спокойным голосом сообщила Наталья. — Спряталась за складом, но оба выхода простреливаются, а за мной стена.