— А я его.

У шеллан Ви, казалось, на этом закончились слова. Но тишина сказала многое.

— Ты не знаешь, где он, так ведь? — пробормотала Пэйн.

— Ох… я знаю место. Даже очень хорошо.

— Значит, ты волнуешься о его пристрастиях. — Пэйн немного вздрогнула. — Прости. Я слишком груба.

— Всё нормально. Вообще-то, уж лучше грубость, чем вежливость. — Глаза Джейн ненадолго прикрылись. — Так ты знаешь… о нём?

— Всё. Я знаю всё. И любила его ещё до того, как встретила.

— Как ты… ты…

— Узнала? Это минутное дело для Избранной. Всевидящие воды позволяли мне наблюдать за ним во все периоды его жизни. И осмелюсь сказать, ему никогда не было так хорошо, как с тобой.

Джейн издала уклончивый звук.

— Ты знаешь, что будет дальше?

Ах, всё тот же вопрос, и, пока Пэйн думала о своих ногах, она поняла, что её тоже интересовало грядущее.

— Увы, я не могу сказать, они показывает лишь прошлое или ближайшие к настоящему моменты.

Повисла тишина. А затем Джейн произнесла:

— До Вишеса иногда так сложно дотянуться. Он прямо передо мной… но я не могу дотронуться. — Тёмно зелёные глаза блеснули. — Он ненавидит эмоции. И очень независим. Ну, я такая же. К сожалению, в подобных ситуациях мне кажется, что мы не столько вместе, сколько лишь находимся рядом, если ты понимаешь, о чём я. Боже, ты только послушай меня. Я несу бред… и говорю, будто у нас с ним какие-то проблемы.

— Но я знаю, как ты его обожаешь. И я не так уж несведуща о его природе. — Пэйн подумала о бремени, которое взвалила на плечи близнеца. — Он когда-нибудь говорил о нашем отце?

— Не особо.

— Я не удивлена.

Джейн встретилась с ней взглядом:

— Каков был Бладлеттер?

Что на это ответить?

— Давай просто скажем… я убила его за то, что он сделал с моим братом, и на этом всё.

— Боже…

— Скорее уж дьявол, если для понимания тебе более привычны человеческие архетипы зла.

Джейн нахмурилась так сильно, что на лбу появилась морщинка:

— Ви никогда не говорит о прошлом. Никогда. Он лишь раз упоминал о том, что случилось с его… — Она замолчала. Вообще-то, незачем было продолжать, поскольку Пэйн слишком хорошо знала, что она хотела сказать. — Может, мне следовало надавить, но я не стала этого делать. Подобные серьёзные разговоры его расстраивают, поэтому я оставила всё, как есть.

— Ты хорошо его знаешь.

— Да. И по этой причине волнуюсь о том, что он сегодня сделал.

Да. Секс с кровью, который он предпочитал.

Пэйн погладила прозрачную руку целительницы… и удивилась, когда та при соприкосновении обрела телесную форму. Когда Джейн вздрогнула, Пэйн извинилась, но женщина близнеца потрясла головой.

— Не стоит. Забавно… только Ви может так делать. Остальные просто проходят сквозь.

Какая метафора.

— Ты подходящая шеллан для моего близнеца, — чётко произнесла Пэйн. — И он любит только тебя.

— Но что, если я не могу дать то, что ему нужно? — голос Джейн сорвался.

На это у Пэйн не было простого ответа. И прежде чем она смогла что-то сформулировать, Джейн сказала:

— Я не должна так с тобой разговаривать. Не хочу, чтобы ты волновалась о нас с ним, или ставила себя в неловкое положение.

— Мы обе любим его и знаем, каков он, так что в этом нет ничего неловкого. И пока ты не спросила, я ему ничего не скажу. Мы стали сёстрами по крови в тот самый момент, когда ты вышла за него, и я буду хранить твоё доверие у самого сердца.

— Спасибо, — прошептала Джейн. — Огромное спасибо.

И в этот момент между ними была достигнута гармония, безмолвная связь, представлявшая собой силу и основу семьи, независимо от того, как эта связь возникла: по праву рождения или же в силу обстоятельств.

Такая сильная, достойная женщина, подумала Пэйн.

Она напомнила ей кое-кого.

— Мой целитель. Как ты его зовёшь?

— Твой хирург? Имеешь в виду Мэнни… доктора Манелло?

— Да. Он просил передать послание. — Джейн, казалось, застыла. — Он сказал, что прощает тебя. За всё. Я так понимаю, ты знаешь, о чём он.

Супруга Вишеса выдохнула, её плечи расслабились:

— Боже… Мэнни. — Она покачала головой. — Да, да, знаю. И действительно надеюсь, что с ним всё будет хорошо. Из его подсознания стёрли много воспоминаний.

Пэйн была полностью согласна.

— Могу я спросить… откуда ты его знаешь?

— Мэнни? Он много лет был моим боссом. Лучший хирург, с которым я когда-либо работала.

— У него есть женщина? — спросила Пэйн голосом, который, она надеялась, звучал обычно.

Теперь Джейн засмеялась:

— Не совсем… хотя, богом клянусь, они всегда вокруг него вьются.

Когда в тишине комнаты раздался приглушённый рык, добрый доктор от удивления моргнула, и Пэйн быстро заглушила собственнический инстинкт, на который не имела права.

— Каких… каких женщин он предпочитает?

Джейн закатила глаза.

— Блондинок, длинноногих и грудастых. Не знаю, видела ли ты куклу Барби, но именно такого типа женщин он всегда предпочитал.

Пэйн нахмурилась. Она не была ни блондинкой, ни особо грудастой… но длинноногой? Она длинноногая…

Почему она вообще об этом думает?

Закрыв глаза, Пэйн поняла, что молится о том, чтобы мужчина никогда, никогда не встречался с Избранной Лейлой. Как нелепо, что…

Женщина близнеца нежно похлопала её по руке:

— Я знаю, ты устала, поэтому я уйду, позволив тебе отдохнуть. Если понадоблюсь, просто нажми на красную кнопку на поручне, и я сразу приду к тебе.

Пэйн заставила веки открыться:

— Спасибо, целительница. И не волнуйся о моём близнеце. Он вернётся ещё до зова зари.

— Надеюсь, — сказала Джейн. — Действительно надеюсь… Послушай, отдохни, а потом мы сделаем несколько анализов.

Пэйн пожелала женщине хорошего дня и в очередной раз закрыла глаза.

Оставшись наедине с собой, она начала понимать, что чувствовала эта женщина при мысли о её мужчине с другой. Представив целителя с кем-то, вроде Избранной Лейлы, Пэйн почувствовала тошноту… даже если для расстройства желудка не было никаких причин.

В каком же она всё-таки беспорядке. Прикованная к больничной кровати, сразумом, атакованным мыслями о мужчине, на которого у неё во всех отношениях не было никаких прав…

И всё же мысль о том, что он разделит эту сексуальную энергию с кем-то, кроме неё, попросту разжигала в ней ярость. Думать, что вокруг её целителя вились другие женщины, в поисках того, что он, казалось, был готов дать ей, желая ту твёрдую длину у его бёдер и его губы на собственных…

Снова зарычав, Пэйн поняла, что оставить ту карточку с информацией о нём было к лучшему. Иначе она бы устроила кровавую бойню всем его любовницам.

В конце концов, убийство никогда не было для неё проблемой.

История тому доказательство.

Куин вошёл в особняк через вестибюль. И это было, мать его, стратегическим просчётом.

Следовало зайти через гараж, но, по правде говоря, те стоявшие в углу гробы пугали его до чёртиков. Он постоянно думал, что вот-вот откроются крышки, выползет нечто в духе «Ночи живых мертвецов» и не оставит от него живого места.

А ведь ему чертовски необходимо перестать быть сопливой размазнёй.

В знак учтивости приступу изнеженности, как только Куин зашёл в фойе, ему посчастливилось лицезреть спускающихся по главной лестнице Блэйлока и Сэкстона, безупречно одетых для Последней трапезы: оба в слаксах, а не джинсах, и не в повседневных рубашках, а в свитерах, также вместо ботинок они были обуты в туфли. Гладко выбритые, они пользовались парфюмом и были причёсаны, но при этом ничуть не выглядели женоподобными.

В этом случае всё было бы гораздо проще.

Бога ради, как бы ему хотелось, чтобы один из сукиных сыновей уподобился РуПол, нацепил на себя перья и накрасил ноготки. Но нет. Они продолжали выглядеть, как два очень горячих мужика, умевших со вкусом потратить свои деньги в «Сакс»… в то время как он просто спускал их на кожаные брюки и майки… и, как сегодня, укладывал волосы грубым сексом и одеколоном, если его можно так назвать, из одной линии продуктов для шлюх.