— Эта дверь — в гардеробную и туалетную комнату. В свое время Эрендор перестраивался в соответствии с самыми современными требованиями и у нас появился водопровод и… отхожие места…

Божечки, спасибо!

— … Здесь же хранится белье и купальные простыни… — он резко замолчал, глядя на меня, будто споткнувшись, и смущенно отвел взгляд.

— У вас красивая улыбка.

Я тоже смутилась. И даже захотела пошутить, что у меня не улыбка красивая, а ровные белые зубы — результат работы стоматологов. Настроение стремительно улучшалось. Не зря я впервые широко улыбаюсь и хочу шутить.

Даже возникло ощущение… что все будет хорошо.

— Спасибо.

Мэрр вздохнул и пошел прочь, остановившись в дверях и сунув ключ в замочную скважину с внутренней стороны.

— Единственное я бы попросил вас… — он отвел взгляд и замялся, — запираться на ночь.

— О… хорошо, — протянула я неуверенно.

Хорошо ли?

— Получаса вам хватит? Скоро стемнеет и лучше было бы показать здесь все до полной темноты — завтра мне надо уехать рано утром.

— Конечно, — уверенно кивнула, и управляющий вышел.

Я потрогала кровать, погладила гладкие, чистые наволочки, а потом заметила на стене зеркало и осторожно к нему приблизилась. Первое зеркало в этом мире… Отражения в гладких поверхностях не в счет.

Хм.

А ведь и правда я выгляжу… юной. Моложе, чем раньше…Хотя и не так молодо, как должна выглядеть выпускница школы — странно, что мэрр управляющий удивился.

Нет, я не стала красивей. Но кожа выглядела гладкой и светилась румянцем, высокая прическа мне, определенно, шла, а строгое темное дорожное платье, с высоким воротником-стойкой делало мое лицо не худым и изможденным, как я его привыкла видеть, а тонким… и далеко не блеклым.

Приблизилась к зеркалу еще.

Вряд ли это «преображение» — следствие некого волшебства. Просто работа на свежем воздухе, отсутствие рафинированных продуктов и сон в темное время суток, без всяких сериалов и отчетов заполночь. Ну и совершенно иной стиль, к которому я тяготела, как ни странно, всю жизнь, но не имела возможности придерживаться.

Вот только бы найти какой пинцет и выщипать неаккуратные брови…

— Кха-кха, — откашлялся кто-то сзади, я повернулась и завизжала.

— Я не столь уродлив, чтобы так орать… — сморщенное существо ненавидяще сверкнуло маленькими глазками и прищурилось еще больше.

Я уставилась на скрюченного, носатого и лохматого…человечка, и на мгновение подумала, что передо мной стоит… чудовищный хозяин. Но потом увидела рядом с ним багаж, и догадалась таки, что это гол.

Вздохнула. Орать, конечно, не стоило, но очень уж неожиданно он возник сзади. И разговаривает… как-то по хамски. Или нет? Если это слуга — то он будет в моем подчинении, а значит это не позволительно…

С другой стороны, что я знаю про голов? Может они только так и говорят, или вовсе им можно всё…

Ладно, будем следовать здравому смыслу:

— Дело не в вашей внешности, а в том, что вы не потрудились… — хотела сказать «постучать», да только он мог и сквозь стены проходить, тут не угадаешь, — заранее обозначить ваше присутствие. Я бы так завизжала и от появления любого другого. Так что если вы ставили целью напугать меня, вам это удалось, — ответила с нажимом, лихорадочно пытаясь сообразить, в какую сторону может повернуть наша беседа.

Мне показалось, или он чуть расслабился?

— Напугаешь такую… — пробормотал будто про себя и снова уставился, теперь уже с любопытством. — Обычно нас не особо замечают, потому мы и не стучимся в дверь…

Не замечают? Интересно… Интересно не прокололась ли я еще больше, чем до этого?

— Впредь все-таки… стучите. Меня с детства учили, что дурной тон, игнорировать кого-то… независимо от статуса или…рода.

Надеюсь, я использовала правильное слово. Потому как не была уверена, что человечек — другой расы. Вдруг голы тоже люди, но проклятые?

Божечки, можно я пойду в библиотеку, поговорю с умными книжками, а?

Гол хмыкнул и кивнул. А потом шаркнул ножкой и склонил голову.

— Ярон.

— Мэсси Мара Шайн. Приятно познакомиться.

— Предупрежу своих, что здесь у нас поселилась… пугливая и вежливая мэсси, — он снова хмыкнул и пожевал губу, посмотрев на меня исподлобья.

— И много этих… Своих?

— Считаете, что дом запущен?! — снова рассердился непонятно на что гол. — Мы справляемся!

— К-конечно…Но я ведь домоправительница и не могу не знать, сколько обитателей… в доме, — растерялась немного. Ярон опять принял благодушный вид.

— Четверо.

Ох, эти скачки настроения нормальны для них?

Я перевела дух и улыбнулась.

— Благодарю за помощь…Я бы хотела распаковать вещи, прежде чем мэрр Корни проведет меня по дому…

— Ой да что он знает о доме, — передернул плечами Ярон.

Бунт? Или это тоже нормально?

— А может… у вас я тоже могу попросить об… экскурсии? — спросила осторожно. Как по тонкому льду, в самом деле…

И снова я его удивила.

— Интересная мэсси… — опять пожевал губами Ярон. — Но мне нравится. — сделал он какой-то вывод для себя. — Завтра.

— Замечательно, я…

Но гол уже метнулся куда-то в сторону, и не успела я попрощаться, как… практически, исчез. Но не прошел сквозь стену, а будто провалился…

Я внимательно осмотрела настенные панели и обнаружила небольшой стык. Значит, тайный ход. И что-то мне подсказывало, что такими ходами обладает каждая комната…

Размышляя над только что произошедшим, я сняла верхнее дорожное платье, аккуратно разложила вещи и немного освежилась с помощью приятно пахнущей воды в большой керамической миске. Надо бы разобраться, как наполнять мраморное углубление, служащее здесь ванной — никаких кранов я не нашла. А вот с туалетом понла все быстро — здесь и правда была смывная система, что-то типа опрокидывающегося ведра, которое наполнялось автоматически.

Про ванну я первым делом и спросила управляющего, аргументировав, что в школе таких новшеств не наблюдалось. И он показал мне небольшое отверстие, из которого лилась вода, если вложить в него специальный кристалл.

— Прозрачный — продемонстрировал он коробочку с разноцветными камнями, — холодная вода, желтый — теплая, красный — горячая.

Зачарованно уставилась на магические штуки и тут же себя одернула.

Дальше мы и правда отправились в целое путешествие по дому. Сначала на опустевший третий этаж с чуть наклонными стенами, запертыми комнатами и подсобными помещениями, а также огромной террасой, ведущей на другую сторону дома, там где… ну, судя по обломкам и просматривающимся дорожкам был целый парк с фонтанами, скульптурами и каскадами садов. Пояснять что с ним произошло и почему он сейчас выглядит как после жуткого катаклизма, управляющий не стал.

Я же, благодаря этой самой террасе, осознала, что замок гораздо больше, чем мне показалось поначалу. Он представлял собой громадину в виде буквы П, и с подъездной дороги я видела только треть его, поперечную часть, если так можно выразиться.

— Все что здесь нужно делать залечивают голы, — непонятно объяснял мэрр Корни. — Но ключи у вас будут: не реже чем раз в десятницу следует, на всякий случай, проверять каждое помещение. На втором этаже открытых комнат также не много. Здесь находятся и мои комнаты, кабинеты — по возвращении я помогу вам обустроиться в одном из них — гостевые и малые гостиные. Самим правым крылом мы не пользуемся вовсе… Разве что вам захочется прогуляться по галерее, музыкальному салону или оранжерее. И эти три помещения нужно обязательно поддерживать в достойном виде самостоятельно…

— Самостоятельно? — я сглотнула.

— Ох, ну я, конечно, не имел в виду, что вы будете убираться или ухаживать за растениями — но горничных следует отправлять сюда не реже чем через день.

— Понятно.

— Так, вот и самый используемый, первый этаж…

— Погодите… А как же левое крыло?

— Забудьте о нем.

— Я не совсем понимаю… — нахмурилась. — Не проверять?