Сидеть на месте и просто ждать, было выше моих сил, поэтому все те пять минут, которые прошли с того момента, как Танши начал размышлять над ответом заданной Сфинксом загадки, я мерила небольшое пространство комнаты нервными шагами, от волнения, не зная куда деть руки.

«Может, тебе не стоит так сильно беспокоиться?» - неожиданно раздавшийся в моей голове голос драконицы, невольно заставил притормозить и несколько отвлечься от попытки измерить шагами пространство комнаты. Хотя, чего там мерить? Я уже и так знала, что до дальней стены, в обход кровати, ровно тридцать шагов, а от гардероба до окна, которое в данный момент представляло собой аналог "телевизора", всего восемнадцать.

«О чем ты говоришь, Алира?» - нахмурившись, обратилась я к своей крылатой сущности. - Ты ведь не хуже меня знаешь, что случится, если он ошибется.

«Конечно знаю, ведь я часть тебя и мне известно все то, что знаешь ты».

«Тогда почему ты так спокойна?»

«Ну, наверное, потому, что в отличие от тебя абсолютно уверена в благоприятном исходе дела, - рыкнула в ответ драконица. - Танши справится, поверь. Вспомни, к примеру, потолок с психоделическим рисунком в спальне его дома! Да прежде, чем отгадаешь, что там зашифровано, ум за разум не единожды зайти успеет, а ему ничего. Нравится. Более того, этот самый рисунок его собственных рук дело, а тут всего лишь какая-то загадка. Пф-ф, ерунда, одним словом! Да и насчет твоей "тени" я бы беспокоиться не стала. Такие как он всегда выходят "сухими" из воды».

«Да, наверное, ты права, - поразмыслив с минуту над ее словами, согласилась я, а затем подошла к кровати и снова села. - Зря себя раньше времени накручиваю. И вообще, с этим сидением в Башне я какой-то неуравновешенной стала. Тебе не кажется?»

«Так и есть. Но в этом нет ничего удивительного. Кому пойдет на пользу сидение в ограниченном пространстве без возможности его покинуть?»

«Угу. То есть если продолжать твою мысль, то я вообще психом стану, если еще немного тут посижу».

«Не, психом ты не станешь, - насмешливо зафыркала Риш, - для этого тебе тут надо провести куда больше времени. А вот на принцесску из сказки походить станешь - это да».

«В смысле? Ты хочешь сказать, что к тому времени, когда меня все-таки спасут, я стану эдакой истеричной барышней с глазами на мокром месте?» - скептически осведомилась я.

«Ну-у.. что-то типа того. Не веришь?»

«Нет»

«Тогда подойди к зеркалу и посмотри», - посоветовала мне драконица, а молчавшая доселе рысь, прятавшаяся где-то в глубине моего существа, беспокойно завозилась.

Пожав плечами и глянув в "телевизор", где все пока было без изменений, я поднялась с кровати и подошла к продолжающей оставаться открытой дверце гардероба, чтобы взглянуть на себя.

«Ну, и как тебе?» - ехидно оскалившись, поинтересовалась у меня Алира, потому что я молчала, угрюмо созерцая собственное отражение.

«Мрак!» - со вздохом резюмировала, глядя на растрепанную, бледную девицу с искусанными губами и нездоровым блеском в глазах. Единственным же, что в моем внешнем виде осталось неизменным - было пышное платье, которое по-прежнему выглядело выше всяких похвал, несмотря на все мои метания по комнате, сидения на кровати и то, что в моменты сильнейшего волнения я принималась комкать и мять юбку этого роскошного наряда. Тот, от всех этих мытарств, нисколько не пострадал, словно был зачарован. Хотя, почему словно? Наверное, так оно и было.

«Впечатлилась?»

«Да»

«Чего тогда стоишь, как неприкаянная? Не хочешь все исправить? А заодно и взять себя в руки».

«Хочу», - кивнула я и решительно отправилась умываться.

Оставив хлипкую дверцу ванной комнаты открытой, дабы услышать, если что изменится в начарованном Заром "теливизоре", через который я наблюдала за Танши и Эреллом, сполоснула руки в прохладной воде и оперативно умылась. И, как оказалось, спешила я не зря. Потому что стоило мне вернуться в комнату и встать перед гардеробным зеркалом, принявшись одну за одной вытаскивать шпильки из своей растрепавшейся прически, как до меня донесся голос жениха.

- Сколько у меня времени на то, чтобы дать правильный ответ? - спокойно осведомился он, посмотрев на, казалось, задремавшего Сфинкса.

Та словно бы с неохотой приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на мужчину, после чего пожала плечами и равнодушно ответила:

- Да мне, собственно, все равно, сколько пройдет времени прежде, чем услышу ответ: минута, час или день. Это не важно, потому что я могу ждать хоть вечность, вот только у тебя-то ее нет. Твой срок - до заката, не забыл?

- Я понял, благодарю за пояснения, - с холодной учтивостью склонил голову Танши, а затем, чуть помедлив, кивнул, словно соглашаясь с самим собой, и уверенно добавил: "Я готов дать свой ответ на загадку".

- Тогда говори, дракон. Я слушаю, - благосклонно кивнула Сфинкс, а ее глаза торжествующе сверкнули. Похоже, крылатая бестия ни на мгновение не сомневалась в том, что ответ на заданный ею ребус будет неверным.

- Думаю, в загадке идет речь о дне, которого никогда не было, но который все ждут. Дне, которого никто не видел и не увидит, так как наступив этот день будет называться иначе. И, наконец, на этот день зачастую полагаются все живущие разумные.

- Вот как? - вкрадчиво осведомилась Сфинкс и вся подобралась, словно готовясь к прыжку. - И о каком же это дне, по-твоему, в загадке идет речь?

- О завтрашнем, - спокойно сообщил мой любимый мужчина. - Этот день - завтра.

Ответом на его слова стала тишина. Сфинкс молчала и не двигалась, а по лицу крылатой бестии невозможно было понять: верно было утверждение, данное Танши, или нет. Слабым подтверждением этого мог стать разве что ее хвост, яростно мечущийся из стороны в сторону.

Прошла минута, другая, а полуженщина-полульвица все молчала. Молчали и замершие напротив нее блондины. Внешне, те сохраняли полную невозмутимость и, казалось, будто Танши и Эрелл просто вежливо ждут вердикта стража, охраняющего тропу через скалы. Вот только их ауры говорили совершенно об обратном. Ни тот ни другой дракон спокойны не были. Они готовились к худшему. К нападению. И то, что бой с крылатой тварью будет отнюдь не легким, учитывая, что резерв одного был пуст, а у второго остались лишь крохи, которых надолго не хватит, осознавали в полной мере.

«Ты все еще считаешь, что поводов, для того чтобы начать переживать, у меня нет?» - мысленно обратилась я к своей драконице.

Но вместо ее ответа я услышала слова Сфинкса. Та, на минуту склонив голову, словно подтверждая тем самым свой проигрыш, произнесла, подняв взгляд на Танши:

- Это верный ответ. В моей загадке говорилось именно о завтрашнем дне. Ты прошел испытание, дракон, и можешь продолжить свой путь. Песчаная буря пропустит тебя.