Щелк.

Мастер играючи отвел ладонью мой удар в бок и, шагнув вперед, коснулся пальцем внутренней части моего локтя и проскользнул под моим плечом, не сгибаясь, в полный рост. Когда я по инерции летел вперед, он слегка коснулся моей подмышки и ударил ногой по моему колену, оставшись позади меня.

Шаг, еще шаг и я рухнул на арену. Все кончено, он победил, невероятно, невозможно!

Рука не слушалась меня, ногу словно оторвало, будто её не было, и я видел, как мастер Иньху не спеша шел к своему мечу. Половину моего тела парализовало от трех касаний, а теперь эта тварь спокойно берет в руки свои клинки, чтобы добить меня.

− От Калибана, я ожидал большего, намного большего, а я даже не сбил дыхания. Срамота ты, а не один из проклятых, – тихо и с усмешкой проговорил мастер Иньху, подбирая свой короткий меч, а я пытался магией крови хоть как-то привести тело в порядок, но одна рука и нога мне не подчинялись, как и половина грудной клетки и даже легкого. Даже сердце гоняло кровь, пропуская каждый второй удар. – Нет, коротким убивать не буду, все же ты неплохо сражался против меня. Неплохо для обычного отребья, но не для одного из проклятых, ну а если ты назвался Калибаном, то не обессудь. Пора умирать.

Он шел за длинным мечом маленькими шагами, а я усиленно разгонял кровь. Магия крови и стихии мне сейчас не помогут, они не отвечали мне, все, что у меня было это уцелевшие рука, нога и зубы, которыми я вопьюсь ему в глотку, если смогу. Он что-то сделал со мной, плечо, которого он коснулся, нещадно болело, на нем осталась глубокая царапина в виде зигзага. При помощи ноги и руки, что еще мне подчинялись, рывком, изнемогая от боли, я встал и, балансируя на одной ноге, приготовился к последней схватке. Нет смысла кричать, рычать и сыпать проклятиями, я делал все в полной тишине, копя силы. Вот выживу, тогда и покричу.

− Как там тебя, Рык? Не напрягайся, твои потоки и аура заблокированы, ненадолго, но мне этого хватит. Не знать про инь и янь, не уметь управлять своей ци и выходить против меня оскорбление, и за это есть лишь одно наказание, – подбирая длинный меч повернулся ко мне улыбающийся мастер. – Ты готов? Смерть будет быстрой.

Мастер Иньху был в шести шагах, он слегка поклонился и направил свой меч на меня, затем вздохнул немного печально и рывком, практически размываясь в воздухе, метнулся ко мне.

− Левая нога вперед! – пронеслась мысль в моей голове, когда мастер сделал свой первый шаг.

В голове вспышками шли мысли, а тело уже подготовилось к последнему рывку. Рубить он будет сверху вниз, от моего левого плеча до живота с правой стороны. Я не издал ни слова, ни даже рычания, я был сконцентрирован как никогда. Нога была напряжена и ждала своего момента, а глаза, казалось, были готовы лопнуть. Главное не упустить момент.

Шаг, еще шаг, и вот мастеру осталось сделать последний шаг и вот он уже наносит свой удар. Меч с вибрацией шел мне в плечо и в этот момент моё колено сработало, я начал делать кувырок и заваливаться на бок с немыслимой скоростью, то, что никто и никогда не сделал бы, но не я, ведь иных вариантов и не было. И перед самым падением я махнул рукой. Мои пальцы вцепились в лодыжку мастера, что пытался отпрыгнуть от меня, поняв мой замысел.

− Не уйдешь! – прорычал в моем разуме внутренний зверь и рука махнула в бок.

Мастер ударился плашмя об землю рядом со мной, но через мгновение я перевернулся на спину и рывком, треща мышцами, что было сил схватил мастера за ногу, приподнял в воздух и вновь ударил об землю.

− Пошла жара! – пронеслось в моей голове, а рука сжала ногу мастера до хруста его костей. Верю, даже умерев я не отпущу его ногу, мертвая хватка потому и мертвая, даже смерть не в силах разжать её, а мастер уже был в коматозном состоянии и не успевал соображать, я же уже стоял на коленях и одной рукой, словно дубиной, долбил щуплым, маленьким телом мастера об землю.

Когда же его тело обмякло, я размахнулся посильнее и метнул тело прямо в стену арены. Хруст бревен и тела порадовало мои уши, а тело Мастера без видимых признаков жизни наконец упало у стены арены и истекало кровью.

− Р-р-р-а! – выдохнул я единственное, что был в силах произнести, а на арену начали выбегать люди, низкорослые азиаты подбежали к мастеру и на руках вынесли с арены, а ко мне подошла девушка в белом, передала своему слуге зеркало, в котором виднелись испуганные лица Соуроко, её дочери и мужа. Алианна, сестра той женщины, что я спас днем, была хрупкой лишь на первый взгляд, ее тонкие руки с легкостью подняли меня и поставили на ноги. Как я заметил, на ее руке висел забавный браслет, что был сделан из небольших стилетов. Интересно, а она умеет ими пользоваться?

− Ножи, деньги, – опираясь о плечо Алианны, из последних сил проговорил я.

Меня укрыли моим же потрепанным халатом, а деньги и ножи остались у сестры Соуроко, об которую я опирался пока шел к выходу из этого заведения. Мне что-то говорили и хлопали по плечу, но я не запоминал, мое тело практически наполовину парализовано, а в этом пустяковом бою я мог оставить свою жизнь. И слова мастера про ци с инь и янь требовали ответов. И еще я уверен, если бы он был настроен серьезно, то прикончил бы меня при первом же обмене ударов. Но ему хотелосьпоиграться, а теперь он тихо подыхает с разорванными внутренними органами и сдохнет в жутких мучениях.

− Мы идем к Соуроко, – тихо проговорила девушка, на что я лишь кивнул. Толпа постепенно отступала от нас, и по негромким разговорам я понял, что эти люди решили не провожать меня и дать мне растворится в городе. Они обсуждали возможную месть мастеров за смерть Иньху, и радовались тому, что пострадает чужой, а не один из местных.

Нас окружили на улице воины в золотом, и я с Алианной потихоньку побрел к паланкину, что стоял в ста шагах от огромного амбара. Тьма окружала меня, а ураганный ветер трепал мой халат, во рту чувствовался железный привкус крови, в небе мелькали молнии, от чего на серых стенах города плясали тени, превращаясь в пугающих монстров. Я был слаб, невероятно уязвим, и, опираясь о плечо девушки, я на всякий случай активировал кровавое око.

− Стой, – тихо проговорил я, и Алианна замерла. – Мы окружены.

− Строй! – прошипела Алианна и воины в золотом окружили нас, а вдали раздался стук.

Тук, тук, тук. К нам приближался шум, а некоторые тени, что плясали на стенах, оказались живыми. Каро, что скрывались во тьме и ждали приказа напасть, и ничто их не выдавало, ни один человек бы их не заметил. Но я чувствовал, как их сердца бьются и как кровь разгоняется по венам.

Из амбара, словно по команде, начали выходить люди с факелами, в свете которых блестели медные накладки арбалетов. А стук все угрожающе приближался, словно шаг бога смерти, с неба начал хлестать порывами ливень и по каменным дорогам зашуршали белые шарики града. А я все еще не видел кто идет к нам, лишь слышал как взводятся арбалеты и как отдаются команды стрелкам. Видел не меньше полусотни Каро, которым под силу захватить весь порт, но не того, кто приближался к нам и кто был, несомненно, опаснее, чем все зараженные паразитами.

И вот наконец свет молний осветил его, одноногий капитан с крюком вместо руки одиноко стоял посреди улицы, в то время как на крышах и в тени стен затаились Каро, десятки негров, усиленных паразитами.

− Здравствуй, Калибан, – улыбнулся мне капитан и снял со своей руки крюк, обнажив обрубок руки. Однако стоило ему снять крюк, как из его плоти начала вырастать рука с пятью когтями заместо пальцев, что блестели в свете молний словно сталь.

− В городе запрещены сражения! – прокричала Алианна на приветствие капитана, которого я даже сейчас не видел кровавым оком. В нем попросту не было сердца, которая гоняла бы кровь.

− И кто же мне помешает? – рассмеялся капитан и щелкнул пальцами костистой руки. Со всех сторон из тьмы начали показываться Каро, их тела и оружие, которое они держали, были наполнены мощной силой. – Неужели ты думаешь, что все эти жалкие люди смогут заставить меня отказаться от того, что мне по нраву?