− Уважаемый Э-Эх, – обратился ко мне, словно появившийся из ниоткуда, один из хозяев этого места. – У нас произошла небольшая проблема…

− Меня она не волнует.

− Если бы, мастер Иньху требует вас выйти на поединок, – с поклоном проговорил неназванный в золотом халате.

− Я отказываюсь.

− Вы не понимаете, он не просит, а требует.

− Отказываюсь!

− Я донесу ваш отказ до мастера Иньху, – с поклоном проговорил неназванный и удалился.

Я спокойно допивал свой крепкий самогон, раздумывая, а не навестить ли мне парочку продажных женщин, а потом, вспомнив про паразитов скривился. И все же там, вдалеке, на столе в полном одиночестве танцевала широкобедрая, черноволосая красавица. Мужчина я или нет? Могу же я расслабиться хоть раз за месяц.

А толпа у арены все бесновалась, и я вдруг понял, что я окружен. Сотни людей стояли рядом с моим столом и молчаливо смотрели на меня. Сложно передать то чувство, когда все было нормально, ты пил и думал о своем, как вдруг стал врагом этого мира. А с арены между тем доносился крик комментатора, и все мне стало ясно.

− Мастер Иньху победил уже пятого! Пятого! Ему нет равных, неужели в нашем городе не найдется равных ему?! − кричал комментатор. – Кто будет шестым добровольцем? Или в вашем ссаном городе не осталось воинов?!

Толпа смотрела на меня молчаливо и угрожающе, и дело было уже не в деньгах или оскорблениях явно чужого для этого города оратора.

− Э-Эх, – послышался из молчаливой толпы знакомый голос и из толпы показался Дагер, стражник с рынка. Рядом с ним стоял и его напарник Ахмед в простом светлом халате. – С рассвета в городе тебе все-равно нечего будет делать. Наши лучшие воины сейчас на службе или спят, этот мастер оказался настоящим мастером и здесь равных ему нет.

− Э-Эх, – также тихо заговорил Ахмед. – Я лично на рассвете выкину тебя из города.

− А силенок на это хватит? – оскалился я, уже зная, что мастеру конец.

− Хватит, – проговорил смутно знакомый женский голос из толпы, от которого у меня округлились глаза. Женщина, здесь, имеет право говорить за мужчин? – Скоро прибудет воин, что смешает с грязью и тебя и того мастера. Решай быстрее, пока не искалечили шестого «добровольца» пока все ждут настоящих воинов.

− Сука! – прошипел я, смотря на кувшин с крепкой дрянью. – Если я его убью…

− То это будет проблема города, не твоя, а тебя прикончить не дадим, – ответил все тот же женский голос. – Если ты не умрешь мгновенно.

− Р-Р-Р-А! – зарычал я, разбил об голову кувшин и крепкая дрянь полилась по плечам, распространяя свое зловоние. Подпрыгнув до потолка, я минуя толпу понесся по балкам крыши словно тигр в гневе и спрыгнул с высоты прямо в яму, на арену.

На арене стоял молодой, крепко сложенный парень, по его виску текла кровь, а небольшой кастет в его руке был накален. Да, он владел стихией огня. Но парень уже еле стоял на ногах, а напротив него стоял невысокий и худой словно ребенок мужчина далеко за сорок лет. С узким разрезом глаз азиат с небольшой черной бородкой, в которой уже виднелась седина, и пучком собранных волос на затылке. Позади него на халате из искусно выделанного шелка лежал длинный меч, похожий на катану, и еще один, ровно такой же меч, но в два раза короче. Они были слегка обнажены, и зеркальная поверхность клинков как бы намекала, что их владелец применит их в случае необходимости.

Я приземлился с глухим ударом об землю, подняв облака пыли по пояс.

− Благодарю, что достойно сражался, – кивнул я молодому воину с кастетом. Тот поклонился мне, а я скинул халат и мое тело покрытое бинтами начало нагреваться.

− Но я не закончил свой бой! – возмутился юноша.

− Послушай, воин! – прорычал я и воззвал к огню, от чего мое тело объяло синее пламя, не вредя мне, а подпитываясь от бинтов, что промокли той крепкой дрянью, которую я пил. Арена заревела в восторге от вида огня, что объял меня словно бога, спустившегося с небес или демона, что восстал из ада. – Воин, это не твой уровень. Тебе никогда не победить его! Попинаешь его труп, когда я закончу.

− Как скажете, Мастер Э-Эх, – поклонился юноша и отступил.

Мастер Иньху тем временем поднял свои мечи с халата и, засунув ножны за пояс, обнажил их. Я же достал свои кривые ножи, которые мгновенно соединились с моими руками тоненькой нитью, сотканной из крови.

− Назови свое настоящее имя! – прокричал Мастер, напряжённо смотря на меня, − Если ты умрешь, я должен знать твое имя!

− Мое имя! – прокричал я, содрогнув само пространство своим криком. − Р-Р-Р-Рык!

− Калибан, порви его! – прокричала золотоволосая девушка, сестра Соуроко, что стояла у края арены с небольшим зеркалом в руках. Приглядевшись, я с удивлением увидел, что в зеркале отражалась Соуроко, её дочь и муж.

− Кали… − изменился в лице мастер, и в этот момент я рванул на него, не дав договорить.

Победа чаще всего происходит еще до начала схватки, и если я не знал этого мастера, то сестра Соуроко точно знала кто это. А мое громкое имя клана смутило и поколебало мастера, а это что значит победа уже близко несмотря ни на что.

Конец главы

Жду ваших мнений о продолжении книги, очень жду.

Бой на ближней дистанции скоротечен и горяч, секунды начинают тянуться. Туннельное зрение сконцентрировалось лишь на мастере Иньху, для меня существовал лишь он и его мечи. И особенно его ноги, тактика удара или блокировки при такой разнице в весе и габаритах… Очень важно то, какую тактику ты применишь, и воина всегда выдают его ноги. А этот мастер на то и мастер, он прекрасно понимал, что я вижу подсказки в том, как он шагнет и что именно сделает.

− Не двигается, сука! – выругался я, видя, что мастер даже не шевельнулся, от чего я потерял возможность оценить даже его реакцию, а это значит…

– Мой черед удивлять.

Моя кисть слегка колыхнулась и нож полетел вперед, силы было достаточно, чтобы пробить насквозь толстую деревянную дверь, обшитую железом, а кровавая нить не позволит мне сделать глупость и потерять оружие. Кровавая плеть вернет мне нож в руку по моему желанию или сыграет маятником и вопьется в спину или бок мастера если он сможет каким-то образом уклониться от клинка.

− Сука! – мое сознание взорвалось, мастер с каменным лицом повторил все мои действия и, практически не напрягаясь, одной рукой метнул вперед большой меч, прямо в меня, а не в нож, как я предполагал. Сам же он начал падать спиной назад, при этом нанося удар коротким мечом вверх по ручке ножа заодно отсекая кровавую нить, тем самым лишая меня возможности вернуть нож. От удара мастера мой клинок улетел в сторону стен ямы и воткнулся в частокол бревен по самую ручку.

Такие кульбиты моему телу не подвластны и поэтому я с усилием ударил вторым ножом по лезвию летящего в меня длинного клинка. Искры осветили все вокруг, чужеземный меч отлетел в сторону, а пламя, что горело на моих плечах, взревело, подпитываясь гневом, что пылал в моей груди. Напрягая ноги, я полетел прямо на мастера, и вот он уже на расстоянии удара ножа. Всего один удар и бой будет окончен! Однако мастер не отступал, а действовал, он уже вывернулся и подпрыгнул вверх, чтобы не попасть под мой удар и тут же нанес свой удар коротким мечом, на несколько мгновений будто зависнув в воздухе.

Меч и нож встретились на полпути и впились друг в друга. Удар был настолько силен, что и нож и меч мы оба не смогли удержать, отчего они разлетелись в разные стороны. Мне пришлось прыгнуть вперед, стараясь уйти с траектории короткого клинка Мастера, что попытался, скользя по моему ножу, попасть мне прямо в шею.

Я пролетел над мастером, пытаясь в полете его схватить, но все тщетно. Упав на землю, я развернулся, мы смотрели друг на друга мгновение, и я пошел в атаку. Мой кулак полетел в Иньху, мощно, быстро, на максимуме скорости. Словно выстрел из корабельной пушки, с хлопком воздуха, словно при переходе на сверхзвук. Точно в цель, ему не увернуться, не отразить, не выжить.