Меня сразу начинает и тошнить, а живот — крутить. Я хватаю за рукав одного из магов Ксандра, что он аж вздрагивает, и нервно спрашиваю:

— Хочу проверить, не беременна ли одна из невест! Это можно сделать?

— Да, Ваше Величество, — произносит он, — позовите целителей.

— А без их участия? Это должно быть сохранено в тайне!

— Ваше Величество, сожалею, но нет.

Пфф… я отпускаю рукав мага и иду дальше. Что может быть проще теста на беременность? А смотри-ка…

Голова начинает кружиться от волнения. Боже, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться! Возможно, я чего-то упускаю. Какой-нибудь выход. Вот только кому я могу довериться в этом мире? Наэлю? Нет, наши отношения заметно потеплели, но не настолько же, чтобы обсуждать такое. Вот бы действительно тут был Дорн! Он умеет хранить тайны.

— Ваше Величество, — слышу я голос мага, — я могу призвать целителей из Темных земель. В любом случае они будут держать язык за зубами.

— Пришли, я переговорю с ними. Попозже, — мрачно говорю я. Потом разворачиваюсь и ухожу в свои покои.

Боже ж ты мой, мне точно не везет в этом мире!

Я проторчала в покоях до вечера, терзаясь разными мыслями. То я находила причины не волноваться, убеждая себя в том, что просто перенервничала, то снова находила причины волноваться, понимая, что от нервов, к примеру, конкретно у меня никогда ничего не сбивалось. Даже когда меня уволили неожиданно с работы, и в тот же день мужчина, с которым я пыталась строить отношения, внезапно решил уйти.

Я б, наверное, просидела всю ночь, только мои терзания в конце концов прервал стук в дверь и появление одной из служанок.

— Ваше Величество…

— Я занята. Уйди.

— Простите, но принц Наэль говорит, что это очень срочно… он ждет вас в тронном зале.

Я вздыхаю. Ладно. Все равно пока ничего не надумаю. С мыслями нужно переспать, тогда, может, найдется неожиданный выход. Или все само разрешится.

— Пошли, — произношу я, поднимаясь.

Она провожает меня к тронному залу. На замок уже опускаются сумерки, и пока мы идем, я уныло рассматриваю всполохи огня от свечей на стенах.

А когда двери зала открываются, уныние сметает с моего лица.

Потому что я вижу знакомую фигуру. Которая стоит напротив принца, задумчиво сложив руки на груди, а в черных волосах вспыхивают отблески огня.

Принц поворачивает голову на звук, и на его лице гуляет озадаченное выражение. Ксандр же даже не утруждает себя этим. Только когда я подхожу ближе, дарит мне быстрый взгляд. Равнодушный, из-за чего мне становится еще больше не по себе. О, местные боги, кто угодно, только бы причиной отстутствия ежемесячных мучений оказался не он! Это будет полный конец, если мне придется общаться с этим равнодушным лицом, объясняя ему, что после единственной ночи со мной у него появится наследник. Проще застрелиться.

И нафига они тут собрались? Обычно все разговоры о каких-нибудь изменениях в королевстве происходили без меня. Или принц решил попросить меня отречься от престола? Да пожалуйста. Мне как раз сейчас нужен покой.

— Мать! — внезапно произносит принц, и я аж вздрагиваю, — кто из них?!

— Что? — я округляю глаза, — ты о чем?

Он сдвигает брови.

— О том! Ты позвала целителей? Кто из невест беременна?!

О Бооооооооооже…

Я мысленно издаю стон.

— Откуда ты узнал про целителей? — умирающим голосом произношу я, рассматривая потолок, закатив глаза.

— Ты заперлась в покоях и отсылала всех прочь! Естественно, они решились прийти ко мне. Так какого черта?! С чего ты взяла? Всем невестам дали зелье после той ночи!

Я опасливо кошусь на Ксандра. Он рассматривает воздух перед собой с отрешенно задумчивым лицом. Только бровь чуть приподнимается после слов Наэля.

Я быстро нахожусь с ответом.

— Может быть, это не ты виноват, — пожимаю я плечами, — просто решила проверить. Двое невест уже уехали, выйдя замуж, вдруг кто-то решил…

— Ты издеваешься? Ты ясно сказала, что одна из невест беременна и об этом никто не должен узнать, — цедит Наэль, — мать, я должен знать. Даже если это не я. Иначе нам не избежать скандала! Если кто-то из них решит выдать ребенка за моего, мне придется жениться на ней!

— И никак не проверить, чьих рук это дело было? — растерянно произношу я.

Он поджимает губы.

— После рождения. Но я не хочу быть замешанным в таком скандале. Кто?

— Никто! — рявкаю я, — мне показалось. Я уже разобралась. Что-то ты не задумывался о скандалах, Наэль, когда обошел всех девушек!

Принц поднимает брови. Я пожимаю плечами, и внезапно пересекаюсь взглядами с темным магом. Меня будто перетряхивает от этого, и я чувствую зарождающуюся волну паники. Он смотрит слишком внимательно. Слишком!

Наэль внезапно прищуривается. Потом обводит взглядом меня снизу вверх. А потом поворачивает голову к Ксандру и смотрит на него.

Я понимаю, что у них обоих яростно крутятся думательные шестеренки в голове. И то, что мне срочно нужно что-то делать.

— Я пошла, — быстро произношу я, — обсуждайте дальше свои дела.

И разворачиваюсь.

— Остановись, — мрачно произносит Наэль, — мать, ты что, беременна?

Ооо!!!

— С дуба рухнул?! — как-то слишком эмоционально произношу я, повернувшись обратно, — я вдова!

— Когда это кого-нибудь останавливало? — хмыкает он.

Я мотаю головой и, все-таки, ухожу, оставив вопрос без ответа. Слишком, наверное быстро. Может быть, это выглядит, как побег, но меня это уже мало заботит. Пришло время рвать на себе волосы. Потому что теперь я не смогу вызвать целителей, не вызвав у принца подозрений!

Я забегаю в покои, закрываю дверь и нервно начинаю обгрызать ногти. Снова.

Нет, с этим нужно что-то делать. Оставаться в замке нельзя. А если принц узнает?! Сомневаюсь, что он радостно воспримет новость об очередном претенденте на трон. Ха!

Взгляд падает на столик. Боже! Точно! Камень переноса призывно поблескивает в неярком свете. Он лежит тут уже черт знает сколько, и я так им и не воспользовалась. Никто даже и не думал прятать его от меня, потому что… ну а зачем мне было бежать? И куда? А вот сейчас мне было плевать — куда!

Я сдираю с пальцев кольца, складывая их на столик. Потом пытаюсь выползти из рукавов платья, но шнуровка мешает это сделать. Блин, оно слишком приметное! Я в таком виде далеко не убегу. Поэтому я хватаю маленькие ножнички и пытаюсь изогнуться, чтобы распороть ленты. Даа… мышцу под лопаткой сводит судорогой и я ойкаю. Мне так не выгнуться!

Да плевать! Я начинаю разрезать платье сбоку по шву. Испорчу — так испорчу!

И спустя несколько минут мучений, я чувствую, как верх платья перестает плотно облегать меня. Оно поддается и начинает само по себе сползать вниз… у меня получилось!

Я торжествующе вскидываю голову, намереваясь вылезти из него, и натыкаюсь взглядом на Ксандра.

— Аааааааа!!!

Темный маг приподнимает бровь. Дверь в покои распахивается, и я снова взвизгиваю.

— Вышли все отсюда!!!

Дверь закрывается обратно. Я перевожу дух. Кое-кто, правда, по-прежнему стоит тут и нервирует меня, но этот кое-кто, хотя бы, наблюдал меня и не в таком виде.

Неожиданный, блин, как медведь в палатке!

— Может, тоже выйдешь? — интересуюсь я у него, — я почти раздетая, вообще-то.

— Если бы это было единственной твоей проблемой, Ольга, — хмыкает маг, и нагло проходит по покоям, будто мы ведем обычную светскую беседу, и я не держусь руками за лиф платья, чтобы оно не упало. Остановившись возле меня, он смотрит мне прямо в глаза, — я тебя знаю лучше, чем Наэль. Ты ведь для себя целителей вызывала?

Я в ответ сверлю его взглядом. Отпираться, конечно, можно, но, зная Ксандра… вряд ли я его переиграю. Учитывая то, что между нами больше нет ни капли трепета.

— Предположим, — медленно отвечаю я, — какая тебе разница? Это не твое дело.

— Не мое? — интонации Ксандра внезапно становятся несколько нежными. Как лезвие кинжала, нежно касающееся тонкой кожи шеи. Мне становится неуютно под его пристальным взглядом, — напомнить, что было между нами около полумесяца назад? Я могу догадываться, что учитывая насыщенный событиями день, ты забыла попросить у слуг зелье. Это так?