— Я могу задавать любые вопросы?

— Можешь.

Я внимательно смотрю на него. Серьезно?

— Даже могу попросить рассказать про всю твою жизнь?

Ксандр переворачивается на спину и закрывает глаза. Потом я слышу тихий смешок.

— Долгая история получится, — отвечает он, — к тому же, я подозреваю, что в общих чертах картина моей жизни тебе известна. А о тебе я знаю только те события, которые произошли здесь…

— Хочешь спросить что-то про меня?

— Да. Как оказалось, что в твоем мире у тебя не осталось близких людей?

Я тяжело вздыхаю.

— Мои родители погибли, когда я была маленькой. Опекала меня бабушка. Ей было уже много лет…

— И во сколько лет ты осталась совсем одна?

— В девятнадцать.

Ксандр молчит некоторое время. И я тоже, потому что вспоминать те годы мне тяжело. Особенно, когда с воспоминаниями возвращается старательно забываемое мною ощущение абсолютного одиночества. Это не то одиночество, когда просто живешь в другом городе, далеко от родных. Это то жуткое чувство, когда понимаешь, что в твоем мире не осталось ни одного человека, который любит тебя. Которому ты можешь позвонить, что бы ни случилось и поделиться переживаниями. Получить поддержку…

Маг открывает глаза и задумчиво смотрит в пространство. А потом я слышу его голос.

— И мне было столько же.

Я удивленно поднимаю брови.

— Что случилось с твоими родителями?

— Погибли. Сначала мать, потом отец, благодаря интригам моего близкого родственника. Я знал, что рано или поздно это случится… — я слышу тихую усмешку, — но не знал, что настолько скоро. Поэтому мне пришлось действовать очень быстро.

Мне хочется закрыть глаза. Ксандр говорит об этом настолько спокойно, что становится понятно — он это давно пережил, и давно смирился с таким исходом. Только вот черт знает, что творится у него в душе, когда затрагиваешь эти воспоминания, засунутые на самую далекую и темную полку своего сознания.

— Из-за этого ты заключил сделку с богами, да?

— Да. Они знали, что я смогу исполнить свое обещание. Поэтому мне повезло.

И мы снова замолкаем.

Да уж, невеселый выходит разговор. Я, пересилив себя, отгоняю совсем уж поганые мысли и поворачиваюсь к магу.

— Слушай, давай лучше…ммм… Ксандр?

Он лежит тихо, и только грудь поднимается в такт дыханию. Глаза закрыты, и тень от длинных ресниц падает на лицо. Абсолютно спокойное и умиротворенное. Упс. Неужели заснул?

Я осторожно подвигаюсь ближе.

Заснул. И вправду.

У меня почему-то мелькает мысль, что он, вообще-то, с такой жизнью, мог бы и опасаться засыпать рядом со мной. Кто его знает, что мне в голову придет или… вдруг я удачно маскирующийся шпион? Вдруг Наэль, или Дорн меня подкупили, наобещав всего, и я просто убью его во сне?

Боже, Ольга, этот мир тебя испортил!

Я просто подвигаюсь ближе, обнимая Ксандра, и кладу голову ему на плечо, зарываясь носом в волосы.

И засыпаю с приятной мыслью, что мне доверяют. И, видимо, чувствуют себя настолько спокойно и уютно, что просто незаметно вырубаются во время разговора.

Все-таки, это многое значит…

— Мать! Еще тут нужна твоя подпись!

Я ускоряю шаг, а потом и вообще перехожу на бег. Коридор, да делай ты поворот скорее! Я хочу скрыться до того, как принц выскочит из тронного зала и увидит, в какую сторону я смылась.

— Мать!!!

Надоел! Не хочу больше видеть эти дурацкие бумажки!

— Подпиши сам! — кричу я.

— С ума сошла?!! — слышу я удаляющийся вопль Наэля, — это подделка документов!

Ишь ты! Как интриги затевать, или убийц из Темного братства нанимать — так ничего! А как подпись поставить с моего же разрешения — так нет, подделка!

— Ваше Величество, — позади раздается задыхающийся голос служанки, — вам нужно передохнуть… перед коронацией принца…

Мне вообще нужно передохнуть! Эти две недели в Темных землях, под заботливым присмотром Ксандра и его слуг были самым настоящим курортом. Не знаю уж, какие слухи теперь ходят в Нимерии, и как бы там меня не жалели добрые слуги, что мне пришлось ПЕРЕЖИТЬ такое… но я хочу обратно! Признаюсь, я ленивая женщина.

Ой.

Я едва не врезаюсь в Лилиан, которая выплывает из-за поворота. Ее фигуру скрывает тяжелое, свободное платье бордового цвета. Она ахает и инстинктивно закрывает живот. Потом краснеет, заметив служанку и быстро убирает руки за спину.

— Ваше Величество!

— Прости, Лилиан…

— Ваше Величество, можно вас на пару слов? — интересуется скромно Лилиан, и я согласно киваю. Ну как ей отказать? Хотя я буквально чувствую, как принц наступает мне на пятки.

Мы отходим в сторонку от служанок и девушка озирается, прежде чем заговорить. Очень тихо.

— Ваше Величество, Наэль рассказал мне вашу историю… — начинает она осторожно, — я про то, что вы… не его мать.

Блин! Это уже не пара слов!

Я вздыхаю.

— Да? Хорошо, — больше почему-то я не могу придумать, что ответить, — ты что-то хотела спросить по этому поводу?

Девушка неуверенно улыбается в ответ.

— Вы спешите? Простите, что отвлекаю. Это должно было быть долгим разговором… я почему начала разговор с этого, — она внезапно протяжно вздыхает, — как бы то ни было, но для меня вы станете второй матерью…

Я слушаю ее, чувствуя, как ужас охватывает меня. Погодите-ка, это мне прямо намекают на мои свекровские обязанности? Надеюсь, что нет! По рассказам моих подруг, лучшая свекровь — это та, которая живет за тысячу километров от невестки и не имеет мобильного телефона. Лилиан несказанно повезло, так чего она хочет?

— Получается, что да, хотя, на самом деле я не имею никакого отношения к Наэлю…

— Он тепло отзывается о вас, — с грустью продолжает Лилиан, — я теперь знаю, какие отношения у него были с настоящей матерью.

— Лилиан, — осторожно перебиваю ее я, — если этот разговор дань вежливости, и ты хочешь… подружиться со мной заранее, то не переживай. Тебе не придется считаться с моим мнением. Я вскоре отбуду в Темные земли.

— В этом и проблема! — едва ли не плача, восклицает девушка, — мне не у кого будет спросить совета, а мой сын останется без второй бабушки!

Застрелиться и не жить! Я в шоке смотрю на всхлипывающую невесту.

— Сын? — вырывается у меня, — откуда ты знаешь?

— Просто знаю…

— Ты что, хочешь, чтобы я осталась в Нимерии?

— Я не могу этого от вас требовать, — хлюпает носом она, — но мне бы хотелось, чтобы вы почаще навещали нас.

Да уж… девушка плохо представляет, что такое настоящая свекровь.

У меня мелькает грустная мысль, что большинство знакомых из моего мира с радостью подчеркнули бы, что мне повезло. Будущий муж — полный сирота. Только вот… мне от этого факта как-то не очень весело. Может, я бы предпочла не очень приятную свекровь со свекром, если бы… если бы Ксандру не пришлось переживать потерю родителей. Это больно, и я по себе знаю, насколько ему одиноко.

Может быть, Лилиан тоже нежно относится к Наэлю, поэтому, желает ему только лучшего, и, хотя бы, иллюзию нормальной семьи в виде меня? Может быть, она тоже предпочла бы не особо часто меня видеть, но готова поступиться своими убеждениями и потерпеть? Как бы то ни было, но я не могу ей отказать в просьбе.

— Сомневаюсь, что я смогу тебе дать нужные советы… — произношу я задумчиво, — вообще, у меня никогда не было своих детей. Но я обязательно буду вас навещать почаще, Лилиан.

— Мать!!! — за поворотом раздается знакомый голос и я подпрыгиваю.

— Пока! — быстро произношу я, и бросаюсь по направлению к своим покоям. Еще немного!

О, спасительные двери!

— Ваше Величество… — все лепечет позади служанка, а я поворачиваюсь к ней и приказываю:

— Никого не впускать ко мне! Даже принца. У меня законный час отдыха.

И захожу в покои, закрывая за собой дверь. Фух…

Куда там «фух»… я тут же слышу глухие крики принца с той стороны, и громкий стук.