- О магии, - честно призналась Марина, упустив свои предыдущие мысли. Смолчать – это ведь не соврать, да? – Мне очень нужно овладеть силой. Если это единственный способ попасть домой.

- Там так хорошо, что ты туда стремишься? – поинтересовался он.

Хорошо? Сложный вопрос.Ее мир сложно назвать хорошим. В нем свои недостатки. В нем часто случаются войны, в которых погибает огромное количество людей. В нем у людей сдвинуты приоритеты, и многие ставят на первый план карьеру, а не семью. В нем блок плохих новостей чаще всего превышает хорошие, потому что вызывает сенсации. В нем случаются теракты, падают самолеты, но…

- Это мой дом, - твердо и уверенно сказала Риш. – Он мой, он родной. Несмотря ни на что. Там моя семья, мои друзья, люди, которых я люблю. Знаешь, у нас есть поговорка: «Где родился, там и пригодился». Так вот, я хочу пригодиться там, где я родилась. А не непонятно где. Здесь у меня нет никого.

- А мы? – судя по всему, вопрос вырвался у мага непроизвольно, он и сам был удивлен.

- Вы мне помогли, очень помогли. Я не знаю, что бы со мной было, если бы не вы. Сожгли бы, наверное, на костре, как еретичку, - мрачно пошутила девушка. – Вот только, даже если вы станете мне самыми верными друзьями, вы не станете моей семьей. Семью не выбирают. Ее просто или любят, или нет. Но второй вариант случается гораздо реже. Мне же с родственниками повезло, их нельзя не любить, - по ее губам скользнула улыбка. – Чудесные люди. Со своими тараканами, но самые лучшие. У меня там осталась моя лучшая подруга, с которой мы дружим с самого детства. И она наверняка перепугана, потому что я просто пошла умыться и пропала. И это важно для меня, понимаешь? Я не хочу, чтобы мои близкие страдали, переживали. Я желаю им счастья, мира в душе и спокойствия.

В глазах собеседника в ответ на ее тираду мелькало удивление пополам с замешательством. Наверное, в этом мире многое бы отдали за ее силы и мифическое предназначение. Марине же этого было не нужно.

Домашняя девочка рвалась домой. В мир, где не было ни магии, ни грибликов, ни убийц, ни придворных магов. Хотя…Последние не мешали абсолютно. Еще было бы можно прихватить Морчелло, чтобы зверьку не было снова одиноко в волнах. И герцогиню еще заодно, чтобы было, с кем поболтать. Черт… Кажется, Риш начинает привязываться к магическому миру. И это пугало.

- Если будет возможность, я помогу тебе вернуться, - твердо пообещал Ренар, успокаивающе кладя руки ей на плечи. Почему-то стало легче. Этому человеку хотелось верить.

- Спасибо, - не поворачиваясь, поблагодарила Марина, стремясь скрыть смятение и глядя на воду. Удивительно дело, но сейчас бушующее еще пару минут назад море было спокойно. Гладкая, ровная вода поблескивала на солнце и завораживала взгляд. Словно и не было никакой буйной стихии. Как же она все-таки обманчива.

- Возвращаемся? Ты сюда еще вернешься. Тебе это место необходимо.

Риш бросила последний взгляд на море, словно прощаясь с ним на неопределенный период. На мгновение на поверхности мелькнула волна, ей даже показалось, что она узнала своего персонального пузырика. Но нет, вряд ли он стал бы показываться на глаза Ренару.

- Да, возвращаемся. Не знаю, какие последствия у нашей поездки были, но, кажется, не зря мы здесь побывали.

- Как не знаешь? – Ренар улыбался. – Стихия тебя приняла, а ты приняла ее. И это здорово. Еще немного, и ты сможешь ею управлять. На первых порах буду тебе помогать.

- А ты не слишком рискуешь? – хмыкнула Марина и в ответ на удивленно вздернутую правую бровь пояснила. – Что-то вода тебя не сильно любит. Во всяком случае, моя.

Маг только расхохотался, громко и безудержно, сразу сбросив на вид лет пять. Риш сейчас не дала бы ему больше двадцати пяти-двадцати семи. Хоть он в три раза и старше… Но временами так похож на ее ровесника, особенно, когда искренен. Как сейчас.

- Знаешь, меня все приобретенные стихии больше терпят, чем любят, - пояснил Ренар. Видимо, приручение стихий не очень-то легко ему далось.

- А какая твоя родная стихия? – Риш действительно было интересно. Почему-то казалось, что маг владеет стихией земли – он казался таким же надежным и уверенным. Но ее догадки не оправдались:

- Огонь. Я огненный маг, этим я пошел в мать, - маг протянул ей руку и открыл портал. – Поэтому вода априори меня не очень-то любит. И я отвечаю ей взаимностью.

- Вот, значит, как с тобой надо бороться, - хихикнула Марина, ступая в черную дыру, как она называла порталы. Мир подернулся, и вскоре они оказались в небольшой комнате перед кабинетом Ренара.

- Как интересно, - протянул позади знакомый голос с ленивыми интонациями. – Герцог обсуждает договор, а ты пока с барышней порталами путешествуешь? А как же обязанности, Рен? Или они ничто, когда в дело вмешиваются чувства?

Рука придворного мага крепко, почти до боли сжала ладошку Марины. Кажется, кто-то был разозлен… И было с чего. Темный маг Адриан действовал на него, как красная тряпка на быка.

Незаметно, но твердо Риш заставила Ренара отпустить ее руку.

- А ты что тут делаешь? – ледяным тоном спросил тот у незваного гостя. В святая святых – собственных владениях он увидеть Адриана никак не ожидал.

- Да вот, зашел перемолвиться со старым другом парой словечек, а он тут с девушкой отжигает. Леди Риш, - подмигнул девушке темный, - бросайте вы этого зануду, он дальше лаборатории редко нос высовывает. Он вот даже вас сюда притащил. Может, вы лучше предпочтете со мной по саду прогуляться? У леди Селентии прекрасная оранжерея.

- Леди Риш в курсе, - процедил сквозь зубы Ренар. – Герцогиня как-никак ее кузина.

В ответ Адриан скептически усмехнулся:

- Очень в этом сомневаюсь, откровенно говоря. Вы слишком таинственная личность, леди Риш, чтобы это оказалось правдой.

Марина похолодела. Еще не хватало, чтобы темный о чем-то догадался. Да, она понимала, что несколько отличается от местных обитателей, в первую очередь, взглядами на жизнь, но искренне старалась себя не выдать. Интересно, на чем она прокололась? Слишком мало знаний об этом мире? Или что? Этикет нарушила? Черт, Адриан наверняка заметил, что она не знала, какими приборами есть. А может еще что-то? Да много ли требуется наблюдательному и неглупому человеку, чтобы начать подозревать?  А, может, это потому что ее так усиленно опекают? Хотя, если в этом мире практически не бывает попаданок, то вряд ли маг докопается до правды. Так, Ледовская, возьми себя в руки.

- И у вас очень любопытное имя, - продолжал тем временем Адриан. - Марина. Никогда не встречал такого.

- Знаете, моя матушка была горазда на выдумки, - вежливо улыбнулась Риш. – Представляете, Адриан, она назвала мою младшую сестру Менелаей. Вы слышали когда-нибудь такое имя? Так что мое еще не странное. Тем более в семье его сократили до более привычного.

Пытливый взгляд она выдержала, искренне надеясь, что он не умеет чувствовать ложь, как Ренар. А если умеет… А что, если самой поверить, что она родственница герцогини? Так, надо сосредоточиться и себе об этом повторять. Мать у нее леди с причудами, решившаяся пожить в провинции. Младшую сестренку зовут Менелая, а еще у них живут две собаки – Чухнаил и Тарастела. А здесь есть собаки? Плевать. Пусть будут просто домашние животные. Очаровательные и вечно пачкающие ее платья.

- Какие у вас интересные родственники, леди Риш, - протянул Адриан. – Надеюсь, когда-нибудь буду иметь честь с ними познакомиться.

- Несомненно, - Марина не опустила взгляда, мысленно представляя перед собой матрону со светлыми волосами, десятилетнюю Менелаю и животных… Тут ее воображение почему-то дало сбой и представились два огромных ежика с зелеными иглами… Кактусовые ежики, блин. Впрочем, если здесь есть гриблики, почему бы не водиться и таким очаровашкам?

- Но я все-таки надеюсь на прогулку, - Адриан перехватил ее руку и прижал к губам, краем глаза следя за реакцией до сей поры молчащего Ренара.