- В другой раз – непременно, - состроила ему глазки Марина и сделала реверанс. – А сейчас я, пожалуй, пойду отдохну. Что-то я притомилась.

Проще говоря, ей требовалось побыть подальше и от магов, и от мужчин, и от людей в целом. Обдумать то, что произошло на море.

- Вас проводить? – вежливо поинтересовался Ренар.  Он вообще был на удивление спокоен – возможно, его действительно бесил только Адриан, а не его интерес к Марине? Впрочем, какая разница? Ей надо домой.

- Нет, благодарю, думаю, у вас много дел. Признательна за оказанную помощь, - и девушка гордо удалилась, искренне надеясь, что не заблудится в этом герцогском лабиринте. Впрочем, без приключений не обошлось. Случайно Марина свернула не в тот коридор, и вновь оказалась в галерее с семейными портретами. Воспользовавшись случаем, она решила их посмотреть.

Конечно, на портреты других родственников герцогини она не надеялась. Прадедушка все-таки был не последним лицом в королевстве, а вот остальные… Семейные портреты скорее всего хранятся в семейном гнезде Селентии, но никак не в доме ее мужа. Но вдруг Марине повезет, и она найдет еще что-нибудь знакомое, пусть и смутно?

Впрочем, через десять минут она уже такой надежды не питала. Казалось, все отпрыски герцогской семьи были запечатлены в этой галерее. И ни одной, пусть даже смутно знакомой личности. Кажется, надежды были напрасны. А вот и знакомый портрет. Прадедушка герцогини. Только с ним что-то не так. Что-то неправильно. Он должен быть… Другим? Да, другим. Моложе. Волосы должны быть короче. Глаза ярче. Откуда возле его губ собрались эти едва заметные морщинки? Он же всегда улыбается.

Поймав себя на этой мысли, Риш вздрогнула. Откуда она знает, каким должен быть человек, с которым она вообще никогда в жизни не встречалась? И почему думает об этом с такой…грустью? Господи, кто же она все-таки такая? Риш уже терялась, где граница между ней и возрожденной. Или она и есть та, кто стала морской пеной? Как там это правильно называется, реинкарнация? Но, если так, значит она была близка прадедушке герцога. Значит, она помнит его молодым. То есть прошло уже несколько веков после гибели?

- Господи, пусть предыдущая морская не будет прабабушкой Селены, - еле слышно пробормотала Марина. Это было бы совсем эпично – попасть в этот мир к собственной внучке… Бр… Это даже звучит дико! Кажется, она потихоньку начинает сходить с ума. На мгновенье даже возникло ощущение, что портреты смотрят на нее со стен и ржут над ее глупостью. Прочь, прочь, скорее в комнату.

Это больше напоминало побег, чем спокойный уход, но Риш было все равно. Наваждение, которое на нее нашло, схлынуло только после того, как дверь в комнату захлопнулась, а сама она прижалась к прохладной поверхности, стремясь успокоить отчаянно бьющееся сердце.

Наверное, она уже сама себя накручивает. Так нельзя. Нужно успокоиться. И подремать, наверное… Может, хоть во время дневной сиесты ее не будет мучить море?

И, действительно, в сон Риш буквально провалилась. Не помешало ни длинное платье, ни неудобная шнуровка. Просто зарылась в одеяло и уснула. Без страхов и сновидений.

Разбудил ее настойчивый стук в дверь. Видимо, стучали уже не в первый раз. Зевнув и потянувшись, Риш пошла открывать. На пороге стоял Ренар.

- Можно войти?

- А твой заклятый друг, случаем, нигде за углом не прячется, карауля очередную двусмысленную ситуацию? – Марина потерла глаза. Сама она еще не проснулась, но сарказм уже бодрствовал.

- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, - маг был на удивление серьезен и собран.

- Ну проходи, - посторонилась девушка, пропуская его в комнату.  Привалилась спиной к стеночке – ноги ее не держали, хотелось обратно в постельку.

- Он что, нравится тебе? – вопрос прозвучал так неожиданно, что Марина замерла в зевке, чуть не вывихнув челюсть.

- Кто? – недоуменно заморгала глазами.

- Адриан. Какого черта ты с ним флиртовала? – требовательно спросил Ренар.

- А какого черта ты разговариваешь со мной в таком тоне? – взвилась Риш. Она ненавидела, когда ей предъявляли претензии. Тем более, такие необоснованные. Она всего лишь хотела отвлечь мага, а в итоге еще и виноватой оказалось.

- Хочу и разговариваю!

- Хочу и флиртую! – в тон ему отозвалась Риш, вздернув вверх подбородок. Не то чтобы Адриан ей нравился, но тут уже дело принципа.

- Я тебя предупреждал, чтобы ты была осторожна, - наступал на нее Ренар. Марине отступать было некуда – позади Моск…стена, то есть. – Что тогда?

- А вот что! – и, прежде, чем девушка успела сообразить, ее резко притянули к себе и поцеловали. Властно, но нежно, изучая, но не позволяя вырваться. Горячие ладони прижимали к себе все плотнее, и Марину повело. Пальцы запутались в волосах мага, от прикосновений Ренара Риш начала плавиться, словно воск свечи… И опала морской пеной к ногам ошарашенного мужчины.

Ренар даже не успел сообразить, что произошло. Только что в его объятиях была красивая девушка, с упоением отвечала на поцелуи… И вдруг обратилась в морскую пену, буквально выскользнула из рук и испарилась. Мда уж, так оригинально его еще ни одна барышня не динамила.

- Аа….эээ… - пробормотал он, даже не представляя, как корректнее и правильнее выразить свою мысль. И не понимая, где теперь искать Риш… Можно только надеяться, что все в порядке. – И что это было?

Так, сейчас он немного отойдет от шока и попробует найти ее заклинанием. Благо, у нее очень редкая и характерная магия.

Если сосредоточиться, он сможет ее почувствовать. Главное, самому успокоиться. Она жива, ничего страшного с ней не случилось. Во всяком случае, он на это надеялся.

- Полагаю, я просто переместилась таким вот нетрадиционным способом, - раздавшийся позади голос заставил его подпрыгнуть, – в ванну.

Жива, слава богам! И здорова!

Марина спокойно прошла через комнату и уселась на постель. И только слегка подрагивающие руки да побледневшее лицо показывали, как она испугалась.

- Я не знал, что такое возможно, - честно признался Ренар, хотя признаваться, что он что-то не знает было непривычно. С малых лет он привык копаться в книгах, изучая магию во всех ее проявлениях. Все, чего он добился, достигнуто упорством и трудом. А сущности… Да, он их изучал. Самые необычные маги, на его взгляд. Но постичь их природу и мощь силы он так и не смог. А еще больше он не мог понять логику сидящей напротив него девушки. Все фолианты мира здесь бессильны. Вот и сейчас она реагировала слишком спокойно для человека, которого впервые в жизни сила куда-то перенесла… Кстати, интересно, почему?

- А что так? – подпустил ехидства в голоса Ренар. – Так поцелуй не понравился?

А внутри что-то замерло в ожидании ответа. Вот странная девочка, чужая, но такая милая, искренняя… Что-то в ней его завораживало. В поведении, в манере общаться, в том, как она перед ним не пасовала. Дело было даже не в ее магии, Риш сама по себе была интересна. Достойная соперница. И подобные слова в отношении девушки он произносил очень давно.

Марина, кажется, взяла себя в руки. Передернула плечами и произнесла всего два слова:

- Когнитивный диссонанс.

- В смысле? – не понял Ренар. Риш иногда сыпала терминами, которые магия не могла адаптировать под их язык. И в итоге он чувствовал себя полным дураком, выслушивая ее пояснения. И это ощущение порядком раздражало.

- Состояния психического дискомфорта, вызванное столкновением конфликтующих направлений, - мило улыбаясь, пояснила Марина. Вот только Ренару не особо хотелось вникать в причины, хотелось только стереть с ее лица эту вежливую, слегка ехидную улыбочку.

- И что же в тебе конфликтовало? – приподнял бровь он, уже ожидая очередного подвоха, Так, пожалуй, лучше присесть. И мужчина нацелился на мягкое кресло неподалеку от кровати.

- Никогда не целовалась со стариком, - смутившись, признала Риш, опуская глаза.