Не успел. Промахнулся мимо кресла и рухнул на пол. Еще и закашлялся.

- Что?!

Это кого она тут стариком назвала? Его? Да он молодой мужчина, в самом расцвете сил. И нечего клеветать! Возмущению Ренара не было предела.

- Ну тебе же восемьдесят лет? – невинно уточнила Риш, поглядывала на него сквозь ресницы, которые отбрасывали темные тени на белой коже.

А вопрос-то непростой…

- Ну как бы…да, - сегодня ораторский дар явно отказывал Ренару. Хорошо хоть Адриана удалось переспорить. Наверное.

- Ну вот. – Марина пожала плечами, а он невольно задержался взглядом на их линии, тонкой, прямо точенной шейке, на которую мягко опускались слегка спутанные после сна локоны. Кажется, совсем они девушку утомили происходящим здесь… Даже выспаться толком не может никак.Так, стоп, не отвлекаться. При чем тут его возраст?

- Что вот? – искренне не понимал Ренар, но тут до него начало что-то доходить. И тихо, осторожно, даже как-то нерешительно, сам удивляясь своим интотациям, он спросил. – Риш, а сколько тебе лет?

И чертыхнулся, когда это светловолосое чудо негромко проговорило:

- Двадцать три.

Поздравляю, Ренар, ты целовался с ребенком по меркам твоего мира. Точнее, несовершеннолетней. Это осознание его не обрадовало.

- Так, ясно… А почему я тогда старик?

- Потому что в моем в мире до восьмидесяти доживают в редких случаях, - Марина, наконец, перестала изучать пол и посмотрела прямо на него. И, будь он проклят, она едва сдерживала смех! Вот зараза-то! Так, не стоит поддаваться.

Встал с пола, добрался до вожделенного кресла, сложил руки на груди и хмуро поинтересовался:

- Издеваешься?

- Есть такое, - Риш даже не стала отрицать, лукаво улыбнувшись. – Нервы, все такое. Надо же тебе отомстить за купание и неправомерный перенос.

- Я тебя не телепортировал, - возразил мужчина, в очередной раз поражаясь вывертам ее логики и психики… Она хоть на что-то может реагировать спокойно.

- А кто тебя знает? – не узнай он ее за последнее время, может, и поверил бы в этот образ приличной леди. Вот только не теперь.

- Значит, по меркам твоего мира ты совершеннолетняя? – совсем не в тему уточнил Ренар.

- Да, а что?

- Ничего, - маг решительно встал с кресла и подошел к Марине. – Будем экспериментировать. Проверять твою телепортацию и подавлять этот..как его…когнитивный диссонанс.

- Это, интересно, как?

Вместо ответа ее резко подняли с постели, прижали к себе и заткнули рот поцелуем. Напоследок маг только успел подумать, что раз она все-таки совершеннолетняя, но не так уж и важно, что здесь она была бы ребенком…

Марина смотрела в зеркало и сама себя не узнавала. Откуда у нее такие лихорадочно блестящие глаза и алеющие щеки? Неужели просто из-за парочки обычных поцелуев? Хотя каких, к черту, обычных? Глупо, пафосно, но ощущение, что земля начинается вертеться под ногами, ее опаляет огнем, а сама Марина превращается в воду… И в первый раз в прямом смысле слова. Интересно, почему так произошло? Марина искренне не понимала причин. Поцелуй ее точно не напугал.

В конце концов, не в первый раз целовалась. Хотя ТАК точно впервые… Чертов маг. Может, это побочная сторона магии?

«А может ты попросту влюбилась?» - хихикнул в ответ на такое предположение ехидный внутренний голос. И от этого комментария захотелось отскочить от зеркала как можно дальше, чтобы не видеть еще сильнее краснеющих щек.

Влюбилась? Она? В мага из другого мира? Черт, похоже на то.

Марина прижала ладошки к пылающей коже и почувствовала, как с ее пальцев стекли капельки воды, охлаждая и приводя в чувства. Что бы она не испытывала к магу, в любом случае на ее способности это повлияло благотворно. Магия стала появляться непроизвольно и часто, абсолютно без ее на то желания. Чего только это перемещение стоит! Сказать, что Риш в тот момент испугалась, ничего не сказать. На мгновение ей почудилось, что ее самые жуткие кошмары ожили. Тело вдруг стало каким-то пористым и растеклось, при этом сознание осталось прежним. И это было жутко. Хотя, возможно, морские всегда так перемещаются? Но привыкнуть к этому будет трудно. После всех снов-то. Главное, успокоиться и преодолеть свой страх. Она справится. Непременно должна справиться. Ей необходимо научиться, чтобы вернуться домой.

Ренар пообещал провести несколько уроков, чтобы она научилась управлять стихией. Контроль ей совсем не помешает, с учетом того, что она вообще пользуется своей силой неосознанно. А что вода – сила разрушительная, она уже успела убедиться. Чего только стоит история возникновение Ламарийской слезы… Интересно, какой процент правды в этом мифе? Здесь Риш уже, наверное, ничему бы не удивлялась. Не после того, как из ее рук непроизвольно течет вода, а сама она превращается в морскую пену.

Размышления прервал стук в дверь. На пороге стояла Селентия.

- Можно? – поинтересовалась герцогиня, и, не дожидаясь ответа, прошла в комнату и некультурно плюхнулась на кровать.

- Устала? – понимающе усмехнулась Риш, прекрасно зная, что Селена сегодня весь день находилась с мужем на переговорах.

- Безумно, - кивнула девушка. – А ты как? Побывали на Ламарийской слезе?

- Побывали, - мрачно кивнула Марина. – Жуткая история у этого места.

- О, Ренар рассказал тебе эту легенду? – удивилась Селена. – Непохоже на нашего прагматика. Хотя… между вами явно что-то странное творится.

- Селена! – возмущенно посмотрела на нее Риш, но герцогиня отмахнулась:

- Ладно, об этом потом поговорим. Лучше расскажи, как все прошло.

- Он столкнул меня в воду! – пожаловалась Марина. – После того, как спросил, доверяю ли я ему. Гаденыш!

Даже поцелуи с архимагом не уменьшили ее обиды и желания поквитаться за подставу.

Селена, услышав ее претензии, весело расхохоталась и понимающе спросила:

- Сама не захотела в воду идти, да?

- Да, - Марина забралась на перину с ногами и решила признаться. – До того, как я сюда попала, мне сны снились. Связанные с морем. Не очень хорошие.

- То есть? – насторожилась Селена.

- Мне снилось, как я растворяюсь в воде. Становлюсь морской пеной. При этом вместе с телом полностью растворяется сознание, - глядя куда-то в угол призналась Риш. Герцогиня испуганно охнула:

- Вот, значит, что… - она не закончила и осеклась. В ее голосе послышалось что-то такое, что заставило Марину посмотреть на нее. Селена была белее мела.

- Что это значит? – требовательно спросила Риш. Герцогиня явно знала куда больше, чем говорила. И это не могло не пугать.

- Не знаю, - пожала плечами Селена, вот только поверить ей не получалось.

- Селена, я очень тебя прошу, - проникновенно проговорила Марина. – Расскажи, что знаешь. Я хочу тебе доверять, очень хочу, но я прекрасно вижу, что ты что-то скрываешь. И, поставь себя на мое место, пожалуйста. В таких обстоятельствах это очень сложно.

В ответ – молчание. Долгое, напряженное. Селентия опустила глаза и судорожно теребила тонкую ткань собственного платья. Это было красочнее всяких слов.

- Понятно, - тихо уронила Марина. Ей действительно было понятно. Как бы к ней тут не относились, всей правды никто открывать не собирается. Да, конечно, возможно, ей не лгут, ее поддерживают. Но умалчивают.

- Риш, подожди! – уловив ее мысли, герцогиня заговорила быстро-быстро. – Дело не в том, что я не хочу тебе сказать. Честно, хочу. Очень хочу. Но пока не могу. У меня есть кое-какие догадки, что происходит и почему ты сюда попала. Но я должна их проверить, понимаешь? – в ее голосе слышалось отчаяние. – Я не хочу зря бросаться словами. Тем более это очень важно. И не только для тебя.

- А для кого еще?  - скептически усмехнулась Марина. Ей было обидно. Человек, которого она считала своим другом, не желает ей довериться. Впрочем, с ее стороны аналогичная ситуация. У каждого своя правда.

- Для моей семьи, - прямо посмотрела ей в глаза Селена.