- Странно, что ты не в курсе собственного предназначения, - усмехнулся собеседник. Да неужели? Ей что, в кое-то веке хоть кто-то расскажет, чем так важны морские?

Не тут-то было. Воздух заклубился, и она неожиданно оказалась за знакомой спиной. Наваждение спало, она снова могла шевелиться, не чувствуя над собой и своим телом чужой воли.

- Какая неожиданность, - усмехнулся Ренар. – Мы вас не ждали, виконт. Позвольте вас вышвырнуть?

- Щенок, - процедил сквозь зубы маг. –  Повзрослел, но так и не вырос. Глупец-идеалист.

- Лучше так, чем как вы, - хмыкнул Ренар.  В это мгновенье он сильно напоминал Адриана, когда тот доводил его самого. – Все так и носитесь со своей идеей фикс, с ней и умрете.

Он напал без предупреждения. Еще секунду назад он шутовски скалился в раздраженное лицо представителя ордена, а в следующее мгновенье в него полетел огромный переливающий шар, включающий в себя силу всех четырех стихий. Это было страшно, но так красиво. Но маг не стал отражать удар, лишь переместился на несколько метров в сторону. Огромная неуправляемая стихия врезалась в старый дуб, в мгновение спалила его дотла и исчезла. А Ренар уже отражал нападение незваного гостя.

- Беги, - скомандовал он еле слышно. Кажется, его противник был силен, но и маг не сдавался. Если бы только Риш могла ему помочь…Непроизвольно она вскинула ладони и окатила представителя ордена волной. Тот потерял концентрацию, и сложноспленное заклятье растаяло в воздухе. Впрочем, его владелец исчез вслед за ним. Неудивительно – на шум уже подтягивался народ.

- Что здесь происходит? – к ним подошел высокий светловолосый маг, которого когда-то Марина видела на портрете. Прадед Селены. – Ренар, что за светопредставление вы устроили? Мне показалось, или это был Конрад?

- Как много вопросов, герцог, - усмехнулся придворный маг и, не отвечая, повернулся к Марине. – Прости.. Я едва не опоздал, - он ласково коснулся руками ее волос и развязал ленты, удерживающие маску. Тем временем прадед Селены обратил внимание и на Риш.

- Леди, с вами все в порядке? Вы…. – в этот момент маска была снята, и прадед Селены судорожно вдохнул, словно ему не хватало воздуха. Нерешительно протянул ладонь в сторону Риш, но пальцы так и застыли в воздухе. И только едва слышный хрипловатый шепот набатом ударил по измученной психике, - Лори…

Господи, как он был ей знаком. Эти глаза, этот голос, это имя… Как же это было давно… Сознание помутнилось, и Риш рухнула в спасительный обморок.

Сознание уже вернулось, но открывать глаза не хотелось совершенно. Где-то на грани реальности кто-то разговаривал, даже вроде ругался. Но это не имело знания. В голове словно кто-то включил черно-белый телевизор, на экране которого то и дело вспыхивали то ли фантазии, то ли воспоминания…

- Лорена, ты должна поехать в академию, - светловолосый мужчина устало потер пальцем переносицу. Он просидел несколько часов над отчетами и другими бумагами, когда в ее кабинет ворвался с претензиями этот очаровательный вихрь. – И это не обсуждается.

- Я не хочу, Дарэн! – это, кажется, говорила сама Марина. Она четко помнила собственное возмущение и отчаяние, когда получила письмо о приеме. – Ты даже не сообщил мне об этом! Я думала, останусь в поместье и буду тебе помогать. Сейчас гораздо важнее, чтобы наш народ чувствовал себя защищенным.

- Именно, Лорена Аурелия Д’Артье, - полным именем он называл ее редко, только когда пытался надавить. Иногда это даже помогало. – Наш народ должен чувствовать себя защищенным. Именно поэтому и отправляешь в Академию.

- Я бы могла тебе помочь с организацией балов и прочего, - попыталась настоять она. – Сейчас важно наладить политические связи. Нам нужен союз.

- Лори, - Дарэн явно устал с ней спорить. – Как ты не понимаешь? Балы может организовать любой. Тебе же дарована великая сила, которой ты должна научиться управлять. Я могу тебя научить светлой магией, да что там, ты уже сама почти способна ею управлять. Но темной магии ты можешь научиться только в академии. Тебе нужно научиться справляться с собственными силами. Ты же знаешь, какое это имеет значение. Особенно для благополучия того народа, о котором ты так печешься.

Лорена чувствовала – он говорит правду. Она и сама это понимала. Но ее дом был здесь, уезжать не хотелось. Она страшилась неизвестности.

- Я не думаю, что люди так спокойно воспримут, что у светлой герцогини есть и темная сила, - аргументировала она.

- Раз она у тебя есть, значит, это нужно богам, - отрезал Дарэн. – У нас мало что случается просто так, Лори. Особенно сейчас. И в свое время ты все узнаешь. Ламара же обещала.

Да, ее богиня-покровительница, которая иногда ей являлась, нередко говорила, что у нее великое предназначение. Что ее тройная сила, возможно, поможет даже спасти мир. Шутка ли – и сущность, и светлый маг, и темный маг. Но о том, как это произойдет, богиня умалчивала. А самой Лорене хотелось просто жить. Здесь, в своем доме, где прошло ее детство. Ей так хотелось просто быть собой. И когда-нибудь стать счастливой и любимой. Без всяких великих предназначений. Ведь ей с самого детства твердили о значении ее силы. С детства нанимали учителей, чтобы она училась управляться с собственной силой. Она многое умела уже сейчас, но академия могла бы дать еще больше. А еще она любила свою страну, брата и кузена-короля… И знала, что сделает все, чтобы они были довольны и могли ею гордиться.

- Хорошо, Дарэн, - вздохнула Лорена. – Я поеду. Вот только на каникулы я всегда буду приезжать домой, так что даже не надейся от меня отделаться, братец, - и озорно улыбнулась. Она-то знала, что здесь ее любят и всегда ждут.

Воспоминание пропало, экран выключили… А голоса остались. И один из этих голосов был знаком ей до боли. Тихонько простонав, Марина открыла глаза.

- Очнулась? – тут же бросился к ней Ренар. – Тебе что-нибудь надо?

Риш лежала в собственной комнате, в которой в этот вечер было слишком многолюдно. Ренар, Селентия и… Дарэн. Ее брат. Или брат предыдущей морской? Как же она запуталась. Увидев, что она очнулась, герцог присел на краешек постели.

- Лори, - с какой-то смесью нежности и тоски протянул он. – Слава Идиодору, ты жива…

- Я не хотела ехать в академию, - обиженно перебила она.

Марина даже сама не могла объяснить, что же заставило ее поднять именно эту тему. Не то нужно было сказать. Требовалось заверить, что она не Лорена, что у нее другое имя, и она вообще попаданка… А вместо этого где-то из глубины души вырвалось слова об академии.

- Прости, - грозный герцог, советник короля и упрямая зараза, который никогда не давал спуску, потупился. – Я не знал, что так получится.

Марина заставила себя спрятать все чужие (или свои) обиды куда подальше. Ни к чему магу знать, она и так себя выдала. И вообще, глупо получается. Она все-таки не Лорена.

- Послушайте, ваша светлость, - Риш приподнялась. – Я знаю, это прозвучит странно.  Вот только я не Лорена. Меня зовут Марина, я вообще не из этого мира. Это какое-то странное совпадение, что я так похожа на вашу сестру и внучку.

- Я знаю, Марина, - кивнул герцог. – Селли мне обо всем написала. Вот только это не отменяет факта того, что ты моя сестра.

- Уверяю вас, этого не может быть. Я прекрасно знаю своих родителей.

- Но у тебя воспоминания моей сестры, правильно понимаю? – проницательно спросил Дарэн. – И не обращайся ко мне «ваша светлость» и на «вы». Мне странно слышать это от тебя.

- А вы, ваша светлость, слишком стары, чтобы она к вам на ты обращалась, - хмыкнул Ренар из своего угла. Был ли он удивлен данным разговором? Неизвестно. А вот Селена, судя по всему, что-то такое и подозревала, скорее всего, она и написала прадеду. И именно его она и ждала, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку.

- Мальчишка, - фыркнул в ответ на его выпад Дарэн. – Не беспокойся ты, я не обижу девочку.

- Откуда вы знаете про воспоминания? – удивилась Марина. – Это что, какой-то ритуал?