- Я всего лишь восстановила равновесие, - глухо ответила Марина, даже не пытаясь подняться с пола. Прикрыла глаза, словно пытаясь откуда-то зачерпнуть энергии. Ренар бросился к ней, собираясь помочь подняться, но девушка вдруг встала сама. И прямо взглянула на Крессиду:

- Надеюсь, вы сможете простить мне столь беспардонное вмешательство в ваш разум, - тихо произнесла она.

- Спасибо, девочка моя, - поблагодарила графиня и улыбнулась. Марина не только потушила огонь, сжигающий ее разум. Она смогла приглушить чувство вины, которое заставляло эту женщину сходить с ума. Да, трагедия произошла по ее вине, но разве она не расплатилась уже за нее сполна? Крессида Лардже заслужила немного покоя. И ее сын заслужил немного счастья. Кстати, о сыне.

- Леди Крессида, я украду на пару минут Адриана? – попросила она. – Ненадолго, обещаю.

Графиня не стала противиться, и Марина отвела мага немного в сторону.

- Я вернусь сама. Побудь здесь, ты сейчас ей очень нужен. Не пусти мои старания насмарку, пожалуйста, - попросила она.

- Риш… - он взял ее за руку, останавливая. Хотел что-то спросить, но в последний момент запнулся и произнес что-то совсем другое. – Ты сможешь перенестись? Ты опять потратила много сил.

Янтарный и сине-зеленый взгляд на мгновение встретились, и Риш словно утонула в той волне нежности, которая на мгновенье появилась в его взгляде. И хотелось бы, чтобы это длилось вечность, но нет, Ренар моргнул – и все эмоции снова оказались под контролем. Марина вздохнула.

- Смогу, - твердо произнесла она. – Ты сейчас нужен здесь.

Он все не отпускал руки, мешая ей перенестись. И молчал. И это молчание уже слегка начинало тяготить. Что же такого он хочет сказать, что так тянет? Может, стоило бы уже как отрезать и не париться? Если ему, конечно, хочется все обрывать.

- Риш, - снова негромко позвал он.

Ей снова захотелось выпалить про то, что на самом деле означал проведенный им ритуал. Сдержалась. У него должен быть выбор. Не из чувства вины.

- Да? – еле слышно. И что творится с ее голосом? Почему все так сложно?

- Пообещай мне одну вещь. Ты не уйдешь, пока мы не поговорим, - наконец решился Ренар. Марина сразу поняла – речь идет не об уходе из замка, нет. Маг подумал, что боги дали ей возможность уйти из этого мира. И говорить про свою договоренность с ним Риш пока не хотелось. Но… разве не значит его просьба, что ему не все равно? Боже, как это глупо! Молчать, мяться, не договаривать… Но иначе сейчас не мог ни один из них. Им нужно было пройти через это, чтобы многое понять, исправить ошибки. Поэтому единственное, что она могла сейчас сделать - это коснуться его щеки свободной рукой и прошептать:

- Я тебе обещаю.

Отпустил. И последнее, что Марина увидела перед тем, как реальность замка растворилась, - мягкий янтарный взгляд, обволакивающий ее теплом.

Ренар появился только на следующий день. К тому времени Риш уже полностью восстановила магический резерв, уладила некоторые нюансы, предупредила Дарэна, что на некоторое время вернется в свой мир и сделала еще миллион мелочей, которыми просто необходимо было заняться. Хотя бы для того, чтобы банально не лезть на стенку. Раз за разом она вновь прокручивала в голове свой будущий разговор с Ренаром, и постоянно меняла сценарий, прокручивала все варианты реплик мага. А потом понимала, что это – дело бестолковое, забивала, чтобы через какое-то время снова начать себя накручивать.

- Чего ты так боишься? – не выдержала Селена, когда ее подруга в очередной раз чисто машинально порвала на клочки только что составленный список дел.

- Что ему плевать, - не задумываясь ответила Марина, чтобы спустя мгновение спохватится и с напускной улыбкой выдать. – Ничего я не боюсь. С чего ты взяла?

- Ага, ты не боишься, а мы все – слепые, глухие и немые, - покорно согласилась Селена. – И ты – в первую очередь. Ради тех, на кого плевать, не умирают. Запомни это.

- Иногда не бывает другого выхода, кроме как умереть, - философски заметила Риш, на что получила логичное и уверенное:

- Выход есть всегда. Даже если мы его не видим, выход есть. Ты же смогла найти компромисс с богами. На фоне этого многое другое – ерунда.

Аргумент был весомый, и Марина даже успокоилась. Ненадолго. И отправилась изучать старинный гримуар, который ей любезно предоставила Ламара. В нем рассказывалась о магии морских и способах ее применения.

А вот и интересный параграф о воскрешении. Оказывается, на такое способна далеко не всякая морская, а уж только-только прошедшая испытание – вообще нонсенс. Видимо, Марине очень уж повезло – и состояние аффекта сыграло роль, и обстоятельства подходящие подогнали. Даже удивительно, насколько удачно в итоге сложилась вся картинка. И Риш в который раз задалась вопросом, а не было ли это задумано изначально. Но от богов всей правды ждать не стоит, достаточно довольствоваться тем, что они дают.

- Читаешь? – шепот раздался буквально над ухом. От неожиданности Риш подскочила, чтобы тут же быть перехваченной Ренаром. – Извини, я тебя напугал, - покаянно подмигнул мужчина.

Вот только выражение лица было весьма и весьма хулиганское. Казалось, он еще сильнее помолодел – должно быть, последствия прекращенного проклятья, да улучшение состояния матери тоже сыграло не последнюю роль.

- Ничего страшного, я просто задумалась, - неловко улыбнулась Марина. – Ты давно вернулся?

Она опять чувствовала ту растерянность, что была и вчера. Ни он, ни она не знали, как будет правильнее себя вести. Учитывая, что сейчас сказано и сделано даже слишком много. Но самое важное так и осталось за бортом. И как им сейчас быть – непонятно.

- Только что. Сразу отправился к тебе.

- Проверял, не нарушила ли я обещание? – усмехнулась Риш.

- Соскучился, - просто и честно ответил Ренар, сразу лишая ее как минимум половины иголок. – Хотя и не имею на это право.

- Ренар, тьфу, Адриан, - она запнулась и неожиданно выдала. – Я не знаю, как тебя теперь называть.

- Зови, как тебе больше нравится. Я уже привык к Ренару за эти годы, - просто ответил маг. – Только подожди, Риш. Дай мне сказать. Пожалуйста.

Не лучшее начало. Далеко не лучшее. Если вся инициатива разговора перейдет в его руки, то еще неизвестно, до чего они договорятся. Тем более маг тот еще манипулятор. И вряд ли он соберется разыгрывать сценку хотя бы по одному из продуманных сценариев.

Так и оказалось. Хорошо еще, что Марина сидела, так как от следующих слов собеседника она бы, наверное, просто шлепнулась бы на пол.

- Если ты хочешь вернуться в свой мир, и у тебя есть такая возможность, - маг глубоко вздохнул и закончил. – Я не стану тебя держать, Марина.

- Вот, значит, как, - пробормотала девушка, мысленно строя цепочку из предоставленного тезиса. Так, не плакать, только не плакать. Мало ли, почему он решил так поступить? В любом случае, она не собирается бросаться ему на шею и твердить, что он почти что ее муж. У нее гордость есть. Тем более, наверное, с его смертью, она почти что стала вдовой. Как много этих почти…

- То есть теперь тебе от меня ничего не нужно? – собрав всю свою выдержку в кулак, уточнила она.

- Ты должна остаться здесь только в том случае, если ты сама этого хочешь, - ответил Ренар каким-то странным, хрипловатым голосом. – Я не вправе тебя неволить.

- Поправь меня, если я ошибаюсь, - медленно, подбирая каждое слово, проговорила Марина. – То есть ты двести лет мучился, чтобы сейчас просто взять и отпустить меня на волю? Не собираясь ни в малейшей мере влиять на мое решение? Я так понимаю, ты вообще решил отстраниться от меня и участия в моей жизни? Правильно?

- Не совсем, - спокойно ответил Ренар. Видно было, что он уже обдумал и свои слова, и свое решение. Это не было спонтанным желанием, нет. Это было осознанным решением. И теперь он неукоснительно ему следовал. – Просто теперь ты делаешь только то, что хочешь ты. Ты же этого хотела, Лори? Ты мечтала вернуться в тот мир. Так возвращайся.