– Это того бледного неприятного типа? – уточнил Кириано и, не дожидаясь подтверждения, продолжил: – Думаешь, он лучше нашего магистра?

– Проверить не помешает, – пожал плечами Ройс. – Ты ведь не думаешь, что следовать по нити заклинания так просто? В Архоре, например, мы должны сойти с алтарей в столице и засечь точное направление всех лучей, так как определить один нужный я не смогу. Затем надо посетить еще несколько эльфийских городов, нанести на карту стрелки и посмотреть, где они пересекутся. Только проведя таким образом разведку и предварительную подготовку, можно будет определить более точное место – город, деревню или поместье – и там уже заняться конкретными поисками.

– Так, значит, нам нужны подробные карты Триита, Архора и Реваля, – сориентировался телохранитель, жаждущий отомстить тем, по чьей милости его похитили.

– Мне нужны, – подчеркнув местоимение, поправил подопечный Дартиса.

– Птенчик, а ты уверен, что с ориентированием на местности у тебя обстоит лучше, чем с маханием мечом?

– Не бойся, север от юга я как-нибудь отличу, – язвительно сказал Ройс. – Это ты, похоже, специалист только по ориентированию в коридорах, желательно дворцовых.

– Что?! И это заявляет императорский родственник, шатающийся по резиденции Никора Второго как у себя дома?! – возмутился Кириано. – Да я, кроме тронного зала, и не видел практически ничего!

– Зато уж зал-то наверняка успел рассмотреть до последней завитушки на потолке. А вот я бываю во дворце редко, иногда по два месяца не показываюсь. И почему тебе не дает покоя мое отдаленное родство с императором?

– Покоя мне не дает тот факт, что приходится работать на чьего-то протеже. Ты сам по себе – ноль!

– Для тебя главный показатель – это умение владеть мечом? – уточнил подопечный Дартиса. – Глупо.

– Не главный. Ты мне просто не нравишься, – с расстановкой заявил телохранитель.

– Бывает, – усмехнулся Ройсвен и полез на алтарь своего покровителя.

Алани Кириано Сьерро последовал его примеру и взгромоздился на камень с символом Мергатока Воинственного. Парни практически одновременно переместились в Дампар: телохранитель попросил перенести его следом за клиентом.

– Опять эти наглые бурдюки с кровью, – услышали ренийцы чей-то комментарий со стороны.

Но, покрутив головами, они так и не обнаружили говорившего.

– Опять любоваться на эту бледную немочь, – в отместку достаточно громко пробормотал Кириано аристократически-утомленным тоном.

– Эй, малый, кого это ты назвал немочью? – тут же прицепился какой-то высокий вампир с мечом на боку. Он явно был не прочь проверить прибывших на прочность, если те сами нарываются.

– Меня! – отрезал Ройс, испортив обоим забиякам все веселье. Не хватало еще, чтобы словесная ссора переросла в бойню, за провоцирование которой потом будет стыдно перед обоими правителями. За свою жизнь и жизнь телохранителя, стоя рядом с алтарями, глава тайной канцелярии Рении не волновался, так как в любой момент они могли отступить.

– В самом деле? – не поверил вампир, с сомнением окинув взглядом загорелое лицо Ройсвена. И, повернувшись в сторону второго человека, уточнил: – Он прав? Это он – немочь?

– Ага, самая настоящая, – охотно согласился Кириано, радуясь маленькой мести: он смог еще хоть в чьих-то глазах опустить недруга. Телохранителя в последнее время очень бесила самоуверенность клиента и его странное везение. То Ройс спасает его от сектантов, то удачно и безбоязненно прыгает по крышам, то просто ведет себя так, словно способен свернуть горы. В АТеРе он держался намного тише и скромнее.

Задиристый тансорец отправился восвояси, чему, наверное, немало способствовало появление небольшого кугала неопознаваемых на краю площади. А Ройс заторопился к дворцу лорда, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть, идет за ним телохранитель или нет. Множество бледных худых вампиров вокруг совершенно не нервировало алани Арито-младшего. Раз уж на его жизнь не покусились во время длительной вечерней прогулки по темным переулкам и подворотням города, то среди бела дня на шумной улице риск и подавно сведен к минимуму. В Сархейме прохаживаться намного опаснее, ведь там законы не так строги к нарушителям порядка.

Ренийцев, как обычно, беспрепятственно пропустили в резиденцию лорда вампиров, не спрашивая имен и документов. Возможно, именно эти караульные уже не раз становились свидетелями их уходов и приходов, за мешковатыми масками не разберешь. Зато неподалеку от кабинета Турия иностранных гостей остановил бдительный секретарь или личный помощник. А может, заместитель – трудно сказать.

– Вы к начальнику департамента правопорядка? – осведомился вампир настойчивым тоном, давая понять, что без ответа он вопрос не оставит.

– Да, а что, нельзя? – нахраписто, вопросом на вопрос ответил Ройс.

– Думаю, можно, – невозмутимо отозвался тансорец. – Подождите, пожалуйста, я доложу.

– Жду, – согласился алани Арито-младший, хотя постучаться в дверь и спросить разрешения войти он и сам мог.

Как и следовало ожидать, Турий вам Дампий тут же согласился принять ренийцев. Он понимал, что по пустякам люди не будут его беспокоить. Если просят, значит, что-то выяснилось по делу о краже артефактов, в крайнем случае – о сектантах.

– Добрый день, – с порога начал Ройс. – Могу ли я срочно воспользоваться услугами вашего придворного мага? Я так понимаю, что для этого или вы, или лорд должны дать соответствующие распоряжения, просьбы Пирса будет маловато.

– Пойдемте к его лаборатории, – тут же поднялся из-за стола Турий.

– Вы даже не спросите, зачем мне магистр? – удивился служитель Дартиса.

– И так пойму, когда вы будете объяснять ему суть дела, – ответил начальник департамента разведки и правопорядка Тансора. – Ни к чему заставлять вас повторять два раза.

Ройс почувствовал уважение к коллеге: тот, похоже, прекрасно умел взвешивать ситуацию и принимать оптимальные решения. Он не разводил бюрократию, а мгновенно претворял свои планы в жизнь. Благодаря тому что его должность и полномочия были известны всем, Турий имел возможность во благо делам открыто пользоваться своей властью.

Магистр Юридий согласился принять у себя гостей, хотя и предупредил, чтобы они ничего в комнате не трогали. Бледный вампир в черной мантии сидел за столом возле узкого окошка так, чтобы на него не падали прямые солнечные лучи, и водил руками над лежащей перед ним фибулой. Наверное, это была заготовка для амулета.

– Чем могу служить? – поинтересовался маг, не поднимая взгляд на вошедших. Его лицо выражало сосредоточенность, прозрачные льдистые глаза практически не моргали.

– Между мной и одним из важных свидетелей по делу о краже артефакта есть связь магического характера, – осторожно начал служитель Дартиса, не желая раньше времени открывать все карты. Если Юридий спросит, он лучше потом шепотом пояснит. Ройс совершенно не доверял стенам этого дворца, плотно задрапированным коврами, гобеленами и деревянными панелями, за которыми можно спрятать множество потайных ходов и ниш. – Ренийский придворный маг с помощью какого-то хитрого заклинания отследил девять предположительных мест пребывания этого свидетеля. Возможно, вы сумеете определить конкретнее? Только, пожалуйста, не нарушая структуру заклинания магистра Элиота.

После этого короткого пояснения Ройсвен представил вокруг себя кольцо, сияющее сиреневой, которое немедленно появилось в воздухе. Девять лучей-нитей тоже были на месте.

– Вам под силу эта задача? – поинтересовался Турий у Юридия.

– Стопроцентный результат не гарантирую, но усилить заклинание коллеги и посмотреть, что из этого выйдет, я могу, – ответил придворный маг Тансора, все еще усердствуя над амулетом.

– Откуда хоть этот свидетель взялся? – уточнил Турий. Но было видно, что его больше заботит конечный результат – сведения, которые можно получить от неизвестного субъекта, а не мелкие тайны ренийских гостей.

Так что он ничуть не обиделся, когда Ройс сказал: