Стараясь преждевременно не шуметь, начальник тайной канцелярии Рении осторожно забрался на алтарь и лишь тогда четко, разборчиво попросил, так как на шепот камень мог и не отреагировать:

– Наверх, поближе к Кириано.

Алтарь неохотно начал окутываться светом, заставив Ройса поволноваться. Сейчас парень представлял собой отличную мишень, по которой не попадет лишь такой же косорукий стрелок, как он сам! Но глупо было всерьез рассчитывать на подобную удачу, поэтому аристократ быстро присел на корточки, надеясь, что целить будут не по ногам. И явно сделал это весьма и весьма вовремя, так как в следующий миг из темноты до него донесся раздосадованный голос:

– Промазал!

Теперь владельцу каэфы требовалось немного времени, чтобы в темноте нащупать следующую иглу и пустить ее в ход. А поскольку был риск уколоться, то процесс обещал затянуться. Идти против Ройса врукопашную сыскари по-прежнему не рискнули, предпочитая дистанционное оружие. Вместо этого один из триитцев быстро спросил у товарищей:

– Что за город такой – Кириано? Я про него не слыхивал.

– Деревня, наверное, – отозвался кто-то. – Мало ли…

Продолжение фразы рениец не услышал, потому что произошло перемещение. С непривычки мягкий свет вечернего солнца, уже довольно низко опустившегося к горизонту, буквально ослепил Ройса. Он прикрыл глаза ладонью, но тут же услышал громкие голоса и осмотрелся сквозь щель между пальцами. Совсем неподалеку кипел скандал.

– Этот тип срезал у меня кошель! – возмущенным голосом возвестил Кириано и ткнул пальцем себе под ноги, где на земле, сжавшись, лежал на боку немного потрепанный, но хорошо одетый гражданин.

– Доказательства? – невозмутимо поинтересовался страж порядка в коричневой форме.

– У него нож в рукаве и мой кошель с монограммой с пятью империалами внутри!

– А вот уважаемый торговец, которого вы избили, утверждает абсолютно иное! И он в качестве доказательств согласен выделить два империала.

– Что?! – не поверил собственным ушам телохранитель. – Это же взятка! Причем крадеными деньгами.

– Та-ак, я вижу, вы не хотите помочь следствию и предоставить больше доказательств?

– Я и помогаю! – рявкнул рассерженный Кириано. Похоже, он уже не одну минуту пытался добиться справедливости и растолковать ситуацию стражу порядка. – У меня и свидетели есть.

– Разве? – удивился триитец в форме. – Граждане, кто тут такой глазастый?!

Но ответом ему была тишина, никто не торопился откликнуться.

Тогда телохранитель решил сам указать нужного человека.

– Вот этот все видел, – махнул он рукой в сторону пожилого солидного мужчины, старательно придерживающего пятерней увесистый кошель на боку.

Очевидно, местный житель намного лучше ренийца знал вороватые привычки соотечественников, а потому не терял бдительности и не расслаблялся ни на минуту, несмотря на шумное представление.

– Я? – сделал удивленное лицо указанный триитец. – Да у меня с детства зрение плохое – то вижу, то не вижу… Если понадобится, лекари могут подтвердить!

– Не волнуйтесь, я и так вам верю, – милостиво кивнул страж порядка и с чувством собственного превосходства глянул на ограбленного скандалиста. Бывают же такие козлы, которые что-то хотят получить забесплатно! Справедливость ведь – тоже товар, причем иногда не из дешевых… Неужели в Триите еще не все это усвоили? Удивительно.

На Кириано еще никто и никогда не смотрел столь вызывающе, а потому ему стоило большого труда сдержать себя. Развитие событий вообще стало напоминать ему дурной и непонятный сон, где не действуют законы логики. Страж порядка практически в открытую при многолюдной толпе вымогает взятку! Но окружающие словно не слышат этого, словно не осознают, хотя с любопытством ловят каждое слово. В Рении продажного стража уже давно скрутили бы и доставили в ближайшую охранку, приложив бумаг с показаниями больше, чем у кого-то хватило бы терпения прочитать за один присест. Но раз выбранный триитец не хочет быть свидетелем, телохранитель решил привлечь к делу другого.

– И этот видел кражу, – ткнул Кириано пальцем в парня чуть помладше себя. – Не может быть, чтобы и ему внезапно зрение отказало!

Молодой триитец с досадой глянул на ограбленного и задумчиво наморщил лоб. Он не торопился что-либо говорить сам, без наводящих вопросов.

– Как у вас обстоит дело со зрением? – начиная проявлять признаки явного раздражения, поинтересовался страж порядка.

– Нормально, – нерешительно отозвался триитец.

– Да? – нахмурился мужчина в форме, но его чело тут же снова разгладилось, едва он услышал дальнейшие слова.

– Вижу хорошо, вот только частенько грежу наяву, отрешившись от этой действительности. Рассеян, конечно, каюсь. Но ведь закон ничего не имеет против мечтателей? – заискивающе спросил явно хорошо образованный паренек.

– Будь спокоен. Значит, не можешь подтвердить обвинения против уважаемого торговца?

Увертливый хитрец быстро затряс головой и даже немного попятился в толпу, без слов давая понять, что он устраняется от сомнительной роли свидетеля. Впрочем, страж порядка и не настаивал на том, чтобы юноша напрягал память. Вот если бы раззява, не уследивший за кошелем, предложил ему в качестве доказательства своей правоты три империала… Деньги Рении, в отличие от ее жителей, все триитцы весьма уважали. Ведь золото есть золото, вне зависимости от чеканки.

– Да полплощади должно было заметить, как ваш так называемый торговец удирал от меня с кошелем в руках, – с упертым видом попробовал еще раз добиться справедливости телохранитель. Гордость не позволяла ему оставить все как есть, не наказав обидчика. А одной силой, к сожалению, вопрос было не решить.

– Три империала, если я – пострадавший, – воспользовавшись моментом, подал голос грабитель, побитый Кириано.

– Так вы еще и преследовали несчастного гражданина?! – тут же сориентировался человек в коричневой форме. За три золотые монеты он был согласен арестовать скаредного потерпевшего. Было бы желание, а предлог найдется, ведь факты при отсутствии свидетельских показаний можно трактовать по-разному…

Ройс, наблюдающий за развитием событий, понял, что если он не вмешается, то Кириано может крупно влипнуть. Телохранитель, похоже, еще не осознал, что в Триите обычные законы не действуют, люди тут живут по своим особым правилам. Хотя откуда алани Сьерро-младшему знать об этом? Он ведь наверняка никогда не интересовался далекой враждебной державой, ни к чему ему было. Это начальник тайной канцелярии Рении из донесений получил полное представление о здешнем укладе; да и то, лично столкнувшись с антизаконными намерениями стражи в подвале, не сразу решился поверить в подобное. В голове не укладывается тот факт, что в Триите правят деньги, связи, влияние и хитрость, что они помогают перекроить любые правила в свою пользу. Совесть здесь не в ходу.

– Пять империалов за арест грабителя! – уверенно вмешался в торговлю Ройс, не боясь, что его не так поймут. Уж за дачу взятки в Триите еще ни разу никого не арестовывали, только за получение – кто-то пожадничал и не поделился с начальством.

– Заставил вас этот гад побегать! – тут же сменил тон страж порядка, но на всякий случай уточнил у расщедрившегося русоволосого парня: – Вы родственник пострадавшего?

– Скучающий знакомый, – усмехнулся Ройс. – Плачу шесть монет, если через минуту и вы, и преступник будете далеко от этой площади.

– Да что вы себе позво… – набивая цену, театрально начал возмущенную реплику страж.

– Семь.

– Та-ак, а ну встал, чего разлегся?! Нормальным гражданам пройти не даешь! – Продажный триитец тут же пинком поднял грабителя. Если он и догадался, что имеет дело с гражданами чужой страны, то ему все равно не было до этого дела. Главное, что удалось отлично подзаработать.

Ройс кинул ему недостающие монеты и на всякий случай придержал Кириано за плечо, готовый в любой момент пресечь попытку телохранителя помешать сделке.

Понукаемый грубыми тычками, арестант живо потрусил прочь, постанывая и хватаясь за отбитые бока. Срезанный кошель из его рук плавно перекочевал к стражу порядка, излучающему довольство. Удачно он сегодня прошелся по небольшой площади на окраине Траглаберианевиаля!