– Беззубый главарь плохо защищает левую сторону. Туда атакуй! – хладнокровно посоветовал Ройсвен, удобно устраиваясь на ближайшем алтаре. Не убьет же его за это Унара Прекрасная, ведь он под защитой и покровительством совершенно другого бога.

Сражающийся и крутящийся волчком телохранитель поджал губы, но последовал совету клиента. Он сосредоточил свои контрудары на левом боку триитца, метя то в сердце, то под ребра, то в основание шеи. Двоих других противников аристократ попытался пока держать на длинной дистанции, постоянно двигаясь с места на место и увертываясь. И действительно: ему не понадобилось много времени на то, чтобы уколом с помощью длинного выпада поразить главаря.

– Тот, что ниже, сильно выставляет ногу вперед, целься в нее, – снова подал голос Ройс, которому хотелось быстрее заняться делом. Эдак он уснет на удобном ровном камне!

– Иди к Дартису! – эмоционально послал его в ответ Кириано.

– Я бы с удовольствием, да все никак направление определить не могу, – прокомментировал начальник тайной канцелярии.

Кириано рыкнул что-то совсем уж неразборчивое и крестовым ударом буквально перерубил руку зазевавшемуся триитцу. Он собирался продолжить расправу, но оставшиеся бандиты развернулись и бросились наутек. Даже тот, который истекал кровью и наверняка останется инвалидом в наказание за свою жадность и желание легкой поживы, потрусил прочь, пусть и медленнее своего напарника. Он тоже очень хотел жить.

Телохранитель было инстинктивно рванулся, чтобы догнать противников, но вовремя вспомнил о своей первоочередной задаче – охранять Ройсвена. Вряд ли бег по окрестным улицам будет способствовать ее выполнению.

– Отдышись, приведи себя в порядок, и пойдем отсюда, – скомандовал подопечный Дартиса.

– Ты! Теоретик фехтования, блин!.. – воскликнул Кириано. А дальше он просто открывал и закрывал рот, так как цензурные слова у него, по-видимому, закончились.

– Но я же был прав, – пожал плечами Ройс.

– Но я же не спрашивал твоих советов и не нуждался в них! – в тон ему процедил телохранитель. – И почему это я первый, а ты, с такими знаниями и с такой наблюдательностью, – последний в рейтинге?! Нашел кого учить!

– Я просто не хотел бороться за места в этом вашем дурацком рейтинге, – спокойно сказал подопечный Дартиса.

– Ты не мог! – отрезал Кириано. – Чувствуешь разницу?

– Думай как хочешь, только я сейчас говорю правду.

– Не льсти себе надеждой…

– А ты не держись за свои предубеждения, как утопающий за соломинку. В жизни зачастую все не так, как кажется на первый взгляд.

– Видел я и как ты бегал, и как ты прыгал, и как стрелял, и как меч держал! Наставник Арр, наверное, до сих пор по привычке старается не мельтешить в радиусе двадцати шагов от мишеней! Сто раз смотрел!

Ройс в ответ промолчал, так как не хотел и дальше зря сотрясать воздух. Для него сейчас главным было не доказать свою правоту во что бы то ни стало, а как можно быстрее убраться отсюда подальше, пока не пожаловали стражи порядка. Сдается ему, служители закона будут на стороне наглых вымогателей, облекших беззастенчивый грабеж в более благообразную форму – неофициальный сбор дани. Не зря же триитцы упоминали, что платят процент какому-то начальнику!

Да и Кириано понимал, что не стоит задерживаться в негостеприимном тупичке. Он быстро вытер меч об одежду убитых, удалил небольшое пятнышко крови с туфли и на всякий случай внимательно осмотрел рукава рубашки. Но вроде все было в порядке, вид – вполне приличный для наемника.

– Пошли, птенчик, поищем более уютное укромное местечко, – бросил телохранитель.

– Лишь бы оно уже не было занято, – пробурчал подопечный Дартиса, поднимаясь с алтаря.

Ренийцы вышли на пустынную улицу и вдоль старых, полуразвалившихся домов, зачастую лишенных остекления, торопливо, но не бегом направились прочь. И уже через квартал, на перекрестке, им начали попадаться на глаза люди. Кто-то шел навстречу, кто-то двигался в поперечных направлениях. Но вот стражей порядка в коричневой форме среди них не было. И это неудивительно: что им ловить посреди трущоб на окраине города, по-видимому? Вряд ли у здешних обитателей найдется достаточно золота, чтобы окупить тяжкий труд стражей – пешую прогулку по мерзкому району.

Ройс и Кириано оказались одеты богаче, чем большинство триитцев здесь. Но, несмотря на это, ограбить их вот так, с ходу, никто не попытался. В толпе – другое дело. А связываться с вооруженными людьми на открытой местности дураков не было. Проверять, кто быстрее бегает, ворье не желало.

Через три квартала ренийцы обнаружили еще один пустынный тупичок и решили свернуть туда. Конечно, мимо ходили люди, но их было не слишком много. И еще Ройсу играло на руку главное правило каждого коренного триитца: не лезть не в свое дело и не замечать ни странностей, ни преступлений, если они лично тебя никоим образом не касаются. Так что если прохожие и увидят странное сиреневое кольцо и отходящие от него нити, то не подадут виду.

– Приступай, птенчик, – сказал Кириано, – и постарайся действовать быстрее. Не нравится мне в этом городе. Я думал, у них в столице плохо, но здесь…

Ройс без комментариев расстелил свою карту на утоптанной земле, местами потрескавшейся от сухости, и приготовил чернильницу. Затем ему пришлось определить положение солнца, прикинуть, где примерно оно взошло, и сориентироваться по сторонам света. Хоть он и не маг, но погрешность все равно должна быть минимальна, алани Арито-младший всегда хорошо чувствовал направление.

На сей раз Ройс устроился лицом на север, сделал нити заклинания магистра Элиота видимыми и приступил к работе. Ему не понадобилось много времени, чтобы от условной точки, подписанной на карте как Гопникопльстоундай, провести восемь радиальных лучей-стрелок. И пусть кое-где линии были кривоваты, это не столь важно. Главное, что еще один-два перехода в другие города Триита – и можно будет примерно определить районы поисков с точностью до нескольких километров. А уж там, нагло и без всяких ухищрений следуя по тонкой, еле видимой при свете солнца нити, он легко сможет дойти до нужного объекта. В каких-то случаях понадобится пара часов блужданий, в каких-то, возможно, – и полдня или целый день.

Выполнив свою задачу в этом городе, Ройс и Кириано побрели искать алтари, чтобы перебраться в другое место. Не к трупам же возвращаться, чтобы дать страже повод для ареста! Но то ли камни слишком хорошо спрятали, чтобы предприимчивым бандам никто не мешал собирать неофициальную пошлину, то ли ренийцы просто не там искали…

Наконец, когда парни совершенно заблудились в узких улочках и отчаялись самостоятельно выбраться, алани Арито обратился к прохожему:

– Уважаемый, вы не подскажете, где здесь ближайшие алтари?

– Деньги девать, что ли, некуда? – проворчал коренной триитец.

– А что, за перемещение в обратном направлении тоже надо платить? – удивился Кириано.

– И откуда вы к нам такие наивные… Естественно, надо!

– Из провинции мы, – тут же поспешил предоставить приемлемое объяснение Ройс. – У нас с этим как-то проще. Да и в столице я не заметил, чтобы кто-то перекрывал доступ к камням.

– Еще бы! В Траглаберианевиаль, чай, иностранные делегации часто перемещаются, конфуз может выйти, – усмехнулся местный житель.

– Так куда нам идти? – напомнил о сути вопроса Ройс.

– Мимо, если не заплатите один золотой, – твердо сказал триитец.

– За что?! – возмутился Кириано. Он привык жить на широкую ногу, балуя себя излишествами, но никогда не выкидывал деньги на ветер, тратя их на то, что можно получить бесплатно. – Неужели вам тяжело помочь заблудившимся путникам и сказать два слова?

– На комнату в таверне для ночевки больше истратите, – пожал плечами триитец и явно собрался идти восвояси.

– Я заплачу, – торопливо произнес подопечный Дартиса. Он уже разуверился, что другой прохожий окажет услугу, ничего не потребовав взамен.

– Другое дело, – улыбнулся пожилой и с виду довольно приличный мужчина. – Только деньги вперед.