Повелитель поднял свой бокал, все последовали его примеру.

— За Уходящий Год! — воскликнул он и осушил бокал.

— За Уходящий Год! — хором воскликнули гости и тоже выпили шампанское.

— Минута! — крикнул кто-то.

Все принялись следить за стрелкой больших часов, не заметив, что бокалы сами наполнились праздничным напитком.

— Десять! — громко воскликнул кто-то.

— Девять! — подхватили все.

— Восемь! — теперь и Повелитель присоединился.

Я судорожно стиснула бокал. Дурное предчувствие ледяной рукой сжало сердце.

— Четыре! — закричали гости, а я поморщилась, неожиданно разболелась голова. Я украдкой поглядела на Даймона и Себастьяна.

— Один!!

Громко забили куранты. Каждый удар болью отдавался у меня в голове. Послышался дружный звон бокалов. Гости начали поздравлять друг друга, Повелитель что-то говорил собравшимся, но я уже не слышала. Просто уставилась в темное окно…

— Они празднуют… — сказал тихий голос. — Что ж… Пусть. Пусть последний раз в жизни повеселятся.

И женщина разразилась зловещим смехом, который разносился по округе, заставляя всех дрожать от ужаса. Смех смолк так же неожиданно, как и начался.

— Отойдите, — приказал она.

Все беспрекословно подчинились. Было очень темно, лишь луна освещала ряды вооруженных воинов.

— Что тут у нас… — тихо пробормотала Исавия и вытянула вперед руку.

Магическая преграда полыхнула лиловым светом. Она отдернула обожженную ладонь.

— Неплохо, — усмехнулся она. — Совсем неплохо.

Потом медленно провела рукой по преграде, не обращая внимания на боль. Исавия что-то тихонько говорила, будто мурлыкала себе под нос. Из ее ладони показался маленький синий лучик, который мгновенно впился в магический барьер. Женщина убрала руку и принялась следить за крохотным темным пятнышком на прозрачном лиловом полотне. Неожиданно пятнышко стало увеличиваться, медленно-медленно, но увеличиваться. Пятно будто пожирало защитные чары. Внезапно лиловый свет усилился, и пятнышко уменьшилось до размера булавочной головки, но Исавия недовольно что-то прошептала и повелительно махнула ладонью. Теперь там было второе пятно, оно было гораздо больше первого и…

— Где Даймон и Повелитель? — спросила я у Себастьяна.

— Следят за тем, как Император и Король создают портал.

— А почему бы им самим его не сделать?

— Они решили поберечь силы, — туманно отозвался демон. — Защитное заклинание тронули, Исавия скоро будет здесь.

Я с легким изумлением поглядела на Себастьяна.

— Я не поняла. Ты только что сказал, что жутко сильная колдунья с армией пытается сломать защитную магию, а вид такой, будто сказал что нам сегодня подадут на ужин! Неужели вы так уверены в своих силах?

— Да, — демон коротко кивнул.

— Ну и самоуверенность! — фыркнула я.

— Замок защищен мощными заклинаниями и не пропустит ее армию из нечисти.

— Тогда зачем вы разгоняете гостей, если тут безопасно? — поинтересовалась я.

— Просто когда Исавия проникнет в замок, паника нам обеспечена. Поэтому мы сказали всем, что в столице их ждет ночная прогулка на корабле по реке, а потом все разъедутся по домам.

— Понятно, — фыркнула я и уселась на ступеньки.

— Помнешь платье, — мимоходом заметил Себастьян, присаживаясь рядом.

— А ты — фрак, — отозвалась я.

Через двадцать минут в зале никого не было. Только около сверкающей дыры, которая и являлась телепортом, стоял Даймон, Повелитель, Император и Верховный маг.

— Вы уверены, что справитесь без нашей помощи? — спросил Император эльфийских Земель.

— Да, — кивнул Даймон. — Ваше Величество, вам лучше отправится в Ривелл и проследить за тем, чтобы все было в порядке.

— Анастасия! — прогремел голос Повелителя.

Я испуганно подпрыгнула и встала со ступенек.

— Иди сюда!

Я как можно быстрее двинулась в их сторону.

— Да? — спросила я, когда подошла поближе.

— Ты пойдешь с ним, — Повелитель ткнул пальцем в Верховного мага.

— Почему это? — спросила я, недоуменно хмурясь. Себастьян сказал, что в замке безопасно, так почему я должна идти куда-то с Магом?

— В случае чего, он защитит тебя, — раздраженно сказал демон.

В портале уже исчез Император. Маг с силой сжал мою руку и тоже собрался шагнуть в вихрь золотистых брызг.

— Стойте! — неожиданно воскликнул Даймон.

— Что такое? — отец недовольно поглядел на сына.

Тот молча показал на края телепорта, они начали медленно синеть.

— Не успели! — сплюнул Маг.

— Что такое? — обеспокоенно спросила я.

— Кто-то только что накинул на замок заклинание, блокирующее телепортацию, — сухо ответил Повелитель.

Маг еще раз выругался. Я поморщилась, разве можно так выражаться в присутствии девушки? Даймон бросил на меня насмешливый взгляд и сказал:

— Значит, придется ей тут остаться.

— Да, значит, придется, — согласился Повелитель и посмотрел на меня: — Помниться, мой сын обучил тебя Запретной Магии, сможешь ей воспользоваться?

— Отец! — Даймон возмущенно на него посмотрел. — Ты что, хочешь, чтобы она угодила прямо в лапы к Исавии?

— А ты что, сомневаешься в ее силе? — поглядел на него тот, чуть подняв бровь.

Ах, вот оно что! Повелитель хочет проверить на сколько я сильна! Вот лицемер.

— В своей ученице я уверен на сто процентов! — заявил демон.

Он снял верх фрака, оставшись в свободной рубашке, а сбоку приладил ножны с мечом. Все последовали его примеру. Глядя на их спокойные и уверенные лица, я не выдержала:

— Объясните мне, почему вы так спокойны? Ваши защитные чары рушатся, а вы просто стоите и ждете! Чего, спрашивается? Боя? Но ведь если Исавия разрушит всю вашу защитную магию, то это будет означать, что она сильнее вас! Почему мы вместе со всеми не ушли через телепорт?

Повелитель с нескрываемым раздражением поглядел на меня, потом махнул рукой сыну и отошел с сторону вместе с магом.

— У моего отца к ней личные счеты, и ты прекрасно знаешь какие, — сказал демон. — И почему мы должны волноваться? Я уверен, что мы одержим верх.

— Почему?

— Милая моя, — демон презрительно фыркнул. — В этом зале сейчас находятся три высших демона и Верховный маг, а это звание он поучил не за красивые глазки.

— А вы не боитесь, что Исавия прорвется сюда со своей армией? Куча и куча всяких существ! — повысила голос я. — Они возьмут количеством, а не всякими сомнительными магическими титулами!

— Будь ты мужчиной, я бы вызвал тебя на дуэль, — тихо сказал Даймон, и я похолодела от его голоса. — Только что ты усомнилась в наших магических способностях.

— Я… прости, — понурила голову я. — Я знаю, что ты сильный маг, но просто боюсь, что она и вправду прорвется с армией.

— Защита замка, даже если она ее и снимет, пропустит только магов, людей и все. Никаких троллей, демонов и вампиров. Только Исавия, парочка магов и воины.

— Ах, всего лишь! Самоубийцы, — прошипела я. — Ты мне сам говорил, что Исавия стала самой могущественной колдуньей в вашем мире.

— Это было кучу лет назад, — презрительно отозвался демон. — Поверь, сейчас расклад значительно изменился.

Я недоверчиво на него поглядела и поплелась к ступенькам, на которых развалился Себастьян.

— Ты тоже с ними? — спросила я.

— А как же, — пожал плечами тот. — Это же круто, сражаться и биться.

Он со значением похлопал по рукоятке меча.

— Мальчишки! — фыркнула я.

Себастьян хмыкнул и подошел к остальным.

— Она уже здесь, — нахмурился Повелитель. — Прошла сквозь защиту.

— Ох, не нравится мне все это, — протянул Верховный маг.

В высокую резную дверь кто-то постучал. Даймон махнул рукой, и зеленовато-прозрачная защитная стена разделила зал на две части. Издевательский стук повторился. Себастьян создал горящие шары в ладонях, и был готов в любой момент пустить их в ход. Я задумчиво поглядела на маленькую дверь для слуг у лестницы. Может просто взять и уйти в свою комнату? Кто-то стукнул в гигантскую дверь два раза, а на третий она с грохотом слетела с петель.