— Кого «его»? — с беспокойством поглядел на меня метаморф и сунул под нос два растопыренных пальца. — Сколько пальцев видишь? Голова сильно болит?

— Да ну тебя, — оттолкнула его руку я, стараясь понять, Даймон на самом деле был тут, или мне это только привиделось?

— Ух ты! Настоящие! — зацокал языком Кир, натягивая черные кожаные перчатки и снимая с цепи череп. — Судя по всему, он принадлежал троллю, — захихикал он.

— С ним все в порядке? — поинтересовался у наемника Марк.

— В полнейшем, — мрачно отозвался тот. — Он просто троллей недолюбливает.

— Он сказал, что не будет мне мешать… Почему? — пробормотала я.

— Что? — обернулись ко мне они.

— Ничего, — я поднялась и двинулась за ними.

Голова совершенно не болела, кулон на шее был горячим, а вот Золотая книга, наоборот, была просто ледяной.

— Кошмар, — поежилась я.

— Да не бойся, они ничего тебе не сделают, — сказал Кир, продолжая снимать черепа.

— Да я не тебе, — отмахнулась от него я. — Слушайте, а куда мы идем?

— Прямо, — лаконично сказал Рион.

— А потом? — упрямо спросила я.

— Налево.

— А потом?

— Не знаю! Что ты привязалась? — неожиданно вспылил он.

— Может, я пойду первой, а? — предложила я. — Чтобы если вдруг что…

— Тихо, — внезапно насторожился Марк, медленно превращаясь в волка. — Вы слышите?

— Ну что на этот раз? — с тоской спросил вампир. — Вурдалаки?

— Демоны, — почти прошептал метаморф, чутко принюхиваясь. — Низшие демоны…

— Не может быть, — категорично сказал Рион. — Потому что информатор, у кого я купил карту и который здесь был, тот еще трус! И боец из него никудышный! Ты ошибся, Марк. Здесь никак не может быть низших демонов, иначе информатор не остался бы в живых!

— Если тебе неизвестно, метаморфы великолепно чувствуют существ на расстоянии до километра! Мы различаем даже те запахи, которые амазонки, — потряс лапой волк, — не чувствуют! Да я различу запах южного вампира, северного или полувампира! И ты еще хочешь сказать…

— Ладно-ладно, — пробормотал наемник, доставая меч. — Верю я тебе, но если это так — нам придется туго. Ты какие-нибудь боевые заклинания знаешь? — обратился он ко мне.

— Ну-у… — я глубоко задумалась. — Не то чтобы боевые, но…

— Понятно, — вздохнул он и в его руке буквально из ниоткуда появился второй меч — более тонкий и длинный. — Держи, — бросил он его вору.

— О-о… Эльфийская ручная работа, — загорелись у того глаза. — Клинок полностью из охрового металла… О-о…

— Из какого металла? — не поняла я.

— Из охрового, — повторил Кир. — Он светиться, если рядом нечисть.

— А демоны — нечисть? — с искренним интересом спросила я.

— Нет, — помотал головой волк, продолжая чутко прислушиваться.

— Значит лезвие не должно светиться? — продолжала спрашивать я.

— Не должно, — подтвердил он.

— Хм, странно, — пробормотал Кир, глядя на меч.

— Звездные войны отдыхают, — внезапно хихикнула я. — Тебя бы еще в зеленый цвет покрасить и…

— Виеры… — зарычал волк. — Мер-рзость!

— Да откуда они здесь?! — удивленно воскликнул Рион. — Как будто кто-то специально их на нас натравливает!

Я замерла. «С тобой ничего не случится… однако про твоих новых друзей я такого сказать не могу»… Так это было на самом деле! Я действительно видела Даймона! И теперь он пытается… нас напугать? Или…

— Конечно специально! — фыркнул вор. — По-твоему эти зверушки тут просто так гуляют? Они явно что-то охраняют, и мы все знаем что!

— Я иду первой, — заявила я.

— Не говори ерунды, — задвинул меня за себя наемник.

— Да, — тоже пихнул себе за спину Кир.

— Точно, — щелкнул зубами волк, когда я попыталась вновь выпрыгнуть вперед.

— Нет, вы не понимаете… — начала я, но они в унисон рявкнули:

— Да уймись ты!

И я затихла.

— Как хотите, — бубнила под нос я, плетясь за ними. — Ваше дело. Но вот потом жалеть будете!

— Не будем, — хмыкнул вор, а потом вдруг участливо спросил: — Насть, а Насть… Ты точно хочешь нам помочь?

— Что за вопросы! Конечно! — воскликнула я.

— Ну тогда… — развернулся ко мне он.

— Вот почему в твоем рюкзаке нет амулета для снижения веса? — пропыхтела я.

— Похудеть решила? — вежливо спросил Рион.

— Нет! — прорычала я.

— Да лежит там амулет уменьшающий вес, — отозвался Кир. — И не так уж и тяжело!

— Тогда почему бы тебе самому не понести его? — огрызнулась я.

— У меня меч! — пафосно ответил он и помахал перед моим носом отчаянно светящимся клинком.

— «У меня меч», — передразнила его я, когда он отвернулся. — И что? Какая разница, с рюкзаком ты, или без?!

Внезапно из-за угла выпрыгнуло нечто страшное и визжащее. Не успела и я завизжать, как с двумя чудищами было покончено.

— Виеры, — с отвращением вытер меч от крови Рион и двинулся дальше.

Я с опаской переступила через тело существа с темно-коричневой клочковатой шерстью, узкими высокими ушами и тонкими, как иголки, зубами.

— Ужас, — передернуло меня. — Это если укусит, так…

— Р-ра-а!! — рыкнула мне в лицо такая же пасть.

Я заорала и отшатнулась, споткнулась о бездыханное тело виеры и упала. Раздался довольный хохот и скалящаяся морда превратилась в морду волка.

— Идиот, — обиженно сказала я и попыталась встать, оттолкнувшись от пола.

Рука попала во что-то жидкое и соскользнула, и я вновь оказалась в положении лежа.

— Только не говорите, что я вся в крови, — загробным голосом сказала я, потом всхлипнула: — Не говорите…

— Не смешно, Марк, — сказал Кир и поднял меня. — Она же могла и разрыв сердца получить!

— Да ну вас, — фыркнул волк, однако в глазах промелькнуло беспокойство.

— Сзади! — истошно закричала я, и Рион успел обернуться, выставив вперед меч.

Лезвие вонзилось в открытую пасть… низшего демона. Гибкое львиное тело и страшная морда, больше смахивающая на акулью.

— Мамочка, — прошептала я.

Красные глаза яростно полыхнули. Монстр взревел и попятился.

— Здесь слишком мало места! — крикнул Кир, глядя, как вампир выдергивает клык чудовища из своей руки и морщится.

— Раздвинуть стены нельзя, — отозвался тот.

Марк громко зарычал и бросился на демона, в воздухе превращаясь в оборотня.

— Нет!! — закричала я. — Ты один не справишься! Ма-арк!!

Я зажмурилась. Услышала только жалобный скулеж и в ужасе зажала руками уши. Неожиданно все затихло. Повеяло могильным холодом, а потом струя горячего воздуха ударила мне в лицо.

— Вот черт, — раздался совершенно незнакомый голос.

Мы стояли и буравили взглядом двоих печально известных мне магов…

— Ты в порядке? — спросила я, у изрядно потрепанного Марка.

— Бывало и лучше, — проворчал он, барахтаясь в куче пепла, который остался от монстра.

— Как вы тут оказались? — резко спросил Рион.

— Могу задать вам такой же вопрос, — хмыкнул некромант, пронзая его взглядом.

— Я знаю, зачем они здесь, — внезапно сказал метаморф. — Они хотят найти какой-то артефакт, который Настя у них свистнула.

Я была готова его убить. Глаза Кира расширились, а потом он медленно спросил:

— Артефакт — амулет Иррке?

— Невероятно, ты догадался! — прошипел некромант, которого когда-то вор хорошенько огрел вазой по голове.

— То есть Настя его… — протянул наемник и впился в меня взглядом.

— Украла! — закричал Кир. — И из-за тебя мы потратили кучу моих денег!! Ты… Ты…

— Вы не знали? — удивленно приподнял брови некромант.

— Нет, — прошипел вор. — И где артефакт? Куда ты его дела, раз за ним пришли сразу в тайное Хранилище Повелителя?!

— Кстати, как вы узнали где оно? — поинтересовался у магов Рион.

— Имеем нужные связи, — туманно отозвался второй парень, а некромант спросил:

— А вы зачем сюда проникли?